Измерение массы пульсара PSR B1957+20 "Чёрная вдова" (Black Widow), предпринятое учёными из университета Торонто (U of T) и Калифорнийского технологического института (Caltech), принесло сюрприз.
"Чёрная вдова" получила своё имя из-за того, что обладает спутником — коричневым карликом, который медленно разрушается этим пульсаром, то есть нейтронной звездой. Именно наблюдения за спектром компаньона позволили высчитать массу пульсара.
Как пишут авторы работы в статье, выложенной на сервере препринтов arXiv.org, колебания лучевой скорости спутника позволили определить, что весит "Чёрная вдова", скорее всего, как 2,4 Солнца, а нижний предел массы определён как 1,66 солнечных масс.