Эластичный материал с уникальными свойствами получили японские химики. Открытие было случайным: учёные работали над лесом из углеродных нанотрубок, а создали подобие джунглей с лианами.
Группа Мин Сюй (Ming Xu) из института передовых прикладных наук и технологии (AIST) пыталась усовершенствовать технологию выращивания вертикальных нанотрубок (методом осаждения из пара). В одном из экспериментов добавление катализаторов привело к образованию сети хаотично соединённых между собой проводков.
Учёные исследовали свойства нового материала и выяснили, что при комнатной температуре он похож на кремнийорганический каучук. Однако в отличие от этого широко используемого материала нанотрубочная резина не разрушается при высоких температурах и не становится хрупкой при низких: отличные усталостные характеристики сохранялись в диапазоне от -196 до 1000 °C.