По своей сути карп - это одомашненная форма сазана. Внешне карп напоминает карася, но тело у него несколько толще и ниже. Рот полунижний, большой, спинной плавник длинный, а чешуя очень крупная. Спина имеет зеленоватые болотного цвета оттенки, бока бронзово-золотистые. В длину карп достигает 1,5 метра, вес доходит до 15 кг.
Рыба эта неприхотливая и обитает в основном в теплых водоемах, устойчива к загрязнению воды, редко встречается в слабосоленой воде (возможно попадание карпа в морские пространства при прорыве плотины на прудах Черноморского, Каспийского и Азовского бассейнов).