Гонконгские исследователи провели ряд опытов с созданной ими графеновой батареей, которая, по их мнению, извлекает электрическую энергию из тепловой. При этом вес генерирующей электричество установки был экстремально низким: авторы работы заявляют об удельной энергоёмкости в 70 кВтч/кг.
Группа китайских учёных, представляющих факультет прикладной физики и материаловедения Гонконгского политехнического университета, под общим руководством Чжи Хань Сюя прикрепила золотой и серебряный электроды к графеновому листу 77 мм, размещённому на кремниевой подложке. Затем погрузила его в насыщенный раствор дихлорида меди CuCl2, после чего с пластины был получен ток напряжением в 0,35 В.
Собрав в ряд шесть таких графеновых батарей, удалось запитать стандартный светодиод (см. иллюстрацию). То же количество энергии стабильно вырабатывалось графеновой батареей в течение 25 дней, после чего производство энергии упало.
Общая схема графеновой батареи с золотым и серебряным электродами.
По материалам наблюдений был сделан вывод о том, что слой графена благодаря исключительной мобильности электронов в пределах изготовленной из него пластинки начал вырабатывать ток под действием кинетической энергии ионов меди из раствора, в который были помещены пластинки. Наилучшие результаты достигнуты для катионов Cu2+. Примечательно, что при росте температуры выработка росла а значит, батарею можно подпитывать и использовать долгое время; при этом фактически она выступает ещё и в роли электрогенератора.
В зависимости от концентрации раствора варьировался и ток: при её росте он рос, и наоборот.