Благодаря своей веселости, темпераменту и умению успокаивать Петра I в минуты
сильного гнева, сопровождавшегося непереносимой головной болью, из всех наложниц
Екатерина незаметно стала самой любимой и незаменимой, достигнув высокого статуса
жены и царицы. Она сопровождала Петра в походах и на балах, была ему настоящей
подругой, в политике не участвовала, но заступалась за тех, кто попадал в немилость.
Казалось, их союз прочен и нерушим. Но Петр старел, а полной жизни Екатерине
требовались свежие переживания, и она нашла себе сердечного друга, камергера
Виллима Монса, брата бывшей фаворитки Петра. И как всегда, обманутый муж узнал
об измене последним. Половина Петербурга давно уже искала покровительства Монса,
чтобы через него снискать милость императрицы, а Петр даже мысли не мог допустить,
что Екатерина ему не верна. На Монса донесли в связи со злоупотреблениями, в
ходе следствия правда выплыла наружу, и последовал беспрецедентный по суровости
приговор - за казнокрадство и взяточничество Монс был обезглавлен. Говорят, что
Екатерина отреклась от своего любовника: в день его казни она занималась танцами,
а когда тяжело переживавший измену Петр привез ее посмотреть на голову Монса,
насаженную на кол, посокрушалась о человеческой испорченности и спокойно отвернулась...
