Пугающий теленоид просится на ручки как стар и млад любого пола
Своего рода помесь инвалида с привидением получилась у японских инженеров. И не шутки ради. Тут внешность, оказывается, была едва ли не важнее содержания. Из-за своего странного вида новый робот вызывает неоднозначную реакцию у тех, кто видит его впервые. Создатели новорождённой "машины телеприсутствия" уверены — именно неоднозначность и сыграет новинке на руку.
Новый андроид по имени Telenoid R1, с мягкой силиконовой кожей и необычными, "упрощёнными" формами тела, по замыслу разработчиков, должен в первую очередь "излечить от одиночества пожилых людей". Находящийся рядом, а то и "сидящий" на коленях дедушки или бабушки "виртуальный внук" не что иное, как продвинутое телекоммуникационное устройство.
Но вот "направление продвинутости" предмет обсуждения. Среди плеяды роботов, созданных для представления отсутствующего человека, новичок отличается хотя и более антропоморфным, но при этом жутковатым обликом (надо сказать, в этом эффекте японцы знают толк). Чего стоят только "обрубки" вместо ног и рук.
Канадские учёные впервые обнаружили клетки фотосинтезирующей водоросли внутри клеток позвоночного. Героем исследования стал один из видов саламандр. Давно известно, что в оболочке её новорождённых икринок часто поселяются водоросли. Однако теперь выяснилось, что симбиотические отношения на этом далеко не заканчиваются.
Биологи неоднократно находили в гелеобразной оболочке яиц жёлтопятнистой амбистомы (Ambystoma maculatum) клетки водоросли Oophila amblystomatis. Её название так и переводится с латинского — любительница икринок саламандры. В природе существуют зародыши и без водоросли. Однако учёные установили, что их шансы выжить ниже, чем у "зелёных" собратьев.
Всё дело в том, что икринки земноводного защищены от внешнего мира своеобразным мягким аналогом скорлупы птиц и рептилий. Когда яйцо попадает в воду, влага проникает сквозь мембраны внутрь икринки и раздувает её. При этом секрет, обволакивающий каждую сферу, также смешивается с водой, образуя подобие разбухшего желатина.
Горячая фотоячейка тянет электроны из коктейля света и жара
Для эффективного получения энергии от Солнца хорошо бы сплавить две технологии. О перспективах новации догадаться нетрудно. Но для этого каким-то чудом нужно совместить в одном материале противоречивые свойства. И что ещё труднее заставить работать в одной упряжке разнородные физические процессы. Решение этой головоломки было найдено на днях.
Николас Мелош (Nicholas A. Melosh) и его коллеги из Стэнфорда представили разработку под названием "Фотонно-расширенная термоионная эмиссия" (photon-enhanced thermionic emission — PETE). В силу относительной дешевизны материалов и высокой эффективности процесса она потенциально может поспорить в цене получаемой энергии с нефтью, — сообщают американцы.
Сейчас существуют два магистральных направления в преобразовании солнечного света в электричество. Первый — тепловой, при котором зеркала-концентраторы нагревают теплоноситель, передающий энергию паровой турбине или стирлингу. Второй — "квантовый", то есть имеется в виду прямая конверсия фотонов в ток при помощи полупроводника. Объединение этих принципов в одном устройстве заманчиво с точки зрения КПД, но до сих пор оно было несбыточной мечтой.
Регулировать сердечный ритм при помощи инфракрасного света научились исследователи университетов Вандербильта (Vanderbilt University) и Case Western Reserve. Они впервые показали воздействие лазера на целый орган живого существа.
Правда, пока речь идёт лишь о сердце эмбриона куропатки. Зато сокращения сердечной мышцы тут стимулируются неинвазивным методом. Учёные подвели к крохотному сердцу оптоволокно (на расстояние около 500 микрометров) и пустили по нему лазерные импульсы (длиной волны 1,875 мкм, длительность миллисекунда).