Шахиня хитра, а Бирбал хитрее
Индийская притча
Как-то раз падишах со своей женой качался на качелях. У него на ногах были туфли, а она была босая. Шахиня была чудо как хороша собою, прямо писаная красавица. Акбар же хоть и красив, да где ему с ней равняться! Видны ли звёзды при ясном солнышке?
— Господин мой, — говорит шахиня, а сама усмехается, — красивые у вас туфли, а всё же мои босые ноги лучше.
— А вот и нет, — отвечает Акбар.
И заспорили они. Дальше — больше, вскоре все служанки из гарема собрались в сад. Шахиня показывает им на туфли падишаха и на свои босые ноги и спрашивает:
— Ну-ка скажите, у кого из нас ноги лучше?
Служанки молчат, словно воды в рот набрали. Им, конечно, правду говорить страшно. Угодишь Акбару — хозяйка осерчает, угодишь ей — падишах разгневается.
Случилось в этот час прийти в сад Бирбалу. Увидала его шахиня, обрадовалась и спрашивает про то же.
— О, госпожа! Ваши ноги, конечно, красивее, но важнее-то ноги падишаха. И то сказать, не будь ног падишаха, как бы сюда ваши ноги попали?
Разозлилась красавица на Бирбала за такие слова, но виду не подала, улыбнулась даже, будто довольна очень, и похвалила за справедливое рассуждение. И казначею приказала:
— Вели дать ему в награду сотню.
Казначей тотчас ответил:
— Госпожа! Завтра утром будет выдано.
Бирбал почуял подвох и тоже пустился на хитрость.
— Госпожа шахиня! Казначей пообещал вам отсчитать сотню, да ведь обманет.
«Это что же он говорит, будто меня пороть будут?» — подумала она.
— Бирбал! Ты что же такое городишь? Разве казначей собирается дать мне сотню розог?
— Так значит, мне должны дать сотню розог?
— Я сказала про сотню рупий, — вывернулась шахиня. — С чего это ты подумал про розги?
— Госпожа шахиня! Я ведь сказал только для верности, чтоб казначей ваш приказ понял.
Так Бирбал не поддался на обман. На хитрость шахини он ответил хитростью. Шахиня всё поняла и промолчала.
