Еще в 1992 году было достоверно установлено наличие обратной зависимости между высоким уровнем употребления в пищу овощей семейства крестоцветных (различные виды капусты, редис, репа, брюква) и частотой возникновения опухолей тонкого и толстого кишечника, а также опухолей грудной железы и матки у женщин и рака простаты у мужчин.
Считается, что для получения благоприятного эффекта необходимо употребление более 900 грамм листовой зелени ежедневно.
К настоящему времени из растений семейства крестоцветных удалось выделить обладающие противоопухолевым действием индолы:
аскорбиген
индол-3-карбинол
дииндолилметан
а также изотиоционаты, наиболее активным из которых является сульфорафан.
Индол-3-карбинол и аскорбиген повышают активность ферментов I-й фазы детоксикации (Р-450 зависимых ферментов клеток печени, толстого и тонкого кишечника) в десятки раз.
В то время как сульфорафан повышает уровень ферментов II-й фазы биотрансформации проканцерогенов и канцерогенов в клетках печени, а также увеличивает содержание внутриклеточного антиоксиданта - глютатиона.
Особая роль принадлежит дииндолилметану.
Это вещество способствует апоптозу инфицированных вирусом папилломатоза опухолевых клеток.
