Павел Дмитриевич Киселев был личностью незаурядной. Он участвовал в Отечественной
войне 1812 года, под началом Киселева служили все руководители Южного общества.
Павел Дмитриевич осуждал крепостное право, считал, что реформы нужно проводить
"сверху" и постепенно, но сам декабристом не был и во время следствия сумел доказать
свою невиновность. С приходом к власти Николая I началась деятельность Киселева
на гражданском поприще. Он долгие годы возглавлял Министерство государственных
имуществ и проводил реформы, вызвавшие неудовольствие и помещиков, и крестьян.
Блестящая карьера и сложные семейные отношения, беззаконная любовь к своей свояченице,
создавали Киселеву много недоброжелателей. К их числу принадлежал и Пушкин.
Как-то Киселев пообещал взять поэта в армию, но обещания своего не сдержал -
грех, по мнению поэта, непростительный - и за это удостоился нескольких стихотворных
строк:
"На генерала Киселева
Не положу своих надежд,
Он очень мил, о том ни слова,
Он враг коварства и невежд;
За шумным, медленным обедом
Я рад сидеть его соседом,
До ночи слушать рад его;
Но он придворный: обещанья
Ему не стоят ничего".
"За что многие не любят тебя? - спрашивали друзья у Киселева. "За что же всем
любить меня, - отвечал он спокойно и с достоинством. - Ведь я не империал".