На следующих свиданиях принялись за осмотр музеев и
парков, там было проще найти тему для разговоров. Но девушки
чувствовали себя скованно, многие по-английски не говорили. Таня
спросила вторую кандидатку в списке, восемнадцатилетнюю Наташу: "Как же
ты будешь общаться с американским мужем, если тебе придется быть с ним
двадцать четыре часа в день?" Та, нисколько не смущаясь, ответила: "Вот
выйду замуж, тогда и язык выучу. А сейчас зачем зря мозги тратить!"
Третья невеста, Оля, наоборот оказалась в жизни
красивее, чем на фотографии. Нежное личико, румяные щечки, ямочки,
яркие губы, длинные ресницы, холеные ручки, светлые волосы. Куколка
Мальвина с голубыми волосами!
- Hello Ольга! - сказал Боб. – Спасибо, что
нашли время со мной встретиться. Давайте сядем, и вы расскажете мне о
себе. Где вы работате, любите ли свою работу? Есть ли у вас родители,
братья, сестры? Какое у вас хобби?
- Работаю секретаршей. В Институт не поступила,
но не очень-то переживаю. Мама говорит, с моей внешностью высшее
образование не обязательно.
Таня переводила слово в слово. Лицо Боба мрачнело с
каждой услышанной фразой. В конце концов, он и этой девушке сказал, что
она для него слишком красивая. Ольга пожала ему руку на прощанье, и ее
каблучки звонко застучали по дорожке Александровского сада. Митчел
заглянул в свой список и вычеркнул из него "номер три".
Всем девушкам на свидании Боб дарил цветы и конфеты.
Таня думала, какая счастливая будет та, которую он выберет в жены.
Американец швырял деньги направо и налево, щедро подавал нищим,
оставлял щедрые чаевые официантам. Но с ней почему-то расплачивался
"копеечка в копеечку".
Следующая невеста оказалась красивой, но... немного
глупой. Боб это понял после первых же минут разговора и сник. Вскоре он
снова стал тяготится встречей, и свидание пришлось сократить.
Четыре оставшиеся в списке также оказались в жизни
другими, чем на фотографии, и, как правило, хуже. Надо отдать должное
мастерству русского фотографа, он убрал недостатки внешности и
подчеркнул достоинства. Где бы и ей раздобыть такого, если когда-нибудь
придется искать американского мужа, - в шутку подумала про себя Таня.
В ежедневных свиданиях пролетела первая неделя,
пошла вторая. Но Митчел так и не смог сделать выбор. Телефонов и
адресов у него больше не было, и он, смущаясь, попросил отвезти его в
какое-нибудь брачное агентство. Это было проще простого, и за пятьдесят
баксов Боб получил доступ к сотне фотографий.
Внимательно просмотрев все карточки, он остановил
свой выбор на десяти девушках и попросил организовать с ними встречу -
по три в день. Но и эти свидания закончились неудачно. Никто из десятки
"живьем" ему не понравился.
Кудрявый гигант улетел в Нью-Йорк и вскоре позвонил
в Москву. "Таня! Я упрямый. Решил жениться на русской, и женюсь. Хочу
прилететь опять – один, без Марка. Поможешь мне? Кроме тебя, никого в
Москве не знаю".
- Ладно, бери билет.
И вот она снова встречает Боба в Шереметьево. Снова
навстречу ей идет кудрявый гигант с оливковыми глазами и косолапой
походкой. "В этот раз я без русской жены не уеду. Вези меня в
гостиницу, брошу вещи и сразу поедем в какое-нибудь брачное агентство.
Не хочу терять ни одного дня".
Он снова невничал, просматривая фотографии. На лице
каплями выступил пот, который он поминутно вытирал носовым платком.
Наморщив большой лоб, разложил карточки на кучки и стал перекладывать
из одной в другую. Затем тасовать, как карты. Так продолжалось два
часа. Наконец, из сотни фотографий были отобраны восемнадцать. "Вот эти
девушки мне нравятся!"
И снова потянулась цепочка свиданий. Американец и
Таня заранее договорились: если девушка ему не нравится, он произносит
условную фразу, и свидание вежливо сокращается. К сожалению, с каждой
новой встречей он все больше и больше хмурился. Сразу же после ухода
девушки он принимался ее критиковать. У одной была слишком маленькая
грудь, у другой она была слишком большая. Третья была недостаточно
высока. Четвертая - слишком толстая. У пятой был нехороший цвет лица.
"Она либо больна, либо недоедает", - заключил Боб. У шестой были
слишком большие руки. У седьмой зубы с дефектами, "дорого будет
исправить". Восьмая девушка призналась, что курит. Девятая пришла на
свидание в брюках, а он хотел видеть ее ноги. Десятая оделась слишком
нарядно, он же просил придти в повседневной одежде. "Если она сейчас
меня не слушается, что будет потом после свадьбы". Одиннадцатая была
слишком разговорчива, "будет все время сидеть на телефоне". Двенадцатая
все время молчала – "она или глупа, или медленно соображает" - такой
вывод сделал американец. Тринадцатая... Каждый раз, идя на свидание, он
боялся разочароваться в очередной кандидатке, и каждый раз это
случалось. По дороге домой он сокрушался: "И почему я такой
невезучий?!"
На пятнадцатом свидании Таня начала потихоньку
закипать. Девушек выбирали, как товар в магазине. Она пыталась было
объяснить Бобу: "Люди на фотографии и в жизни часто выглядят
по-разному. Ты очень придирчив, будь снисходительней." Но тот не
соглашался и упорно искал свой идеал. "На себя бы поглядел!" - в
сердцах подумала она.
Внешностью Митчел напоминал большого зверя.
Косолапая походка, крупные неровные зубы, клыки. При ходьбе широко
размахивал большими руками и далеко вперед выставлял ноги-ходули. Когда
говорил, в уголках губ пенилась слюна. Но когда улыбался, его лицо
принимало трогательное детское выражение, которое подкупало
собеседника.
Шло время. Американец все больше нервничал. При
очередном свидании он больше не дарил девушкам цветы и конфеты. После
первых минут разговора произносил условную фразу: "Кажется, я забыл
дома очки", и Тане в очередной раз приходилось выкручиваться. Неумолимо
приближался день отъезда обратно в Америку. Боб совсем отчаялся, и
после очередной неудачи начал приставать к девушкам на улице: "Девушка,
постойте! Вы мне понравились. Как вас зовут! Я ищу русскую жену!
Пойдемте со мной в ресторан!"
Реакция была разной. Некоторые отвечали, что уже
замужем. Другие соглашались пойти в ресторан, но не больше. Митчел
совсем потерял голову, и Татьяна поняла - ему нужна разрядка. "Боб! У
меня идея. Поехали в бассейн! А потом покатаемся по Москве-реке на
теплоходе. Тебе необходимо отдохнуть, мне тоже".
Свежий воздух немного успокоил обоих, и Боб решил
еще раз обратиться в рекламное агентство. Татьяна подумала и сказала:
"Ладно. Есть у меня один фотограф, он недавно открыл свою студию и
занялся рекламным бизнесом. Девушки к нему валом валят. Может именно у
него тебе повезет".
На следующее утро поехали на Кутузовский проспект.
- Боб, скажи еще раз, почему ты хочешь жениться
на русской? Неужели не можешь найти американку?
- Я уже объяснял. Мне говорили, русские женщины – хорошие жены.
Спокойные, красивые, умные, образованные, верные и не требуют много.
Дома сидят, обед готовят и за мужем ухаживают. Такую хочу.
- Американки не такие?
- Нет! Они мужей только используют. А потом бросают и половину
имущества с собой забирают. В нашей стране развод – это кошмар. А суд
почему-то всегда на стороне женщин. А многие женщины сами себе выбирают
мужей.
"Получается, американки не хотят идти замуж за
Боба", - уточнила про себя Таня, а вслух спросила? "И поэтому ты решил
жениться на русской?"
- И женюсь, - упрямо повторил американец. - Обещаю больше не
капризничать.
- Ладно уж, горе-жених, вылезай из машины. Приехали.
"Жигуленок" остановился у пятиэтажного серого
здания, в подвале которого размещалась студия Лени Кушнера. Девушки
стекались к нему со всей Москвы в надежде получить работу фотомодели
или найти зарубежных поклонников.
Позвонили, и через минуту на пороге появился сам
Леонид, мужчина лет тридцати восьми, невысокий, черноволосый с живыми
карими глазами.
- Привет, Ленечка! Помнишь меня? Выручай, на
тебя последняя надежда. Вот, жениха тебе привезла американского. Может,
кто из твоих красавиц согласится пойти за это чудище. Только
предупреждаю, он очень разборчивый. Так что не трать время, показывай
своих лучших. Я очень устала, но у меня с ним договор. Зовут его Боб".
- Hello Bob! – сказал хозяин ателье и
сморщился, пожимая руку черноволосого громилы. То ли от боли, то ли
выразив свои чувства при виде жениха.
"Он интересуется только молодыми, от восемнадцати до
двадцати пяти лет", - предупредила Таня. Фотограф ухмыльнулся, одна его
бровь поползла вверх. Он подошел к сейфу в углу комнаты и достал из
него большой конверт. "Вот, здесь пятьдесят фотографий девушек, выбирай
любую".