Медузы и мухи заверили общность происхождения глаз
Глаза у всех животных восходят к одному прототипу. На днях эта гипотеза получила весьма экзотическое подтверждение. Пришло оно со стороны исследователей морских глубин. Манипулируя генами, они установили хотя детали формирования глаза и могут отличаться, в целом процесс строительства зрительного аппарата идёт во всех случаях по одному алгоритму.
У представителей самых разных филогенетических групп образование будущих органов зрения контролируется генами из семейства Pax так называемыми мастер-генами, которые имеют общее происхождение.
"Генералом" среди Pax-воинства можно назвать Pax-6, который координирует и направляет работу остальных генов, участвующих в данном процессе. Хотя этот ген есть у человека и довольно широко распространён в животном мире, до сих пор его не удавалось найти у медуз, с которыми имели дело в нынешнем исследовании специалисты Базельского университета (UniBas).
Древние жители Океании съели всех гигантских черепах
Учёные из университета Нового Южного Уэльса (UNSW) нашли доказательства того, что именно первые аборигены Австралии и Океании послужили причиной вымирания гигантских рогатых черепах, в изобилии обитавших ранее в тех местах.
Раскопки проводились на острове Эфате, входящем в архипелаг Новые Гебриды. Обнаруженные ископаемые кости возрастом от 2890 до 2760 лет были отнесены специалистами к роду гигантских рогатых черепах Meiolania. К удивлению биологов, найденные кости оказались исключительно фрагментами лап огромных животных почти единственных частей их тела, богатых мясом.
Почему нынешний период понижения активности Солнца длился так долго, попробовали выяснить специалисты Национального центра атмосферных исследований (NCAR) и их коллеги из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA).
Во время так называемого солнечного минимума (solar minimum) на поверхности нашего светила возникает куда меньше пятен и протуберанцев. Авторы новой работы предположили, как именно параметры всего цикла и минимума могут быть связаны с изменениями в процессе циркуляции под поверхностью Солнца потоков плазмы солнечным конвейером.
Странные зубы древнего крокодила выдали в нём кота
Никто не сомневается, что во времена динозавров крокодилы выглядели не совсем так, как нынешние рептилии. Однако не так давно в Африке учёные обнаружили скелеты совсем уж странных существ. При явном своём родстве с крокодилами они обладали зубами млекопитающих. Эту гремучую для научной классификации смесь палеонтологи прозвали крокодилом-котом.
По-научному новое создание именуется Pakasuchus kapilimai. "Paka" в переводе с суахили обозначает "кот", а "souchos" по-гречески "крокодил".
Скелеты P. kapilimai были обнаружены в Танзании в 2008 году при раскопках в рамках проекта Rukwa Rift Basin Project. Палеонтологи полагают, что эти необычные крокодилы обитали в южной части континента Гондвана около 105 миллионов лет назад.