Полеты в космос на серийном самолете - реальность ближайшего будущего

Число компаний, заявляющих о намерении выйти на рынок космического туризма - растёт как на дрожжах. Фирма Rocketplane из Оклахома-Сити выделяется среди них самым оригинальным подходом - она намерена "научить" летать в космос обычный серийный самолёт.

Оказывается, компания Rocketplane уже 10 лет работает над пассажирским ракетопланом. Правда существенные инвестиции фирма получила сравнительно недавно, соответственно - широкую известность проект Rocketplane XP обрёл лишь теперь. И не исключено, это будет одна из самых быстрых и, в то же время, оригинальных разработок в данной сфере.

Дело в том, что в качестве основы для своего космического суборбитального корабля инженеры из Оклахомы взяли серийный реактивный самолёт бизнесс-класса Lear 24, в то время как потенциальные соперники по космическому бизнесу полагаются на оригинальные машины, разрабатываемые с нуля.

Lear получит новое дальтавидное крыло, новое хвостовое оперение и существенно изменит конструкцию задней части фюзеляжа (в которой разместится ракетный двигатель).

Разумеется, и система подачи воздуха в салон претерпит изменения - ведь корабль практически покинет атмосферу.

Длина четырёхместного Rocketplane XP составит 13,11 метра, сухой вес - 3,18 тонны.

Его два турбореактивных двигателя будут использованы для взлета с аэродрома и набора первоначальной высоты.

Это ещё одно преимущество идеи. Для XP не понадобится ни самолёта-разгонщика, ни каких-либо специальных стартовых сооружений или твердотопливных ускорителей.

На высоте от 5,5 до 9,15 километров, когда машина будет находиться в горизонтальном полёте, пилот запустит ракетный двигатель, а турбореактивные будут заглушены.

Ракетный двигатель для этого аппарата создан американской корпорацией Orbital Technologies (ORBITEC).

Он использует керосин в качестве топлива и жидкий кислород в качестве окислителя.

Всё в нём устроено просто и надёжно. Это один из главных критериев авторов проекта. Тот же серийный самолёт в качестве основы - не только способ сэкономить огромные средства и ускорить разработку, но повысить безопасность - за счёт применения давно отработанных авиационных компонентов.

Но вернёмся к полёту. Максимальная тяга ракетного двигателя составит 13,6 тонн. Ускорение достигнет 3-4 g и XP устремится ввысь.

На высоте 53,3 километра (через полторы минуты разгона) двигатель выключится и Rocketplane продолжит подъём по инерции. Его скорость в этот момент достигнет 3,5 скоростей звука.

Максимальная высота суборбитального прыжка должна составить 100,6 километров, что позволит пассажирам получить так называемые "крылья астронавта". Фаза невесомости продлится четыре минуты.

При возвращении перегрузки на торможении также достигнут 3-4 g. Наконец, машина спланирует на ту же полосу, откуда и стартовала.

Скорее всего, включения авиадвигателей при этом не понадобится, но, в случае необходимости, их можно будет запустить. Весь рейс займёт один час.

Полёты компания намерена выполнять из космического порта "Оклахома" (Oklahoma Spaceport), расположенного в местечке Burns Flat.

Тут, кстати, нужно упомянуть, что власти штата предоставили Rocketplane большие налоговые льготы, рассчитывая, очевидно, получать в дальнейшем дивиденды от взлёта туристического бизнеса. Не только материальные, но и моральные - престиж штата, реклама...

Общий поток клиентов фирмы за год может, к слову, достичь внушительной величины. Ведь всего лишь от 3 до 5 дней понадобится техникам компании, чтобы подготовить машину к повторному полёту. При этом Rocketplane намерена построить два таких космоплана.

Конечно, клиентов будет немало только в том случае, если будет выполнено обещание: удержать цену билета в пределах 150-160 тысяч долларов.

Работоспособная машина должна быть готова в середине 2006 года, а первые платные рейсы фирма Rocketplane планирует выполнить уже в начале 2007 года. И тут она вступает в заочное соревнование с другим лидером новой эры.

Напомним, первые коммерческие рейсы за условную границу атмосферы корабля SpaceShipTwo компании Virgin Galactic намечены также на 2007-й, или, может быть, 2008 год.

Цена билета, на первых порах, будет составлять 200-390 тысяч долларов. Но тут нужно учесть, что SpaceShipTwo сможет "допрыгивать" до высоты 140 километров.

Между тем Rocketplane также думает о больших высотах. Её инженеры говорят, что тепловая защита, топливные баки и другие важные системы XP уже сейчас рассчитаны на простую модернизацию под модель с более внушительными параметрами.

Так, что создание, условно - некоего XP 2, не потребует слишком больших инвестиций.

Источник: Мembrana

Уникальная радиолокационная станция для нужд российской обороны

РЛС находится на боевом дежурстве ровно 20 лет - и не имеет аналогов в мире. Оттуда - репортаж специального корреспондента Первого канала Антона Верницкого.

Уже за несколько километров, только подъезжая к Габале, понимаешь насколько огромна радиолокационная станция. Не мудрено, что вокруг этого дома-локатора высотой 127 метров, чем-то напоминающего египетскую пирамиду, среди местных жителей уже с начала строительства в 1976 году возникло множество легенд. Это был, да и сейчас есть, одновременно самый заметный и самый секретный военный объект в этих местах.

Сейчас станция - собственность Азербайджана. Россия эту собственность лишь арендует, а российские офицеры военно-космических сил несут здесь боевое дежурство.

Даже с трудом разбираясь в географии, здесь очень легко определить, где находится Россия. Рабочая поверхность станции, ее наклонная часть смотрит в сторону, как говорят военные, "южного ракетоопасного направления". Это значит, что Россия - за спиной.

Официально боевое дежурство Габалинской станции началось 20 лет назад - в 1985 году. С тех пор станция сканирует свой сектор - акваторию Индийского океана, весь Ближний Восток, почти всю Африку, Пакистан, Ирак и Иран.

Максимальная дальность обнаружения ракет у Габалинской станции 7 тысяч километров. На этом расстоянии в космосе возможно увидеть все размером с футбольный мяч. Подполковник Виктор Вертий, который служит здесь вот уже 20-ый год, говорит, что самые сложные времена на южном ракетно-опасном направлении были в конце 80-х. Когда баллистические ракеты летали недалеко от территории нашей страны очень часто.

Виктор Вертий, командир дежурных сил информационно-аналитического центра "Габала": "В 87-89 году, когда проходили известные события в странах Южного региона, я имею в виду ирано-иракский конфликт. Именно в это время станция показала свое предназначение. Когда были обнаружены более 150 баллистических ракет средней дальности, выпущенных с территории Ирана".

Главный здесь - командир части полковник Старостин. Стоя на крыши станции, почти в 130 метрах над землей, лаконично отвечает на вопрос: в чем уникальность объекта?

Сергей Старостин, командир информационно-аналитического центра "Габала": "В величине".

А потом, уже спустившись с нами с 17 этажа на 9 в курилку, добавляет, что на самом деле уникальны все стоящие по периметру нашей границы станции. Вот они - на карте. Габалинская выдерживает местную жару и землетрясения, а, например, такая же станция в Печоре стоит на вечной мерзлоте.

Судьба у всех РЛС, следящих за пусками баллистических ракет, разная. 10 лет назад независимая Латвия, приурочив все к 9 мая, такую станцию взорвала. В смутные времена на одной из РЛС даже открыли мебельную фабрику.

К счастью, сейчас уже все ракетоопасные направления прикрыты. И Габалинская РЛС или, как называют сейчас, "информационно-аналитический центр" круглосуточно несет боевое дежурство, защищая Россию с юга.

Источник: 1TV

С подводной лодки снова запустят солнечный парус

Cолнечный парус "Космос-1" будет в ближайшее время будет запущен ракетой с российской подводной лодки, сообщает The Observer. Он станет вторым космическим аппаратом, способным самостоятельно совершать сложные маневры без источников питания на борту.

"Парус" представляет собой "веер" из восьми тонких жестких пластиковых лепестков, площадь каждого из которых - 15 квадратных метров, и перемещается под действием давления солнечного света. Лепестки расположены вокруг центрального управляющего блока, который, изменяя их ориентацию, задает направление движения корабля. Обладая массой около 50 килограммов, "Космос-1" является одним из самых легких космических аппаратов.

Первый удачный запуск солнечного паруса был осуществлен японским Институтом космонавтики в августе 2004 года. Попытки российских космонавтов "развернуть парус" на орбите успехом не увенчались, а тестовая версия "Космоса-1" в 2001 году не сумела отделиться от носителя.

Разработанный российским НПО имени Лавочкина, "Космос-1" принадлежит частной американской компании Planetary Society. Как утверждают разработчики, он может стать прототипом серии исследовательских аппаратов, которые будут вести наблюдение за солнечной активностью из космоса и предупреждать о надвигающихся магнитных бурях. Экспериментом заинтересовались также специалисты из NASA и ESA, планирующие несколько лет спустя отправить похожий корабль к Меркурию.

Источник: Лента.ру

"Музыкальный" спутник "ХМ3-Radio" выведен на орбиту

Ракета-носитель "Зенит-3SL" в 7.52 мск успешно вывела на орбиту американский спутник связи "ХМ3-Radio". Запуск был осуществлен в 6.51 мск с плавучей платформы "Одиссей" из экваториального района Тихого океана в рамках международной программы "Морской старт", сообщили РИА "Новости" в Центре управления полетами.

Космический аппарат "ХМ3-Radio" пополнит американскую группировку "музыкальных" спутников - он стал уже третьим из орбитального семейства "ХМ - Radio".

Как уточнили РИА "Новости" в российском представительстве компании "Boeing", выведенный на орбиту космический аппарат построен компанией "Boeing Satellite Systems".

Все аппараты серии "ХМ-Radio" предназначены для ежедневной передачи музыкальных цифровых записей из студий в Вашингтоне, Нью-Йорке и Нешвилле. Спутники способны ретранслировать до 130 цифровых коммерческих и государственных радиоканалов по всему спектру музыкальных вкусов пользователей - от кантри и рокк-н-ролла до оперных постановок. Более 40 каналов космических аппаратов выделено под спортивные новости, ток-шоу, комедии, детские передачи и метеопрогнозы.

Компания "Морской старт", образованная предприятиями Украины, США, России, Норвегии и ряда других стран, работает на международном рынке космических запусков через "Boeing Launch Services" и выступает одним из главных поставщиков услуг по выводу на орбиту тяжелых спутников из экваториальных районов Тихого океана.

Источник: РИА "Новости"

Ученые приблизились к разгадке тайны темной материи

Европейские и российские ученые создали спектрометр, который поможет им в попытке разгадать тайну темной материи Вселенной. Как заявили в пятницу представители Федерального космического агентства России, разработкой и созданием летного образца прецизионного магнитного спектрометра "Памела" завершился "важнейший этап" российско-итальянского проекта "Рим-Памела".

Источник: МIGnews

Инопланетяне заговорили?

Источником мощных периодических радиовспышек, зафиксированных системой радиотелескопов VLA в Нью-Мехико, ученые считают космический объект отличного от известных типа.

Скотт Химан (Scott Hyman) из Свит Брайар Колледжа (Sweet Briar College) и его сотрудники заинтересовались регулярными радиосигналами в метровом диапазоне, посылаемых объектом вблизи центра Галактики. Десятиминутные вспышки, повторявшиеся с интервалом в 67 минут, продолжались менее семи часов, а после прекратились. В том месте, где находился источник, не было обнаружено ничего - ни до, ни после странной серии сигналов.

Одновременно с радиоизлучением, астрономы пробовали обнаружить активность в других областях спектра, но их ожидания не оправдались.

Источнику присвоили наименование GCRT J1745-3009 и стали строить гипотезы о природе "сигналов из ниоткуда". Объект заведомо не является пульсаром - звездой, способной в течение многих лет генерировать строго периодичное радиоизлучение. Возможно, полагают астрономы, им удалось наблюдать за "необычным" поведением "обычного" космического тела - коричневого карлика или магнитной звезды.

Источник: Лента.ру

Термоядерная звезда в колбе жжёт сильнее Солнца

Два американских физика впервые замерили температуру в центре схлопывающихся пузырьков газа в жидкости. Полученные данные возрождают робкую надежду на пресловутый "термояд" в стакане. Правда, некоторые считают, что такой ядерный синтез давно осуществлён.

Впрочем, Кен Саслик (Ken Suslick) и Дэвид Флэнниган (David Flannigan) из университета Иллинойса (University of Illinois at Urbana-Champaign), которые подлили масла в огонь на этот раз, на термоядерный синтез и не замахиваются.

Но обо всём по порядку. Явление сонолюминесценции известно давно. Суть его в том, что при прохождении ультразвука через жидкость (при ряде условий) волны плотности вызывают явление сродни кавитации - быстрый рост и стремительное же схлопывание миниатюрных пузырьков газа, растворённого в этой жидкости, либо - пара самой жидкости.

По некоторым данным, стенки этих пузырьков устремляются навстречу друг другу со скоростью до полутора километров в секунду, а ударная волна разогревает газ внутри до... Вот тут начинаются разночтения.

Некоторые экспериментаторы рапортуют о миллионах градусов и даже о достижении ядерного синтеза в пузырьках. Но споры вокруг таких "открытий" идут очень жаркие и не один год, заметим. Об этом чуть ниже, а пока - о новой работе.

Саслик и Флэнниган говорят, что сделали запись самых интенсивных вспышек света, когда-либо видимых в таких пузырьках (и видимых простым глазом) и впервые детально замерили всё, что происходило внутри.

Коллапсирующие пузырьки газа в их установке развивали температуру более 15 тысяч градусов Цельсия. При этом образовывалась плазма.

Исследователи использовали звуковые волны с частотой 20-40 килогерц, направленные на сосуд с концентрированной серной кислотой, содержащей аргон.

Сверхбыстрое колебание давления в жидкости вызывало рост и коллапс пузырьков. Их высокая температура была способна отделять электроны от их "родных" атомов.

Доказательство существования в сосуде плазмы заключается, в числе прочего, в обнаружении там ионизированных молекул кислорода (O2+).

Некий процесс должен был удалить электрон из молекулы, не нарушая химическую связь двух атомов. Само по себе нагревание разбило бы молекулу на два отдельных атома, а значит, рассуждают авторы работы, кислород был ионизирован, когда столкнулся с электронами высокой энергии или другими ионами в горячем аргоновом плазменном сгустке.

Почему аргон? Предыдущие подобные опыты проводились с водой и всегда "загонялись в угол" тем фактом, что большая часть энергии сонолюминесценции поглощалась молекулами водяного пара.

Но серная кислота намного труднее испаряется, чем вода, и потому пузырьки в установке Саслика содержали очень немного серной кислоты, а состояли почти полностью из аргона.

Аргон же практически не поглощает энергию - здесь нет химических связей, способных "ломаться" под действием температуры.

В результате коллапсирующие пузырьки выделяли в 2,7 тысячи раз больше света, чем аналогичные пузыри в воде.

Почему эта работа важна? Вернёмся немного назад. В 2002 году группа исследователей во главе с физиком Рузи Талейярханом (Rusi Taleyarkhan), работающим тогда в американской национальной лаборатории в Окридже (Oak Ridge National Laboratory), утверждала, что их аналогичный опыт с сонолюминесценцией сопровождался реакциями синтеза.

Кстати, в той работе принимал участие академик РАН Роберт Нигматулин. Он продолжает сотрудничать с Талейярханом и сейчас - в том же самом направлении.

Заметим, Талейярхан, также использовал не воду, а, если так можно сказать, "тяжёлый ацетон", то есть - ацетон, в котором все атомы водорода заменены на дейтерий.

Шум вокруг той работы закончился, всё же, непризнанием "синтеза в стакане" большинством коллег Талейярхана.

Пусть речь и не шла о скандальном "холодном термояде", который несколько лет назад не сходил с первых полос газет. Здесь-то были заявлены вполне "термоядерные" температуры. Правда, опять - на простом лабораторном столе, в "простой" пробирке. "Ну, как можно в это поверить?" - рассуждают иные оппоненты первооткрывателей.

Вот история и повторилась: ядерный синтез "в стакане ацетона" вроде бы был, но почему-то другие лаборатории, пытавшиеся повторить опыт - его не подтверждают.

Талейярхан, кстати, облучал свою установку ещё и нейтронами. И регистрировал вторичное излучение, как он утверждает, отличное от просто излучения отражённого. Да, а ещё он обнаруживал в установке тритий.

Нейтроны нужны были вот зачем. Они влияли на рост пузырьков таким образом, что пузырьки образовывались очень маленькие - диаметром в нанометры, вместо микронов в других опытах с сонолюминесценцией.

Размеры-то были меньше, но зато скорость их схлопывания - многократно выше, соответственно - выше и температура, вплоть до той, при которой возможны реакции ядерного синтеза.

Рузи продолжает эти опыты и сегодня, говорит - усовершенствовал метод. Об этом, разумеется, знает и Саслик, но осторожно говорит, что его работа не подтверждает и не опровергает претензии Талейярхана на термояд в стакане.

Однако реакция синтеза, так или иначе, требует наличия плазмы - а опыт Саслика окончательно доказывает, что она в таких условиях образуется.

Команда Саслика использует сейчас акустическую кавитацию, чтобы проводить различные химические реакции. Учёный надеется увеличить количество энергии, выпущенной пузырьками плазмы, подбирая состав - разные смеси газов и жидкостей.

Так что, может быть, мечта о неограниченном источнике энергии из пробирки - не столь уж антинаучна.

Источник: Мembrana

В NASA перепутали марсоходы

Исследователи обнаружили, что произошла путаница в инсталляции инструментария марсоходов NASA Opportunity и Spirit, которые работают в разных частях Красной планеты.

Приборы и инструменты, предназначенные для Opportunity, были установлены на Spirit и наоборот. Путаница произошла из-за того, что марсоходы совершенно идентичны, а их сборы сопровождались спешкой.

Cпециалисты NASA один раз потеряли космический аппарат из-за одновременного использования в расчетах британских и международных единиц измерения.

Пока путаница не привела к каким-либо существенным ошибкам при сборе информации.

Марсоходы начали работать на поверхности Марса в январе 2004 г. и до сих пор хорошо справлялись со своими задачами. Планировалось, что срок их работы должен составить только 90 дней, но марсоходам удалось профункционировать гораздо дольше – до настоящего времени. Данные, полученные с Opportunity и Spirit, позволили сделать вывод о наличии не только в настоящем, но и в прошлом воды на поверхности Красной планеты, а значит, о возможности развития жизни.

Путаница все же имеет неприятные последствия. Каждый марсоход изначально предназначался для сбора проб в разных частях Марса, где почва, горные породы и воздух имеют различный химический состав. Поэтому оборудование для Opportunity и Spirit было калибровано соответствующим образом.

Источник: СNews

Аппарат SMART-1 ищет на Луне следы пребывания человека

Европейский спутник SMART-1, находящийся на лунной орбите, фотографирует места посадок американских и советских аппаратов. Эти снимки должны убедить скептиков, продолжающих утверждать, что люди никогда не высаживались на Луне.

SMART-1 уже сфотографировал посадочные площадки 11, 16 и 17 пилотируемых миссий Apollo, а также места приземления аппаратов "Луна-16" и "Луна-20". Теперь он определяет, где находятся остальные.

Почему с той же целью нельзя было использовать космический телескоп Hubble? Можно – он фотографировал Луну в 1999 году. Однако на этих снимках разглядеть что-либо на лунной поверхности учёные не смогли, так как посадочные площадки выглядят, как точки.

А аппарат Европейского космического агентства (ESA), маневрируя с помощью своего ионного двигателя, может делать высококачественные снимки с высот от 1 до 5 тысяч километров.

Ни одно из изображений пока опубликовано не было.

Источник: Мembrana

Обледенению Земли способствовало облако космической пыли

Сотни миллионов лет назад Земля попала в гигантское облако космической пыли, что привело к глобальному похолоданию, которое уничтожило практически всю жизнь на планете.

Ученые предполагают, что это облако было настолько большое, что вся Солнечная система проходила сквозь него почти полмиллиона лет.

Известно, что в истории Земли было множество оледенений. Большинство теорий полагают, что самые крупные из них были вызваны падением астероидов, которые поднимали в атмосферу такое количество взвешенных частиц, что они надолго прекращали доступ солнечных лучей к земной поверхности.

Александр Павлов из Лаборатории атмосферной и космической физики Университета Колорадо предлагает еще два объяснения, связанные с воздействием космоса.

Согласно первому из них, облако межзвездной пыли было столь плотным, что мешало солнечной радиации достигать Земли. По второму сценарию менее плотное облако уничтожило озоновый слой на нашей планете, позволив комическому излучению достигать поверхности, что привело к гибели всего живого.

По словам ученого, компьютерные модели показывают, что концентрация межзвездной пыли в земной атмосфере может привести к очень серьезным климатическим изменениям. Согласно его расчетам в период от 600 до 800 миллионов лет назад на Земле произошло не менее двух грандиозных оледенений, превращавших ее в замерзший шар.

Эту теорию можно подтвердить с помощью анализа пород на наличие повышенного содержания изотопа урана-235. Этот элемент не может образовываться в земных условиях, но содержится в облаках космической пыли.

Энтони Розель из каталонского исследовательского института и Геральд Хауг из потсдамского института исследований воздействий на климат решили загадку, ответ на которую далеко не так очевиден, как может показаться на первый взгляд - почему на Северном полюсе миллионолетние льды?

Внезапное падение среднемировой температуры 2,7 млн лет назад заморозило Европу, Северную Америку и океан вблизи полюса.

Причина появления льдов кажется очевидной, но, по всем старым расчетам, того резкого снижения температуры было явно недостаточно для того, чтобы образовавшиеся льды из года в год наращивали свою массу, и для того, чтобы они сохранились в таком виде до наших дней.

Исследователи проанализировали особенности климата прошлого, используя данные об отложениях останков морских организмов и новейшие компьютерные модели атмосферы и океана.

Оказалось, что ключевую роль в формировании льдов на севере сыграло не столько, собственно, снижение глобальной температуры, сколько резкий рост - на целых 7 градусов Цельсия - разницы между температурами летними и зимними.

В течение всего нескольких столетий летние температуры заметно выросли. Потому вода в океанах интенсивнее испарялась. А температуры зимой, соответственно, были намного ниже чем раньше - испарившаяся летом вода выпадала в виде интенсивного снега, способствуя росту толщины льда на полюсе.

Также важным было и то, что летом вода в северной части Тихого океана плохо перемешивалась. Разные по солености слои тогда, миллионы лет назад, словно жили совершенно отдельно друг от друга - поверхностные воды никогда не уходили вглубь, нагревались на солнце все сильнее и сильнее обычного, что еще больше увеличивало испарение и, соответственно, влажность атмосферы Северного полушария.

Источник: Лента.ру

NASA закрывает доступ к информации о движении спутников

C конца марта NASA закрывает свободный доступ к точной информации о движении орбитальных космических аппаратов.

До сих пор на специальном сайте можно было получить актуальные элементы орбиты любого спутника, кроме военных. Однако независимая комиссия, расследовавшая обстоятельства терактов 11 сентября 2001 г., сочла, что эта информация может быть использована террористами для уничтожения спутников и космических кораблей. Решение мотивировалось примерами нескольких попыток получить доступ к информации о военных спутниках, предпринятых с территории Афганистана и Китая вскоре после терактов.

В дальнейшем значительно урезанные данные о спутниках можно будет получать на сайте американских ВВС и при помощи некоторых астрономических программ и сайтов, где в реальном времени показывается положение большинства спутников.

Источник: Радио "Свобода"