Когда государь-император Петр Федорович был убит в Ропше во время пьяной потасовки,
а по официальной версии скончался от "геморроидальных колик", его сыну Павлу
было всего семь лет. Екатерина в те годы не разлучалась с сыном и всерьез заботилась
о его воспитании. Собираясь привить наследнику идеи французского Просвещения,
она пригласила в учителя Павлу Петровичу знаменитого математика и философа Жана
Даламбера. Но Даламбер отказался от приглашения. В письме к Вольтеру он объяснил
свой отказ следующим образом: "Я очень подвержен геморрою, а в России, как я
слышал, эта болезнь смертельна".