Команда биологов из Университета Рокфеллера, что на Манхэттене создала разновидность комаров, у которых отсутствует ген, ответственный за ощущение человеческого запаха. Это, к несчастью, не останавливает кровососов от обнаружения источника еды, однако ученые рассчитывают на основе своих наработок создать полноценный репеллент для защиты от насекомых.

Открытие генов, наставляющих комаров на поиск жертв по запаху пота и двуокиси углерода, принадлежит нейробиологу Лесли Лесли Восшелл. Обычно насекомым всё равно, кого кусать, лишь бы дышало воздухом и пахло теплой кровью. Так, ведет себя, например, таёжная двукрылая братия. Однако есть два вида смертоносных кровососов, которые предпочитают именно людей. Это кусака желтолихорадочный (Aedes aegypti) и малярийный комар Anopheles gambiae. Первый разносит возбудителей лихорадок денге и жёлтой, второй — понятно, что. Эти комары, отыскивая в мире теплых предметов людей, полагаются на чувство нюха.

Исследователи провели эксперимент над кусаками, и вывели популяцию A. aegypti, членам которой не хватает обонятельного гена, настроенного на запах человека. Этот ген у комаров, переносящих лихорадку, присутствует во всех обонятельных нейронах. Чтобы избавить насекомых от него, биологи внедрили в их эмбрионы искусственные ферменты — нуклеазы "цинковые пальцы". Эти вещества — миниатюрные молекулярные ножницы, которые изымают нужный ген из наследственного кода клетки. Потомство, выросшее из эмбрионов-мутантов, уже не чувствовало людей по запаху. Когда модифицированных комариков запустили в комнату, где находились человек и морская свинка, они не проявили каких-либо пищевых предпочтений. По-прежнему пользуясь для навигации рецепторами углекислого газа и тепловым излучением млекопитающих.

Эксперименты с другими ароматами показали, что кусаки с холощеной генетикой стали плохо узнавать запах любимого ими мёда, не отличая его от глицерина. А когда волонтеров намазали известным репеллентом ДЕТА (диэтил-мета-толуамид), который применяется уже не первый десяток лет, комаров это ничуть не взволновало. Они садились на руки, покрытые кремом, однако вскоре улетали, не приступив к трапезе. Это значит, что ДЕТА отпугивает насекомых не только запахом, а может, вовсе и не им, пишут авторы необычного опыта в издание "Nature".

Если расшифровать, какими веществами оперирует обонятельный ген кусак, можно будет разработать эффективное средство, лишающее не эмбрионы, но взрослых самок комаров способности нюхать людей.

Между тем в мае сего года Мохаммед Хешам, химик из Египта, сообщил, что ему удалось создать ткань, которая не только отпугивает кровососущих насекомых, но и убивает их. В чем секрет, египтяне не говорят. Пишут, что комары не "ведутся" на мёд, если им покрыть чудо-ткань.

Однако, нацеленность на убийство насекомых — это нехорошо, это идет вразрез с концепцией энтомологов, которые желают не уничтожать комаров, а просто отвадить их от людей. Берегитесь, морские свинки!

Всё ближе и ближе к заветным клиническим испытаниям подбираются ученые из Шотландии, разрабатывающие синтетический заменитель красной жидкости, которая течет по венам хозяев Земли. На днях разработчики получили лицензию на использование стволовых клеток в производстве крови, которую в будущем собираются протестировать на живых людях. Разрешение, выданное регуляторным агентством в Лондоне, позволит шотландским специалистам запустить производство продукта с участием живых клеток человеческого организма.

В наукоемком процессе принимают участие сотрудники шотландской службы переливания крови, Эдинбургского университета и частной компании "Roslin Cells".

С помощью искусственной крови планируется пополнять запасы там, где донорская окажется в дефиците. Кроме того, даже на болотах Африки такая кровь в герметичной упаковке будет свободна от патогенов, вызывающих инфекционные заболевания.

Фабрика крови будет построена при Шотландском центре регенеративной медицины (SCRM). В цеху "искусственного костного мозга" и будет вскоре получена первая партия промышленной крови, специально для клинических испытаний. На ее применение потребуется еще не одна лицензия, ибо всё это очень серьезно.

Еще в 2009 году той же группой медиков под началом профессора Марка Тернера была разработана методика селекции стволовых клеток, в которой производилось тестирование эмбрионов после зачатия в пробирке на предмет группы крови. Ученые решили, что нужна универсальная группа — нулевая (иначе первая) резус-отрицательная. Такая кровь в экстренных случаях может переливаться всем, но ее носят в организме только 7% населения мира. Не заставлять же редких людей становиться пожизненными донорами.

В проекте, стоившем правительствам многих стран много миллионов фунтов, была отработана технология получения стволовых клеток из человеческого эмбриона, формирующегося ин витро, на ранних стадиях его развития. Одну-единственную эмбриональную клетку затем программируют на создание настоящих, зрелых человеческих эритроцитов.

Синдром Котара, он же "синдром бродячего мертвеца" — одно из самых редких (болеют всего несколько сотен землян) и самых противных психиатрических заболеваний, обычно развивающееся на фоне большого депрессивного растройства. У жителя Англии Грэхема Харрисона (ныне ему 57 лет) ощущение себя неживым возникло после неудавшегося самоубийства — когда бывший работник водопровода из графства Девон устроил себе самодельную "казнь на электрическом стуле".

Едва Харрисон очнулся после удара, он был в полной уверенности, что головной мозг "поджарился" и его больше нет — несмотря на то, что у самогуба сохранились дыхание и речь. Англичанин решил, что с мертвыми иногда такое бывает, не зря ведь снято в мире столько кинолент о зомби и вампирах. Сознание Грэхема стало пустым — кратковременная память не работала, ничто не вызывало каких-либо эмоций, чувство вкуса, аппетит и обоняние исчезли. Смысла что-нибудь принимать в пищу не было — мертвые ведь не едят.

Харрисон понял, что единственное место, где он никому не чужой — это местное кладбище, где "нежилец" стал пропадать целыми днями и ночами. Периодически полиция ловила сумасшедшего у чьей-либо могилы и доставляла домой. Заморить себя голодом до реальной смерти "зомби" не успел, т.к. попал в руки психиатров, причем бельгийских. Когда медики из Льежа сделали пациенту снимок головного мозга, удивлению не было меры.

Синяя зона на изображении — это участки мозга, которые после электрошока стали работать так, словно больной пребывает во сне или под общим наркозом. Нормальный человек с такой активностью ЦНС был бы "овощем", неспособным ни гулять, ни рассуждать.

После нескольких лет психотерапии и приема антидепрессантов, заботы со стороны брата Грэхема и волонтеров социальных служб Харрисон "ожил" и в настоящее время покойником себя уже не считает. И это замечательно, т.к. бредовый синдром Котара считается неизлечимым тяжким расстройством.

Из Могадишо сообщают о том, что исламские экстремисты-боевики наводят страх на граждан и оголтело противятся вакцинации многочисленных сомалийских детей. Речь идет об организации "Аль-Шабаб", которая вроде бы связана с "Аль-Каидой". Работники здравоохранения уже и не знают, как возразить дикарям.

Полиомиелит на Африканском Роге — серьезная проблема, которая усугубляется агрессивным бескультурьем и, как следствие, чудовищно высокой рождаемостью. Во времена пророка Мухаммеда противовирусных прививок не было, поэтому и 14 веков спустя "полио" считается "волей Аллаха", а вакцина — харамом.

Экстремисты из "Аль-Шабаб", преуспевшие в нехирургических ампутациях конечностей врагов Ислама, окопались практически во всех так называемых городах так называемого Сомали. И провели среди неграмотных земляков "политинформацию". Из-за которой множество родителей отказывают медикам и волонтерам в доступе к детям для раздачи вакцины, прогоняют их с кулаками. Встревоженные сомалийцы говорят, будто авторитетные имамы их просветили: лекарство создано в рамках заговора неверных где-то в христианском мире, поэтому оно способно убить или ослабить африканскую ребятню.

Одна из версий заключается в том, что вакцина от полиомиелита заражена возбудителем СПИД. Другая — что препарат ядовит и сделает детей бесплодными (вот ведь проблема для страны голодных ртов). Пусть, дескать, лучше на костылях остаток жизни ходят.

Это еще ничего. Главное — что самих вакцинаторов до сих пор камнями не забросали. У командиров "Аль-Шабаба" паранойя. Они считают, что гуманитарные работники — это замаскированные шпионы Запада.

С начала сего года на территории Сомали и Кении зарегистрировано 6 новых случаев случаев заболевания полиомиелитом. Эндемичной для патогена страной остается Нигерия, где позиции религиозных фанатиков также сильны и где людей, пришедших в село с вакциной, могут запросто убить. На избавление диких регионов мира от вируса в апреле ООН выделила 5,5 млрд долларов.

Нанопокрытия на медицинских бандажах и других материалах способны доставлять в организм РНК, которые отключают экспрессию генов, связанных с той или иной болезнью. Об этом сообщают американские исследователи публикацией в журнале "ACS Nano".

Речь идет о том, чтобы использовать сравнительно небольшие молекулы РНК, называемые малыми интерферирующими (siRNA). Когда клетке требуется белок, матричная РНК считывает код с ДНК и покидает ядро, чтобы совершить трансляцию белка. Малая интерферирующая РНК связывается с мРНК, из-за чего белок не вырабатывается. Происходит так называемый нокдаун гена. Такой метод лечения потенциально могуч, поскольку часто тело человека занимается не тем, чем хочется хозяину. Например, покрывается рубцами или формирует опухоли, воспаляется при пересадке, например, лёгкого . Нежелательные процессы можно остановить, ударив лабораторной рибонуклеиновой кислотой по генам какой-либо бородавки или жировика.

Проблема же в использовании siRNA — небольшой размер молекул таких кислот. Если принять лечебную РНК орально, она будет разрушена в желудке, при инъекции в кровь чужую субстанцию уничтожит иммунная система. Вся надежда осталась на возможность местного применения.

Исследователи из Массачусетского технологического института использовали наночастицы фосфата кальция, из которого состоят наши кости и зубы, содержащие интерферирующие РНК. Из частиц сделали многослойное, но тонкое покрытие (25 слоев). Кальция ортофосфат используется потому, что при pH 6,6 и ниже он растворяется. Таким образом, попав в эндосому живой клетки, нанокапсула высвобождает рибонуклеиновую кислоту. Эксперты из МИТ протестировали четыре типа такого нанопокрытия с разными физическими свойствами — от 103 до 630 нанометров в толщину. Покрытия нанесли на инертный субстрат, в данном случае — тканый, "дышащий" нейлоновый бандаж. Вот фото после нанесения наночастиц и до (масштаб увеличенного изображения — 10 нм):

Испытания генетически активной ткани проведены на генах, кодирующих синтез нашумевшего зеленого флуоресцентного белка.

Один из типов нанопленок сработал хорошо, когда вступил в контакт с колонией живых клеток, излучающих зеленый свет — интенсивность сияния за неделю упала на 64%. Другие пленки показали результаты от нуля до 53%. Это значит, что генетически активный текстиль можно выпускать разной мощности. А варьируя количеством слоев — разной длительности действия, до 10 дней. В фосфатном каркасе маленькие РНК имеют длительный срок хранения.

После эксперимента с нормальными клетками инженеры занялись раковыми. Была создана колония злокачественных клеток, также вырабатывающих светящийся протеин. Результат был примерно тот же. Можно брать на заметку, и надо оговориться, что текстильные изделия с РНК все-таки будут дороговаты. Скорее всего, такими пленками будут покрывать имплантаты или органы, выращенные в лаборатории — чтобы после операции по пересадке минимизировать воспаление и предотвратить образование рубца. Требуется еще множество исследований, чтобы интересная разработка в области интерференции РНК нашла свое терапевтическое применение. Тема РНК-терапии еще не заезжена, не исключено, что у метода большое будущее, сообщают обозреватели из Америки.