Далеко-далеко, высоко-высоко, где-то за пушистыми облаками,
голубыми небесами, расстилается землями своими солнечными прекрасный
остров. Живёт на острове этом в белоснежном дворце Лебедь белая.
Лебедь непростая, волшебная. Всех, пришедших к ней на остров, Лебедь
счастьем одаривает. Слава о Лебеди по всем мирам ходит, надежду в
душах несчастных зарождая.
Услыхал как-то о Лебеди Старик один, что жил за высокими солнечными
холмами. Решил и он у Лебеди счастья выпросить.
Пришёл Старик на остров. А из дворца белоснежного, дворца
прекрасного навстречу ему Лебедь белая выпорхнула. Подлетела она к
Старику, в глаза смотрит, удивляется.
— Дай счастья мне, — сразу сказал Лебеди Старик.
А Лебедь белая лишь смиренно крылья сложила, да головой
отрицательно покачала в ответ, будто говоря: «Не дам я тебе счастья,
Старик».
Рассердился Старик. Топнул ногой. Крикнул:
— Хочу счастья! Дай мне его!
Посмотрела с тоской на Старика Лебедь белая, да говорит:
— Счастье старикам не даётся.
— Как не даётся?! — воскликнул Старик. — Кому ж его давать, как не
старику, жизнь свою уже прожившему?!
— Да потому и не даётся, что жизнь уже твоя прожита, Старик, —
отвечала белая Лебедь. — Своё счастье ты уже получил, незачем тебе его
больше.
— Много ты понимаешь, глупая птица! — кричал в неистовстве Старик.
— Я, может, за всю свою жизнь счастья-то и в глаза не видел. Одна беда
ходила за мной по пятам. Кроме бед да горестей ничего в жизни своей я
и не встречал.
— Хорошо, — наконец согласилась белая Лебедь. — Одарю я тебя,
Старик, счастьем, да таким, что ты и не видывал. Подарю я тебе жизнь
вторую. И жизнь эта вторая будет точь в точь такой же, что ты уже
прожил, да только с той разницей, что беды да горести твои прежние
счастьем обернутся, а счастье, которого у тебя не было, — горестями.
Если и вправду жизнь твоя была так тяжела и безрадостна, как ты
говоришь, счастьем она наполнится.
Обрадовался Старик. Домой вернулся. Жизнью второй, подаренной,
принялся жить. А когда и второй жизни срок подошёл, вновь пришёл он к
Лебеди белой.
— Обманула ты меня, окаянная! — прокричал ей Старик. — Никакого
счастья я и в помине не видывал. Одни горести да беды сыпались на
голову мою несчастную.
Лишь с тоскою посмотрела на Старика белая Лебедь и ответила:
— Предупреждала я тебя, Старик, о том, что беды твои прежние
счастьем обернутся, а счастье — бедами. Вот и не обессудь.
Задумался Старик. Почесал глупую голову и понял вдруг, что жизнь-то
его первая, оказывается, счастьем была полна, а он этого и не
заметил.
— Ох, и глуп же я! — сам себя казнил Старик. — Стоило мне, глупцу,
вторую жизнь прожить, чтобы понять, что первая жизнь моя была
счастливая.
Так и умер Старик, счастья не заметив, беду и горе с лихвой
вкусив.
Источник: прислано автором
Постоянная ссылка на притчу.