Отправляет email-рассылки с помощью сервиса Sendsay

Новости НАСА на русском языке

Подписаться Бесплатная «Серебряная» новостная рассылка . Подписчиков 3.005 RSS
←   Март 2009   →
 1
 2
 3
 4
 5
 6
 7
 8
 9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31


За последние 60 дней ни разу не выходила


Сайт рассылки: http://www.astrogorizont.com/
Открыта: 10-07-2006

Автор
Гольфстрим

Статистика

3.005 подписчиков
0 за неделю
←   Все выпуски   →

Новости НАСА на русском языке


ЧИСЛО ЦИВИЛИЗАЦИЙ В НАШЕЙ ГАЛАКТИКЕ ПЕРЕСЧИТАНО ЗАНОВО
Млечный Путь наверняка обладает не одной планетой со столь же благоприятными для жизни условиями, как у нас. На некоторых из таких миров могут существовать развитые цивилизации. Древняя мысль и простая. Но вот оценка числа планет, населённых разумными существами… Хотя и кажется, что таковой подсчёт может быть лишь спекулятивным, новый научный подход выдаёт поразительные результаты...

Дункан Форган (Duncan Forgan) из университета Эдинбурга (University of Edinburgh) разработал новый способ вычисления количества внеземных разумных и технически развитых цивилизаций. Для энтузиастов, десятилетиями пытающихся поймать "позывные со звёзд", полученные Форганом результаты - как бальзам на душу. Однако прежде чем поговорить о них - немного предыстории.

О планетах у других солнц и даже о множественности обитаемых миров говорили ещё древние философы (к примеру, одним из первых об этом рассуждал Джордано Бруно). Но первой попыткой научно подойти к оценке возможного числа обитаемых миров в Млечном Пути и количества планет, приютивших разумных существ, следует считать знаменитую формулу Дрейка (Drake equation), появившуюся в 1960 году.

Фрэнк Дрейк (Frank Drake) - американский астроном, один из пионеров поиска возможных радиосигналов от других цивилизаций, основатель SETI Institute. Общее число звёзд в Млечном Пути составляет порядка 200-400 миллиардов (фото Richard Payne/Arizona Astrophotography).

В формуле Дрейка много составляющих, которые отражают долю звёзд, обладающих планетарными системами, долю планет, попадающих в пригодную для жизни зону, долю миров, на которых могла бы зародиться жизнь, и так далее. Результат вычислений - число разумных цивилизаций в Галактике, с которыми потенциально возможно установить контакт. Все эти факторы за прошедшие почти полвека неоднократно пересматривались, по мере того как учёные добывали новые знания о Вселенной. Таким образом число цивилизаций, достаточно развитых и существующих на том же отрезке времени, что и мы, колебалось примерно от 0,05 (мы - одни) до 5000.

Самый скромный результат способен охладить пыл любого фаната "пришельцев", но даже и верхняя планка тут не столь уж велика. С учётом расстояний (диаметр Галактики равен 100 тысячам световых лет) и колоссального выбора мест для нацеливания наших радиотелескопов можно сказать, что даже в случае пяти тысяч "разумных" миров шанс на установление контакта с ними - крайне мал.

Неужели жизнь в космосе столь редка?
Нет - последние работы дают немало поводов для оптимизма. И говорит об этом не только Дункан. Вспомним, к примеру, "живительные" расчёты американского учёного Майкла Мейера (Michael Meyer) и сенсационный прогноз известного астронома Сета Шостака (Seth Shostak).

Ложных тревог было немало: можно вспомнить Wow! signal 1977 года и куда более близкий к нам по времени странный SHGb02+14a. Но пока контакт с иноземными цивилизациями удаётся установить только в фантастических книгах и фильмах (иллюстрация SETI).

Но что заставляет учёных взглянуть на оценку числа внеземных цивилизаций под новым углом? Это вал открытий самых разнообразных экзопланет (их уже известно более 330), в том числе - близких по размерам к Земле, и даже находки планетарных систем-близнецов, а в особенности - открытия миров, находящихся в пригодных для жизни зонах или, по меньшей мере, способных поддержать благоприятные параметры на своей поверхности при выполнении ряда условий.

Таковы Суперземли MOA-2007-BLG-192Lb и Gliese 581 c, а также её соседка Gliese 581 d, плюс возможные спутники газового гиганта 55 Cancri f (как ясно из обозначения, буквы f, всего в системе 55 Рака обнаружено 5 планет). И это только начало, предрекают специалисты. Некоторые из планет системы 55 Рака (иллюстрация Ricardo Nunes). Самое интересное, что исследователь из Эдинбурга не стал попросту вводить новые коэффициенты в формулу Дрейка, чтобы получить своё число цивилизаций, а пошёл вообще другим путём.

Форган создал компьютерную модель Галактики, скрупулёзно учитывая всё, что известно о нашем звёздном доме, о законах эволюции звёзд и формирования у них планетных семей. А затем он проиграл в модели несколько сценариев, предполагающих различные трудности, с которыми может столкнуться жизнь. В одном случае модель предполагала, что природе нужно преодолеть очень большие сложности, чтобы жизнь вообще возникла в той или иной системе. Но после возникновения у неё уже не было особых препятствий для эволюции и восхождения.

Во втором варианте, напротив, - жизнь зарождалась почти везде, где только это возможно, но вот высот технического прогресса достигала очень небольшая доля таких ростков.

Наконец, в третьем варианте модель учитывала высокую вероятность панспермии - переноса жизни из одной системы в другую. Результаты трёх моделей оказались впечатляющими: в нашей Галактике существует 361 разумная цивилизация в первом случае, 31 513 - во втором, 37 964 - в третьем! Согласитесь, числа куда более приятные, чем по формуле Дрейка. Хотя тут по-прежнему остаётся много слишком туманных переменных. Например, время, необходимое жизни, чтобы пройти от зарождения до технической цивилизации. Тут, поясняет Дункан, нам ничего не остаётся, кроме как брать таковой параметр Земли и человечества, и считать его средним для других звёзд.

"Важно понимать, что картина, которую мы создали, ещё неполна, - заявил Форган. - Даже если иноземные формы жизни действительно существуют, мы, возможно, никогда не сможем связаться с ними. И мы понятия не имеем, какую форму они примут. Жизнь на других планетах может быть столь же разнообразна, как жизнь на Земле, и мы не можем предсказать, как будет выглядеть разумная жизнь в других мирах, как она может себя вести".

Ну, насчёт облика иноземных существ существует масса предположений. И выдвинутых не только фантастами, но и учёными. Другое дело, что нам с таких прогнозов и взять-то нечего, если мы не встретимся ни с одним инопланетянином и даже не "спишемся" по межзвёздной почте.

В этой связи возникает законный вопрос - как далеко от нас находится ближайший обитаемый мир, населённый хотя бы растениями и животными, ну или бактериями? Сказать точно никто не может (потенциальных микробов Марса оставим пока в покое). Но и тут опять-таки есть повод для оптимизма. По результатам одного исследования, похожие на Землю планеты, расположенные в "обитаемой зоне", должны существовать у Альфы Центавра - всего в 4,36 световых года от нас.

А вдруг там живёт одна из тех самых 37 964 цивилизаций?

Подробнее на сайте »»


СОЗДАН МОБИЛЬНЫЙ АППАРАТ ДЛЯ ИССЛЕДОВАНИЯ КОСМИЧЕСКИХ ОБЪЕКТОВ
Прототип мобильного робота, получивший название Axel, был построен специалистами Лаборатории реактивного движения, входящей в структуру НАСА. По словам создателей, коммерческие образцы исследовательского аппарата должны найти применение не только в космонавтике, но и на Земле, при проведении поисково-спасательных работ...

"Axel расширяет наши возможности по изучению труднодоступных объектов (к примеру, глубоких кратеров с отвесными стенками), - представляет разработку научный руководитель проекта Исса Неснас (Issa Nesnas). - К тому же он легок, что позволяет взять в космический полет сразу несколько таких аппаратов. Значит, можно будет выполнять более рискованные маневры, не опасаясь за судьбу всей экспедиции".

Простой и изящный проект робота предусматривает установку всего трех моторов: два приводят в движение колеса, а оставшийся управляет выносной конструкцией, на которой закреплен ковш для забора грунта. В цилиндрический корпус встроены устройства для обработки данных и организации беспроводной связи, пара стереоскопических камер, а также инерциальный датчик, дающий аппарату возможность функционировать в автономном режиме; здесь же находится лебедка, позволяющая организовать спуск с борта крупного посадочного модуля. По замыслу разработчиков, на Axel можно будет установить надувные колеса, которые подойдут для передвижения по гористой местности.

Подробнее на сайте »»


MARS EXPRESS НАШЕЛ НА МАРСЕ ЗАЛЕЖИ РЖАВЧИНЫ
Орбитальный зонд Mars Express обнаружил на Марсе в районе под названием Aram Chaos залежи оксида железа, также известного как ржавчина. Сделанные зондом наблюдения подробно описаны в журнале Journal of Geophysical Research. Коротко исследование представлено в сообщении Европейского космического агентства (ESA), курирующего миссию Mars Express...

Оксид железа входит в состав пыли, покрывающей большую часть поверхности Красной планеты (и определяет ее цвет), однако в отдельных местах его концентрация во много раз больше средней. Одним из таких мест оказался кратер диаметром 280 километров, находящийся в Aram Chaos, практически на экваторе планеты. Mars Express при помощи спектрометра OMEGA, работающего в видимом и инфракрасном диапазонах, обнаружил в этой области повышенное содержание оксида железа.

Залежи ржавчины, сходные с обнаруженной в Aram Chaos, ранее были найдены в других районах Марса. Например, марсоход Opportunity наткнулся на зону с повышенным содержанием оксида железа в области Марса под названием Meridiani Planum, расположенной приблизительно в тысяче километров от Aram Chaos. Кроме того, залежи ржавчины присутствуют в долине Маринера, удаленной на три тысячи километров.

Обычно оксид железа встречается вместе с сульфатами, однако в данном случае более легкие сульфаты были унесены ветром. Именно поэтому Mars Express смог обнаружить залежи ржавчины - спектрометр OMEGA не "видит" глубже, чем на несколько сотен микрометров. Ученые не исключают, что залежи ржавчины могут быть распространены и в других районах Красной планеты.

Локально повышенная концентрация оксида железа свидетельствует об ином механизме его накопления в этих местах. Пока у ученых нет единой гипотезы, объясняющей этот процесс, однако в будущем они надеются выяснить причину образования скоплений ржавчины.

Подробнее на сайте »»


ТЕЛЕСКОП SPITZER РЕШИЛ ЗАГАДКУ УГЛЕРОДНЫХ ЗВЕЗД
В центре Млечного Пути впервые обнаружены углеродные звезды. Открытие было сделано при помощи телескопа Spitzer. Собранные им данные также помогли ученым подтвердить одну из теорий, объясняющую поведение планетарных туманностей. Основные результаты ученых представлены в сообщении на сайте проекта Spitzer, а полная версия статьи опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics.

Углеродные звезды - это гигантские светила, в атмосфере которых преобладает углерод. Звезды этого типа были обнаружены в других галактиках, однако в Млечном Пути найти их до сих пор не удавалось. Авторы данного исследования использовали инфракрасный спектрограф телескопа Spitzer для анализа излучения, испускаемого 40 планетарными туманностями (звездами, окруженными ионизированной газовой оболочкой), расположенными в нашей галактике. 26 туманностей находились в балдже (вздутии в самом центре спиральных галактик), а 14 - в других частях Млечного Пути.

Материя, окружающая звезду планетарной туманности, очень сильно излучает в инфракрасном диапазоне. Анализируя излучение планетарных туманностей балджа, астрономы смогли определить, что туманности содержат большое количество кристаллических силикатов и полициклических ароматических углеводородов. Эти соединения содержат, в частности, кислород и углерод. Обычно пыль, содержащая одновременно оба эти элемента, встречается только в атмосфере двойных звезд.

Ученые предположили, что относительно тяжелые по сравнению, например, с водородом, элементы в планетарных туманностях не выходят постоянно в их внешнюю часть, что типично для "обычных" звезд. Эти вещества выбрасываются только в момент гибели звезды планетарной туманности. И только после этого ученые могут зафиксировать присутствие более тяжелых элементов. Понимание механизмов выброса в космическое пространство тяжелых элементов важно для построения теорий о возникновении планет, а также жизни на них.

Подробнее на сайте »»


ХРОНИКИ СТАРТУЮЩЕГО ЧЕЛНОКА "ДИСКАВЕРИ"
Безоблачный вечер на флоридском побережье. Солнце уже клонится к закату. Тишину нарушает рев двигателей, и наступающие сумерки озаряются ослепительно-ярким светом. Изящный белоснежный космический челнок "Дискавери" со скоростью 590 километров в час устремляется в вечереющее небо...

Приблизительно так описали старт американского шаттла наблюдатели, находившиеся 15 марта 2009 года в 19:43 по местному времени в космическом центре Кеннеди или неподалеку от него. Руководитель запуска Майк Лейнбах (Mike Leinbach) назвал старт "Дискавери" одним из самых красивых из всех, виденных им. Действительно, с седьмой попытки запуск прошел почти безупречно. Увидеть, как это было, можно здесь.

СЕМЬ РАЗ ПРОВЕРЬ
Стоит признаться, что чуть выше автор немного сгустил краски. Шаттл "Дискавери" (Discovery) был запущен с первой попытки, вот только 15 марта стало седьмой датой старта. Первоначально челнок должен был отправиться к МКС на месяц раньше - 12 февраля. Однако разнообразные проверки и устранение неисправностей в топливной системе корабля заставляли инженеров раз за разом переносить дату первого в 2009 году запуска шаттла.

Седьмого февраля на официальном сайте NASA появилось сообщение о том, что специалисты, обслуживающие миссию "Дискавери", не успеют в срок присоединить к челноку клапаны, подающие газообразный водород к внешнему топливному баку. Возникает вопрос, зачем инженеры сняли с шаттла столь важные детали. Решение о демонтаже и полной проверке клапанов было принято после анализа полета предыдущего шаттла "Индевор" (Endeavour). Проверка показала, что один из клапанов оказался поврежден, и в NASA решили проверить все еще раз.

Предварительно было объявлено, что запуск шаттла состоится не раньше 22 февраля. Однако после совещания 13 февраля, во время которого отвечающие за запуск сотрудники агентства проанализировали данные о ходе технических проверок шаттла и результаты компьютерного моделирования последствий возможных поломок клапанов, дату старта перенесли на неопределенное "не раньше 27 февраля".

21 февраля было объявлено, что через шесть дней шаттл точно не полетит, так как информации для того, чтобы признать его состояние безопасным для выполнения миссии, недостаточно. К 26 числу инженеры приступили к демонтажу топливных клапанов, а руководство NASA сообщило о том, что, согласно предварительным расчетам, челнок будет готов к запуску 12 марта.

Предполагалось, что за две недели технические специалисты успеют сделать более четырех тысяч фотографий каждого из клапанов и просмотреть их на предмет наличия видимых дефектов. На "Дискавери" при этом планировалось установить не его родные клапаны, а те, которые были использованы меньшее число раз (детали шаттлов взаимозаменяемы).

Шестого марта, прослушав очередной отчет о готовности челнока к полету, руководство миссии "Дискавери" объявило очередную дату старта - 11 марта. Все процедуры подготовки к запуску проходили в штатном режиме, и за несколько часов до назначенного времени в баки челнока было залито 500 тысяч галлонов жидкого водорода и кислорода (чуть меньше двух тысяч кубических метров). Еще через несколько часов было объявлено об отмене запуска из-за утечки водорода в дренажном трубопроводе при подаче топлива во внешний топливный бак корабля.

Представители NASA сразу же отметили, что утечка никак не связана с проверкой клапанов, из-за которой старт челнока переносили до сих пор.

С 12 марта техники в космическом центре Кеннеди круглые сутки ремонтировали неисправную систему. В официальных сообщениях NASA подчеркивалось, что в агентстве надеются успеть с ремонтом до 15 марта, когда должна состояться следующая попытка запустить многострадальный челнок.

Наконец, безоблачным воскресным вечером флоридские сумерки разогнал ослепительный свет. Шаттл "Дискавери" выполнил свой красивый старт. Единственным, что омрачило это прекрасное событие, стала гибель крылана, который решил погреться на стенке топливного бака и очевидно сгорел дотла при старте.

ЗАЧЕМ ВСЕ ЭТО
Дополнительный комплект солнечных батарей необходим, так как в ближайшее время потребности станции в электроэнергии резко возрастут. Отправившийся к МКС японец Коити Ваката должен завершить (при помощи других астронавтов) сборку лабораторного комплекса "Кибо". Кроме того, к концу мая состав экипажа МКС будет увеличен с трех до шести человек. Чтобы у будущих обитателей станции всегда была чистая вода, экипаж "Дискавери" доставит на орбиту аппарат по получению дистиллированной воды из мочи астронавтов.

Шаттл "Дискавери" должен доставить на МКС семерых астронавтов: американцев Ли Арчамболта (Lee Archambault), Тони Антонелли (Tony Antonelli), Джона Филлипса (John Phillips), Стивена Суонсона (Steve Swanson), Ричарда Арнольда (Richard Arnold), Джозефа Акаба (Joseph Acaba), а также японца Коити Ваката (Koichi Wakata). Ваката, который станет первым японским участником экспедиции МКС, должен заменить бортинженера Сандру Магнус (Sandra Magnus).

Космический челнок доставит на станцию четвертый - и последний - комплект солнечных батарей. Благодаря ему их общая мощность возрастет с 90 до 120 киловатт. Чтобы установить дополнительную пару солнечных батарей, длина которых составляет 35 метров, астронавтам потребуется совершить четыре выхода в открытый космос. Планировалось, что все космические прогулки состоятся до того, как шаттл отправится обратно на Землю, однако из-за опоздания челнока число выходов будет сокращено до трех. Последний раз астронавты выйдут за пределы космической станции уже после того, как от нее отстыкуется "Дискавери".

Общая длительность миссии также будет сокращена и составит 13 дней. Однако курирующие полет специалисты по-прежнему уверены (правда, с вероятностью от 80 до 90 процентов), что все поставленные перед командой задачи будут выполнены.

ОПАСНАЯ ПРОФЕССИЯ
Остается надеяться, что надежды сотрудников NASA оправдаются и дальнейший ход миссии окажется столь же успешным, как ее запуск. Космический полет даже в околоземное пространство - очень небезопасное мероприятие, а в данном случае риски возросли из-за февральского столкновения двух спутников. По оценкам инженеров NASA, вероятность встречи шаттла с одним из обломков составляет приблизительно 1 к 318 - это на шесть процентов больше, чем обычно. Так что в заключение хотелось бы просто пожелать всем астронавтам удачи.

Подробнее на сайте »»


ДРУГИЕ ЗЕМЛИ - NASA ЗАПУСТИЛО ТЕЛЕСКОП ДЛЯ ПОИСКА ПЛАНЕТ ЗЕМНОГО ТИПА
Ранним утром седьмого марта 2009 года с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида был запущен орбитальный телескоп Kepler. Задолго до этой даты сообщения о будущем старте появлялись во множестве СМИ. Пристальное внимание прессы к телескопу вполне объяснимо: он будет искать в далеком космосе планеты, похожие на Землю...

ВСЕ СРАЗУ
Для обнаружения экзопланет (планет, находящихся вне Солнечной системы), Kepler будет использовать так называемый транзитный метод. Когда планета проходит по диску своей звезды, она закрывает часть ее излучения. Новый телескоп как раз и будет отыскивать такие "подмигивающие" светила. Анализируя параметры "подмигивания", астрономы смогут узнать некоторые характеристики найденных экзопланет.

По частоте колебаний яркости можно определить период обращения планеты и высоту ее орбиты. Эти сведения, а также данные о температуре звезды позволят ученым вычислить, насколько горяча экзопланета. Кроме того, зная длину орбиты, астрономы по третьему закону Кеплера, в честь которого был назван телескоп, могут узнать массу планеты. Количество звездного излучения, которое она закрывает, даст исследователям информацию о ее размерах.

Ученых интересуют прежде всего небольшие планеты, обращающиеся в зоне обитаемости своих звезд. Зона обитаемости - это узкий отрезок пространства вокруг звезды, попав в который планета может быть теоретически пригодной для выживания организмов земного типа. В случае звезд, похожих на Солнце (а именно их в первую очередь будут рассматривать ученые), зона обитаемости будет находиться на расстоянии около одной астрономической единицы от светила. То есть, дистанция от экзопланеты до звезды будет приблизительно соответствовать дистанции от Земли до Солнца.

СПЛОШНЫЕ ПРОБЛЕМЫ
Создается впечатление, что транзитный метод идеально приспособлен для поиска новых миров, и непонятно, почему с его помощью было найдено всего около 15 процентов экзопланет (к настоящему моменту астрономам известно около 350 планет, обращающихся вокруг далеких звезд). На словах метод кажется очень простым, однако он имеет ряд ограничений, а для его эффективного применения нужна очень чувствительная техника.

Поиск экзопланет (особенно небольших) при помощи транзитного метода является нетривиальной задачей уже потому, что изменение яркости свечения звезды при проходе мимо нее планеты минимально. Земля закрывала бы от наблюдателя из далекого космоса всего 0,008 процента света Солнца. Такие незначительные возмущения могут возникать по множеству причин. Например, их может вызывать появление пятен на изучаемой звезде.

"Правильные" колебания, то есть колебания, вызванные прохождением по диску звезды планеты, должны быть периодическими. Поэтому прежде чем приписывать "подмигиванию" экзопланетную природу, астрономам необходимо засечь изменение яркости со сходными характеристиками несколько раз. Для планет земного типа и для похожих на Солнце звезд период обращения составляет около года. То есть, следить за "подмигивающими" звездами придется несколько лет. При этом вероятность пропустить сам момент транзита планеты весьма высока: продолжительность этого события составляет несколько часов.

В дополнение ко всем этим трудностям транзитный метод подходит только для очень ограниченной выборки звезд. Для того чтобы телескоп смог заметить изменение яркости звезды, орбита обращающейся вокруг нее планеты должна быть ориентирована строго определенным образом. Согласно подсчетам, это требование выполняется в среднем для одной звезды из сотни.

ВСЕ СРАЗУ И БЕЗ ПРОБЛЕМ
Разработчики миссии Kepler попытались учесть все эти сложности. Чувствительность его телескопа достаточна для регистрации минимальных изменений яркости. По словам инженеров, Kepler может увидеть пролет мухи мимо фар автомобиля, находящегося на расстоянии нескольких километров. Чтобы не пропустить транзит планеты, Kepler будет наблюдать звездное небо практически непрерывно. Телескоп будет снимать показания каждые полчаса. Так как он находится за пределами земной атмосферы, погодные условия и смены дня и ночи не будут мешать проведению измерений.

Орбита Kepler выбрана таким образом, чтобы в его поле зрения периодически не вторгались Луна и Солнце. Говоря научным языком, поле зрения нового телескопа лежит вне плоскости эклиптики.

В этом участке Млечного Пути телескоп Kepler будет искать экзопланеты земного типа. Изображение Jon Lomberg с сайта nasa.gov. Кликните на картинке, чтобы увеличить изображение.

В своем движении вокруг Солнца Kepler будет следовать за Землей, постепенно удаляясь от нее. Телескоп будет совершать один оборот приблизительно за 372,5 дня. Дополнительным преимуществом такого положения является отсутствие вращающего момента, вызванного гравитационным воздействием Земли (так как форма нашей планеты неидеальна, спутники немного по-разному притягиваются к Земле над различными ее участками). Еще один плюс "независимой" от Земли орбиты - стабильный уровень солнечного излучения. Постоянные изменения из-за тени Земли количества попадающих на аппарат солнечных лучей могли бы привести к помехам в работе приборов.

По сравнению с другими телескопами у Kepler очень широкое поле зрения. Он будет обозревать участок неба, приблизительно соответствующий площади ладони вытянутой руки - его размер составит 105 квадратных градусов. Другие орбитальные телескопы, в том числе знаменитый "Хаббл", лишены такой широты обзора. Они предназначены для изучения как можно более далеких областей космоса, а размер исследуемого участка для них не так уж важен.

Район космоса, в который Kepler будет вглядываться 3,5 года, тоже был выбран не случайно. Телескоп аппарата будет направлен на участок неба, расположенный между созвездиями Лебедя и Лиры. По оценкам астрономов, в этой части неба находится около 4,5 миллиона звезд. Большая часть из них похожи на наше Солнце - это относительно холодные звезды среднего возраста. Зоны обитаемости располагаются на небольшом расстоянии от них, так что Kepler сможет увидеть транзит "подходящих" планет. Потенциально обитаемые планеты молодых звезд- гигантов находятся на таком удалении, что даже очень чувствительные детекторы Kepler не заметят изменения яркости звезды при их проходе по ее диску.

По словам Натали Баталья (Natalie Batalha) из Университета Сан Хосе, которая принимает участие в работе над телескопом, чтобы преодолеть все трудности, возникающие при поиске экзопланет транзитным методом, разработчики миссии воспользовались "грубой научной силой". "Все дело в числах", - добавила она.

Широкое поле обзора, непрерывные наблюдения и огромное количество звезд-кандидатов позволяют обойти такой фактор, как малый процент подходящих светил. Совершенные детекторы Kepler должны зафиксировать самое незначительное "подмигивание", а трехгодичная продолжительность миссии позволит астрономам подтвердить, что его виновницей является именно планета.

Kepler получит первые результаты уже через несколько месяцев. Список новых экзопланет сначала пополнят "горячие Юпитеры", обращающиеся на небольшом расстоянии вокруг своих звезд. Год на таких планетах может длиться всего несколько дней, а значит, ученые смогут быстро удостовериться в том, что звезда периодически меркнет именно из-за них. На достоверное обнаружение планет земного типа потребуется несколько лет.

В зависимости от того, насколько типичны землеподобные планеты (то есть планеты, радиус которых колеблется от половины до двух радиусов Земли) для нашей Вселенной, ученые рассчитывают отыскать их от 50 до нескольких сотен.

О СКОРОСТИ ПРОГРЕССА
Астрономы обнаружили первую планету за пределами Солнечной системы совсем недавно - в 1995 году. Сейчас таких планет известно больше трехсот, а еще через три года мы узнаем, как часто среди экзопланет встречаются планеты земного типа. Наконец-то у ученых и просто любителей порассуждать о том, "есть ли жизнь на Марсе", появятся фактические данные, которые можно использовать при составлении прогнозов. И хотя окончательного ответа на вопрос о нашем одиночестве во Вселенной Kepler не даст, он сможет заметно усилить вес доводов за или против.

Подробнее на сайте »»
В избранное