Чем богаче город, тем больше в нем нищих. В начале прошлого века в Петербурге
их было немало, хотя меньше, чем в Москве. Петербургская полиция старалась держать
их под контролем. Подавляющее большинство нищих высылали из города, остальных
- устраивали в небольшие мастерские трудовой помощи. Но нищие снова отправлялись
бродяжничать и возвращались в Петербург. Вот что рассказывал о своей жизни один
из таких бродяг: " Идем мы в Питер. Я нарочно не беру паспорта из волости. Без
паспорта нас заберут, отведут в "Особое присутствие", посадят в тепло, покормят.
Так недели две и посидим. Потом недели две, а то и месяц подержат нас в пересыльной.
Здесь каждому дадут по полушубку, теплые валенки и отправят на родину этапом...
Доставят на место, спросят: "Шубу хочешь отдать?". Зачем же отдавать? "Нет, мол,
не хочу". Ну и оставят тебе полушубок. Этот полушубок сейчас "по боку". Выручишь
рублей 5 и обратно в Питер, за другим... Только и живу этим. А с паспортом, хоть
с голоду помирай..."