А о том надобно было радоваться и веселиться, что брат твой сей был мертв и ожил, пропадал и нашелся (Лк. 15:32).
Заглушив двигатель своего мотоцикла, Чад на секунду задумался. Он находился на стоянке перед церковью, а в его голове проносились противоречивые мысли. Он уже некоторое время не был в церкви, вот и сейчас опоздал практически на 15 минут. Что подумают люди, когда он войдет в церковь в футболке и потертых джинсах? Наверное, они не одобрят его длинные волосы.
И
все же что-то тянуло его туда. Его сердце изнывало от тоски, ему чего-то недоставало. Неизвестно почему, но он чувствовал, что именно сегодня настало время «вернуться домой». Внутренний голос, казалось, все время твердил: «Чад, просто сделай это».
Он вошел в храм как можно тише и надеялся незаметно проскользнуть на последний ряд, но оказалось, там все места уже заняты. Он шел дальше по проходу, но все места были заняты. Община пела гимн «Ласково, нежно Спаситель взывает,
ждет и тебя, и меня». Некоторые поворачивали головы. Чаду казалось, что все смотрят на него.
Нервничая, он быстро принял решение. По-моему, лучше всего сесть прямо в проходе, подумал он. Он просидел там всего несколько мгновений, и у него появилось чувство, что десятки глаз сверлят его спину. Затем он услышал шаги позади себя. К нему шел старший пресвитер церкви. Наверное, он просто вышвырнет меня отсюда, подумал Чад. Но, к его огромному удивлению, пожилой человек сел на полу рядом с ним, нежно
обнял его за плечи и просто сказал: «Добро пожаловать, парень». Положа сборник песнопений в руки Чада, он добавил: «Номер 287».
Добрые слова, трогательная проповедь, приглашение на обед – и Чад понял, что он вернулся домой.
Библия по-разному описывает церковь. Церковь названа «телом Христа», «невестой Христа», «малым стадом», «остатком Божьим», «столпом и основанием истины». Мой любимый образ церкви находится в
Ветхом Завете. Бог повелел израильтянам выделить шесть городов, чтобы они были городами-убежищами. Если кто-то совершал преступление, он мог убежать в этот город-убежище и оставаться там до тех пор, пока не будет рассмотрено его дело. В городах-убежищах таким людям всегда были рады. Какое бы преступление они ни совершили, их дело всегда рассматривалось честно. В городах-убежищах они находились под защитой и в безопасности. Церковь – это Божий город-убежище в этом враждебном мире. Это Божья гавань любви,
принятия и прощения.
Израненные, изможденные, надломленные, избитые люди переступят порог вашей церкви. Откройте свои объятья и сердца, чтобы принять их. Если вы ослабели на жизненном пути, знайте, что у вас есть место, где вы можете найти приют.
