Однажды он узнал о почтовом возвратном купоне (квитанция на почтовое отправление с оплаченным ответом), который пришел ему из заграницы. Он понял, что может покупать иностранные купоны по очень низкой цене, а затем посылать их в Америку с прибылью в четыреста процентов. Первая в мире финансовая пирамида появилась в 1919 в Америке. Ее автором стал
итальянский иммигрант Чарльз Понци. Он создал фирму, которая называлась Старинная колониальная компания по обмену иностранной валюты. Компания занималась тем, что собирала деньги с доверчивых американцев, обещая выплачивать при этом от 50% годовых и выше. Первые вкладчики получали дивиденды за счет денег последующих. Понци довольно быстро стал миллионером, но американцев он продолжал дурачить целых 10 лет. Родился будущий комбинатор Чарльз Понци в 1882 на севере Италии. Еще ребенком Чарльз начал лелеять
мечту о том, как в один прекрасный день он станет очень богат. Но шли годы, а мечта все не сбывалась. Понци исполнилось двадцать, он понял, что в Италии разбогатеть ему не удастся, и решил переехать в Соединенные Штаты. В 1907 Понци отбыл из США в Канаду. Там по делу банковской фирмы Zrossi & Co, в которой Чарльз состоял соучредителем, он был осужден на 3 года тюремного заключения по обвинению в подлоге. Выйдя на свободу, невезучий аферист решил поправить финансовые дела контрабандой иммигрантов в США.
Но вновь довольно скоро он попался в руки полиции. Теперь он был осужден по статье за нарушение иммиграционного закона и сидеть ему пришлось в Атланте. Через 2 года Понци вышел на свободу и перебирался в Бостон. Устав от тюрем, он решил отдохнуть и целых восемь лет не попадался на крупных махинациях. Пирамида. А в конце 1919 он изобрел знаменитую схему финансовой пирамиды. Идея была действительно очень привлекательной. Суть ее состояла в получении денег за счет одновременной покупки и продажи
почтовых марок. Вот как эта идея появилась на свет. В августе 1919 Чарльз собирался выпускать международный журнал и в связи с этим отправил письмо одному знакомому в Испанию. В ответ тот прислал международные обменные купоны, которые Понци мог обменять на любой американской почте на марки, чтобы в дальнейшем отсылать в Испанию номера журнала. В Испании обменный марочный купон стоил в переводе в американскую валюту около одного цента, и в Америке за него выдали марок на шесть центов. После этого Чарльз
изучил обменные курсы в других странах. Сначала он вложил небольшую сумму денег в это предприятие и получил доход. А уже через месяц он выручил 15 тысяч долларов притом, что вложил он всего одну тысячу долларов. К новому предприятию он подключил своих друзей. Поначалу Понци брал у них депозиты в обмен на его долговую расписку, по которой он обязался выплачивать через 90 дней 150 долларов за каждые полученные 100. При этом, несмотря на обещание расплатиться через 90 дней, Чарльз возвращал деньги и проценты уже
через 45. Универсальную почтовую конвенцию подписали в Риме 26 мая 1906 США и еще ряд стран. Эта конвенция должна была облегчить обмен почтовыми отправлениями между странами-участницами. При этом никому и в голову не приходило, что на этих операциях можно как-то заработать, и что мизерная сумма размером в 3 сантима может стать основой для финансовых операций. А после Первой мировой войны во многих странах началась инфляция, при этом почтовые ведомства не удосужились внести соответствующие коррективы
в обменный курс между купонами и марками. В результате чего разница между марочным купоном и соответствующей ему маркой достигала 600%! Таким образом, выходило все очень просто: на один цент покупался купон в Испании, его меняли в Америке на марку, а марку продавали за 6 центов. В итоге — прибыль. Параллельно внедрению этой идеи шел процесс психологической обработки населения, приемы которой были крайне простыми. Чарльзу устраивали интервью с ведущими газетами США, которым он рассказывал свои планы. Вот что писали о нем газеты того времени: Понци превращает один доллар в миллион и делает это, закатав рукава. Вы просто даете ему доллар, и Понци приписывает к нему шесть нулей (газета Бостон Трэвелер, июль 1920), Понци предоставляет каждому возможность быстро разбогатеть. Одолжите ему денег — от 50 долларов до 50 тысяч, — и через 180 дней он вернет вам ровно в два раза больше (Вечерний Нью-Йорк). источник