Космические фонтаны из водяного льда, пара и смеси других веществ, поднимающиеся над
равнинами луны Сатурна, давно интригуют специалистов. Не хотят сходиться уравнения, описывающие
энергетику этого мира, столь удалённого от Солнца. Однако всё встаёт на свои места, если
учесть новое открытие: волнующая активность Энцелада по геологическим меркам – мимолётный
эпизод.
Более четырёх лет прошло с момента, когда астрономы "очень сильно удивились",
узнав, что обширный регион близ южного полюса Энцелада градусов
на пять-десять теплее всей остальной поверхности спутника, а в отдельных своих точках
и вовсе на все 100 градусов (то есть его температура там доходит до 180 кельвинов). Для сатурнианской
луны, считай, настоящая жара. Исчерпывающего объяснения этому явлению до сих пор не существовало.
Жара-загадка царит в сердцевине сети гигантских разломов, известных как тигровые полосы.
Из последних на тысячи километров вверх бьют фонтаны, состоящие в основном из
водяной ледяной крошки, но содержащие также богатый набор веществ, в том числе
– органику.
Ещё в 2007-м все эти детали удалось связать в более-менее стройную картину, но
в ней не хватало ключевого звена: объяснения энергетической подпитки такого криовулканизма,
ведь для неё требуется источник энергии мощностью, по меньшей мере, в шесть гигаватт.
Ведущей версией стало приливное трение в "живой коре" спутника, обладающего
эллиптической орбитой. Хотя Энцелад обращён всегда одной стороной к Сатурну (как Луна
к Земле), последний в его небе слегка смещается с запада на восток и обратно по мере бега
спутника. И ещё у Энцелада имеется резонанс (2:1) с орбитальным обращением луны Дионы.
Всё это может поставлять энергию ледяной "обёртке" нашего героя и поддерживать при плюсовой
температуре его солёный подлёдный океан.
Увы, по последним оценкам, мощность "приливной грелки" приблизительно на пару порядков
ниже, чем требуется для наблюдаемой активности. Учёные пришли к тому, с чего и начали —
фонтаны сатурнианской луны необъяснимы.
Теперь же существенное уточнение картины получили Крейг О'Нилл (Craig O'Neill) из австралийского
университета Маккуори (Macquarie University) и Френсис Ниммо (Francis Nimmo) из Калифорнийского университета
в Санта-Круз. Они построили и проиграли на компьютере подробнейшую модель внутренностей
Энцелада и его "плитотектоники". И пусть это всего лишь расчёт, составлен он комплексно,
со всеми данными, собранными Cassini за несколько лет работы в системе Сатурна.
Музыка для релаксации, чтения статьи.
Каждый выпуск-новая композиция - Celestial 'Nepal'.mp3 http://letitbit.net/download/56204.56f89496c4aeab6ea751a0d86/Celestial___Nepal__.mp3.html