Здравствуйте!

Сенсаций нам дайте, говорят американцы. Нате, отвечает изобретатель, вам загадку. Я тут это... придумал кое-что. А что? А это! Угадайте! В ответах, которые слушатели присылали в программу "Доброе утро, Америка", были вечный двигатель, детектор лжи для телевизора, персональный вертолет... Вот и нет, говорит изобретатель. Это такое... Оно вам умы перевернет!
Отгадку отыскали в бумажках патентного бюро, выложили на сайт... "Это" оказалось революционным самокатом. Из чего он сделан и как катится, все равно пока большой секрет. Но через год-другой самокаты уже завоюют их города.
И кого после таких сенсаций могут удивить обезьяна с частью медузы внутри, обещание "подзорвать" комету и ласки манекена?

В качестве дополнения сегодня предлагаю заметку о животном алкоголизме. Все тут просто и понятно, зверюшки спиваются по своей воле, никаких больных вопросов и спорных проблем.

Корабль нападет на комету

Чтобы узнать, как что устроено, нужно сначала его разломать. Американские ученые, намереваясь добыть знания о строении Вселенной и ее происхождении, решили разломать комету.

Проект миссии НАСА, названной, естественно, Deep Impact, обойдется в 270 млн долларов. Космический корабль с реактивным снарядом на борту в январе 2004 отправится облетать Солнце, чтобы через полтора года повстречать комету и выстрелить в нее. Взрыв, способный разрушить маленький земной город, проделает в комете кратер с футбольное поле, 30- метровой глубины.

Столкновение, которое произойдет при скорости 10 км в секунду, астрономы будут наблюдать на мониторах, а оборудование корабля зафиксирует, из чего состоят внутренности кометы. Для того, чтобы ее составляющие не начали вдруг быстро вступать в химические реакции со снарядом, он будет отлит из меди.

Дыру в комете, считают ученые, необходимо проделать потому, что только внутренние ее слои остались неизменными со времен рождения Вселенной. Сравнение девственных глубин и изменившейся за миллионы лет  скитаний поверхности должно о многом сказать специалистам.
Еще один вопрос, на который удастся ответить в результате миссии: могут ли ученые вообще менять орбиту неугодного Земле космического тела. Пока изменение орбиты кометы оценивается в цифрах от 100 до 1000 км.

Жертвой земного налета выбрана комета Темпел 1, открытая в 1867. Она движется по подходящей траектории и находится от Земли на нужном для наблюдений и безопасном расстоянии (чуть меньше, чем до Солнца). Чтобы Deep Impact не превратился в Armageddon.

Добрые айболиты наделают больных обезьян

Макака резус, рожденная в Орегонском исследовательском центре приматов, стала первой в мире обезьяной с чужим геном. Им стал ген-маркер, принадлежащий медузе, который заставляет ткани светиться зеленым под действием ультрафиолетовых лучей: чтобы ученые смогли увидеть, что их эксперимент увенчался успехом. Больше Анди (имя макаки справа налево по-английски читается как сокращение "С внедренной ДНК") ничем науке не пригодится и будет делить клетку с клонированной в прошлом году обезьяной Тетрой. Зато полчища обезьян, сделанных по ее подобию, но с генами болезней, помогут найти способы лечения самых тяжелых человеческих недугов.

При создании обезьяны-медузы
— взяли 224 яйцеклетки макак-резусов
— оплодотворили их в пробирках и поместили суррогатным матерям
— получили 40 эмбрионов и 5 нормально развивающихся беременностей
— получили 3 детенышей. Из них только одна обезьянка продемонстрировала наличие чужого гена.

Генетически модифицированные мыши снабдили ученых массой открытий. Но реально помочь в лечении человека от рака, диабета, болезней Паркинсона и Альцгеймера могут только его близкие родственники -- приматы. Организации защиты животных уже начали широкомасштабные протесты. Ученые оправдываются, как обычно: "Наша цель — не создание больной обезьяны, а победа над болезнью".

Кто сказал "вау"

Тарелки самой большой в мире радиобсерватории Нью-Мексико уставились в одну точку: недавно астрономы решили как следует взглянуть на тот единственный кусочек неба, который 23 года назад подал свой голос на Землю. В поисках контакта с внеземным разумом это событие стало эпохальным и получило название "Вау-сигнал".

15 августа 1977 астроном-любитель Джерри Эхман дежурил у радиотелескопа "Большое ухо" в университете Огайо. Просматривая компьютерные распечатки, он вдруг увидел запись странного сигнала и приписал на той бумажке свое восторженное "Вау!".

Сигнал вполне укладывался в рамки сообщения, которое астрономы надеялись услышать от братьев по разуму. Он был в нужном диапазоне частот. "Сообщение" длилось 72 секунды и больше не повторилось ни разу, хотя к той точке неба, откуда сигнал прозвучал, "Большое ухо" прислушивалось потом сотни раз.

Хотел ли кто послать землянам привет или земная радиоволна просто отразилась от куска космического мусора, неизвестно. Стоит ли говорить, что сегодняшние исследования этого участка космоса тарелками, которые чувствительнее "уха" в сотни раз, ничего интересного не обнаружили...

Ученые заметки

• Первый клон гаура, исчезающего вида быков, умер через два дня после рождения от дизентерии. Генетический материал был взят из кожных клеток гаура. Как поясняют ученые, смерть животного не связана с клонированием.
  
• В Эфиопии найдены останки обезьяночеловека, которым 3,4 млн лет. Хорошо сохранившиеся части скелета принадлежали, по-видимому, ребенку. По времени это следующая находка после знаменитой австралопитекши Люси, и она поможет проследить эволюцию вида за те 200 тысяч лет, что их двоих разделяют.
  
• Британские ученые обнаружили ген, контролирующий биологические часы организма. Люди, которых постоянно тянет в сон ранним вечером, а также те, кого утром не отодрать от подушки, вполне возможно, имеют дефекты этого гена.
  
• Резиновую женщину можно выбросить на помойку. Дистанционный секс спешит на помощь одиноким странникам (и тем, кто странствует, и тем, кто со странностями). Изобретатель из Австралии Доминик Чой предлагает публике манекен с моторчиками в конечностях, который воспринимает одновременно "живые" звуки с прикосновениями и сигналы из Интернета. Акт любви будет выглядеть так: каждый из его участников в шлеме сидит перед монитором и управляет движениями манекена по ту сторону виртуала. А в это время подобие его партнера рядышком источает свои пластмассовые ласки.

СТРАННЫЕ ВЕЩИ:
Американцы сделали Это!

Это изменит облик городов. Это перевернет мозги человечеству. Это (в интернете оно так и называется "It", а еще "Джинджер", что можно перевести в том числе как "Огонек") будет посильнее самого изобретения интернета и компьютера. Академическое издательство с солидной репутацией готово выложить за книгу об Этом 250 тысяч долларов, даже не зная в точности, что Это за изобретение.

Всего несколько человек действительно Это видели... Один из основателей компании Apple и владелец Amazon.com были поражены, как на их глазах изобретатель Дин Камен собрал два образца Этого всего за 10 минут парой гаечных ключей. А потом сказали нечто вроде "С продажей не будет проблем". Они будут хранить секрет до 2002 года, когда новое детище знаменитого изобретателя наконец выкатится на публику.

Потому что, как все же докопались любопытные американцы, изобретение Камена — это супер-дупер самокат на неведомом науке топливе. (Рисунки десяти моделей "Огонька" выставлены на сайте www.thesmokinggun.com.) Устройство предположительно оснащено системой навигации: имеет гироскоп, компьютер, сенсоры и само катится, куда нужно; способно преодолевать препятствия и экологически безвредно. Помесь скейтборда, пылесоса и газонокосилки, как пишет во вступлении к будущей книге (которую и купили за 250 тысяч долларов) ее автор, "будет альтернативой продуктам грязным, дорогим и опасным ".

Есть три варианта: верить в самокат как в революционный транспорт будущего, считать это все мистификацией и полагать, что он полезная вещица, вокруг которой раздувается чудовищная рекламная кампания. В пользу первого может говорить факт, что Камен известен своими выдающимися изобретениями инвалидной коляски, которая может перемещаться по ступенькам, портативного аппарата для диализа, прибора для инъекций и более сотни других мелких вещиц.

А в пользу двух вторых вариантов — здравый смысл и нездоровый скептицизм...

Четвероногие и иже с ними алкоголики
В мире животных пьют так, что нам и не снилось!

Военный оркестр играл марш, солдаты чеканили шаг, отдавая честь командующему. И ослик Гордон гордо шествовал в парадной колонне королевских гусар. Но гордо не получалось: он был заметно навеселе, нетвердо ставил копыта, а напротив центральной трибуны, завизжав бедным родственником циркулярной пилы, и вовсе рухнул наземь... Английский осел Гордон пил всю оставшуюся жизнь.

Гордон был одним из пациентов нарколога Элизабет Свенсон. Она работает в самом большом в мире приюте бездомных ослов "Донки Санктуари", где заядлых алкоголиков много, а уж когда-нибудь прикладывался к бутылке каждый. Осел Брэкен, к примеру, единожды сунул голову в окно расположенного неподалеку паба -- и сразу стал там всеобщим любимцем: подвыпившие посетители приходят в восторг, когда он берет в пасть бутылку пива и опустошает ее, задрав голову (сначала пива, а теперь и чего покрепче). Ослицу Георгину после обеда угощает джин-тоником одна знатная дама, ее подружку Ванессу накачивают пивом рабочие каменоломни, а ослик Майкл привык даже к неразбавленному виски, чем порядочно подпортил свой пищеварительный тракт.

"Ни одному животному алкогольное бесчинство не угрожает так, как ослам, -- жалуется Элизабет Свенсон. -- Потому что другие не столь комичны в пьяном виде". Невозможно удержаться от смеха, когда у захмелевшего осла уши начинают асинхронно крутиться на голове подобно двум пропеллерам. В тяжелых случаях (в случае с Брэкеном, например) отучить животное от алкоголя можно только постепенным снижением доз. Менее заядлых бражников в "Донки Санктуари" лишают алкоголя разом -- криз, как правило, длится пять дней, и уж эти пять дней персоналу приходится потерпеть: ослы вопят, как охрипшие муэдзины.

Биологи, исследующие данный феномен в спектре от насекомых до слонов, давно пришли к выводу: в мире животных пьют так, что нам и не снилось! Число анонимных алкоголиков среди них огромно, но только малая часть случаев известна человеческой общественности. И подвергнуты лечению вне названного приюта жалкие единицы: горная коза из Техаса Six-Pack-Kid (она получила прозвище за то, что открывала зубами и мигом опустошала конфискованные у пассажиров банки с пивом), Firey Noon ("пьяница ипподромов" -- в овес ему ежедневно подливали пару кружек крепкого пива), лошадь из фильма Ли Марвина Cat Ballou.

Высшие или низшие существа, однажды пережив состояние алкогольной эйфории, готовы на все, чтобы снова достичь ее. Шершни, к примеру, напиваются алкогольсодержащими соками до полной неспособности летать. Летучие мыши в пьяном состоянии либо сталкиваются с препятствиями, потеряв ориентацию, либо таранят землю в пикирующем полете. Более разумные еноты, хоть и умеют откупоривать бутылки лапками, прекращают винопитие, прежде чем допьются до беспамятства.

Шимпанзе -- типичные "уровневые пьяницы" (так зовут биологи пропойц, поддерживающих количество алкоголя в крови на уровне среднего выпивохи). Для достижения своего уровня обезьяна в лаборатории за несколько минут вливает в себя 0,6 литра 40-процентного алкоголя: если есть -- водки, на худой конец -- шерри или портвейна (это показали обширные дегустации).

Слоны выпивают до 75 литров за один присест, предпочитая алкоголь со вкусом мяты.

Усердные ученые ради науки спаивают фауну, чтобы определить устойчивость к алкоголю различных групп зверей. Наиболее устойчивыми признаны птицы, которые еще способны летать при алкогольном эквиваленте в 3,1 промилле, наименее устойчивы рыбы: после вылитой в аквариум рюмки они почти сразу всплывают животами кверху.

Но в лабораторию попадают избранные, а "выпить не дураки" живут в природе. Как же они выходят из положения? А они используют в своих корыстных целях бродящее зерно, соки или фрукты определенных пальм. Когда созревают такие фрукты (концентрация алкоголя в них достигает 5%), в Африке и Азии начинается великое паломничество, и тогда природные "забегаловки" полны спотыкающихся жирафов, шатающихся буйволов, нетвердо стоящих на ногах слонов, бородавочников и тапиров. Сталкиваясь со стоящими в очереди обезьянами или летящими кувырком зебрами, они обессиленно валятся с ног.
Шумел камыш, деревья гнулись...

Физиолог Роберт Дадли из университета Техаса утверждает, что вкус и эффект от алкоголя мы усваивали на протяжении всей эволюции.
По теории Дадли, гены алкогольной зависимости присутствуют в геноме человека по тем же причинам, что и гены накопления жира. Небольшие количества алкоголя снижают риск сердечно-сосудистых заболеваний, продлевая жизнь. Вероятно, животные, предрасположенные к алкогольной зависимости, жили дольше и, следовательно, их ДНК шире распространялась по популяции.
Такое генетическое наследство сегодня мало кого обрадует, потому что алкоголь, как и жирная пища, стали слишком доступны и поглощаются нами в неумеренных количествах. "Алкоголизм, -- говорит Дадли, -- побочный продукт физиологии наших предков. И если мы хорошо разберемся в ней, нам будет легче победить собственные пагубные пристрастия".

Открытые письма

Как и ожидалось, евгеническая тема даром нам не прошла. В письме, которое сегодня одно заполнило нашу рубрику, читатель комментирует статью Валентины Богомоловой подробно и аргументированно. Кое в чем нельзя с ним не согласиться. Кое в чем можно, и это сделает сама автор. Читайте.
И все-таки разговор об улучшении человека — пустое ломание копий. Во-первых, потому, что проблема не имеет решения. Как писал Саша Черный сто лет назад, "рядом гений Соловьевых, Гяйне, Гете и Золя, а вокруг от Ивановых содрогается земля..." А во-вторых, природа как-нибудь и без нас справится.

"Тайны и открытия", выпуск No 30: Евгеника
"Само название -- евгеника -- взято из греческого и означает "породистый". По сути наука эта ничем не отличается от селекции, которая практикуется многие века. И ни у кого не вызывает раздражения. Селекция -- это улучшение пород животных и видов растений путем разумного применения законов наследственности. Евгеника -- то же самое, но применительно к человеческой популяции".

Оригинально - и это мягко сказано. Перефразируя, получим такой спокойный(!) текст: Само название -- каннибализм -- взято из греческого и означает "....". По сути занятие(!) это ничем не отличается от кулинарии(!), которая практикуется многие века. И ни у кого не вызывает раздражения. Кулинария -- это приготовление кушаний из растений и животных, путем разумного применения методов кулинарной обработки. Каннибализм -- то же самое, но применительно к человеческой популяции.

"Так, средний IQ в Японии -- 104, в США -- 100. ... Не из-за этого ли  Япония так быстро стала экономической сверхдержавой, несмотря на миниатюрные размеры и крайне скудные ресурсы?"

Я где-то читал, что Япония довольно много тратит денег на пропаганду своей страны за рубежом. Иногда это уж очень чрезмерно выходит. К японским результатам надо относится очень осторожно. Например, японцы, довольно давно, однажды опубликовали данные о выпуске в Японии грузовых(!) машин. Так как грузовые машины японцы не экспортируют, то все эти машины остались в Японии. Все бы ничего, но в пересчете получалось, что за один год каждая японская семья должна купить по одной грузовой машине! ;-)

"Христианство говорит: "Все люди равны перед Богом". Основополагающий тезис Декларации прав человека звучит похоже: "Все люди созданы равными". Мы понимаем это так, что все люди созданы с одинаковыми способностями. Нас приучили верить, что все люди рождаются равными по интеллекту, характеру, талантам и любым другим качествам, за исключением таких тривиальных различий, как цвет волос и кожный покров".

Абсолютно неверная и тенденциозная трактовка -- и это я еще мягко сказал. "Все люди созданы равными" -- означает и понимаемо, что все люди имеют РАВНЫЕ ПРАВА, будь они одноглазы, одноноги, с одной головой или двумя (известные наши сросшиеся близнецы Маша и Даша), с разным цветом кожи и волос и разным объемом и весом головного мозга, а вовсе не с "одинаковыми способностями".

"И пришла пора решать, куда нам двигаться дальше -- вверх, к предначертанному пути властителей Вселенной, или вниз, к серому, безынициативному, жвачному существованию".

Гитлер тоже звал к "сияющим горным альпийским вершинам", а "жвачные животные" (неарийцы, типа славян) ему очень мешали. Он их думал использовать в качестве рабов, не более. Нет, человечеству не по пути ни с Гитлером, ни с Валентиной Богомоловой.
Статья Валентины Богомоловой -- мягко говоря, тенденциозна и неверна.