В июле 1834 году в Артилерийской лаборатории на Выборгской стороне случился страшный пожар. От удара молнии загорелся сарай, в котором хранилось почти шесть тысяч конгревовых ракет. На часах стоял рядовой Нейшлотского полка Илларион Кулябин, продемонстрировавший в тот злосчастный день всю силу загадочного русского характера. Мало того, что он не покинул свой пост при появлении первых языков пламени.
Он оставался на посту, когда весь сарай уже был объят пламенем, когда загорелась будка, а вокруг стреляли взрывавшиеся ракеты. Ему приказывали уйти вышестоящие офицеры и даже генерал. Часовой не внял приказам и стоял на посту до тех пор, пока не был снят караулом по всей форме. Как оказалось, рядовой Кулябин рисковал жизнью не зря. Такая верность уставу не осталась незамеченной. Император Николай I наградил его тремястами рублями и перевел в гвардию...