В 1851 году прославленный адмирал Михаил Петрович Лазарев, командующий Черноморским флотом, прибыл с докладом в Петербург. Император Николай I принял адмирала милостиво и остался докладом очень доволен. Под руководством Лазарева Черноморский флот становился одним из сильнейших в мире. В знак благодарности Николай обнял старого адмирала и растроганно произнес: "Старик, останься у меня обедать!".
"Не могу, государь, - отвечал Михаил Петрович. - Я дал слово обедать сегодня у моего старинного друга, " - и Лазарев назвал имя человека, бывшего в опале. Потом взглянул на часы и откланялся.
Николай I онемел от удивления. Зашедший в кабинет к императору шеф жандармов князь Орлов, застал его в состоянии крайнего замешательства.
"Представь себе", - сказал Николай Орлову, - в России есть человек, который не захотел со мною отобедать!".