Денис Чекалов

ОКО ДЬЯВОЛА

www.chekalov.com

Тяжелый кинжал появился в правой руке магистра. Оксана попыталась выхватить из ножен второй меч, но один из ратников, спешившись, схватил девушку за запястье и рывком прижал ее кисть к стволу дерева.

– Золотой жезл Веллетрии лишает тебя сил, – пояснил магистр. – Сейчас ты не более опасна, чем гусь, откормленный на Рождество.

Он размахнулся, и нож глубоко ушел в ладонь девушки, пригвождая ее к стволу дерева.

– Стигматы, – пояснил Джакомо. – Раны Христа. Они приближают нас к Богу. У праведников эти отметины появляются сами. Грешникам приходится ждать, пока мы поможем им. Вторую руку, Юлий.

Оксана дернулась всем телом. Ратник больше не держал нимфу, но она чувствовала, что ее сковывают прочные, невидимые узы.

– Святой Дамиан жил в пещере, – продолжал Джакомо.

Он медленно вытащил кинжал из ладони девушки, и смотрел, как кровь стекает по ее запястью.

– Спал он в особой комнате, в которой мог только стоять. Стоило ему пошевелиться во сне, как особые крючья впивались в его тело, причиняя невыносимую боль.

Магистр ударил второй раз. Лезвие вошло в другую ладонь девушки, по самую рукоятку.

– Святой Дамиан умерщвлял плоть шестнадцать лет. Все его тело покрылось гнойными струпьями. Но он знал, что путь его угоден Господу. Теперь ноги, Юлий.

Ратник наклонился, придавая девушке ту же позу, в которой распяли Христа.

– Страдания – вот что приближает нас к Всевышнему. Тот, кто бежит от боли, уходит от Бога.

– Тогда я помогу тебе увидеться с ним, – бросила Оксана.

Она с силой ударила магистра коленом в пах. Джакомо согнулся пополам, превратившись в огромный знак вопроса, обращенного к Господу. Широкий кинжал выпал из его руки, и лег прямо в окровавленную ладонь девушки.

– Твой жезл Веллатрии не так уж силен, – воскликнула нимфа.

Протазан Юлия стоял, прислоненный к дереву. Ратник поставил его туда, перед тем, как приступить к пытке. Теперь он потянулся за копьем, но лезвие ножа уже впилось в его горло.

Обеими руками воин схватил руку девушки и сжал ее. Это движение было наполовину бессознательным – он уже умирал. Но крепкие пальцы ратника успели сомкнуться на руке Оксаны стальным капканом.

– Ты умрешь, нечисть, – прошептал он, и пузырящаяся пена смыла последние слова с его губ.

Сквозные раны в обеих ладонях и без того причиняли девушке невыносимую боль. Ее пальцы разжались, и она выронила кинжал в траву.

В тот же момент силы оставили Юлия. Колени ратника подогнулись, он рухнул наземь – но даже в смерти воин продолжал верно служить ордену. Он увлек девушку за собой, заставив упасть, подставив врагам беззащитную спину.

Двое других ратников, стоявшие у лошадей, обнажили оружие. В их руках сверкнули чиавоны – тонкие, длинные итальянские мечи, с щитком в форме панциря на эфесе.

Магистр Джакомо все еще не мог выпрямиться. Он жадно хватал ртом воздух, словно перед лицом висела магическая пилюля, способная враз излечить его – но ему никак не удается схватить ртом заветное средство.

– Надеюсь, ты рад? – спросила Оксана. – Боль приближает к Господу – не забыл?

Два воина подбежали к девушке. Один из них занес чиавону над головой, второй изготовился к колющему удару. Оксана перевернулась, закрываясь от врагов телом мертвого Юлия.

Меч первого ратника глубоко вошел в него, перерубая позвоночник. Это заставило погибшего дернуться, словно он все еще мог чувствовать боль. Второй клинок прошел над головой нимфы.

Джакомо пытался что-то сказать, но горло не слушалось его, издавая только сдавленные хрипы. Впрочем, его помощь уже не требовалась. Двое его слуг, вооруженных мечами, склонились над безоружной девушкой.

– Убить язычницу! – воскликнул один из них.

Мертвое тело ратника кандалами приковывало нимфу к земле. Пальцы Юлия словно были выточены из камня. Казалось, с каждой минутой они сжимают девушку все сильнее.

Оксана выхватила второй меч из заплечных ножен, но чувствовала, что не сможет удержать его в раненой руке. Первый ратник взмахнул клинком, девушка молниеносно парировала удар – но в ту же секунду боль пламенем скатилась по ее руке, заставив разжать пальцы.

На лице Джакомо отразилось торжество. Второй ратник взмахнул мечом, метя девушке в шею. Оксана перевернулась на спину, и с силой ударила его сапожком по руке. Воин выронил меч и инстинктивно нагнулся, чтобы поднять его. В тот же миг девушка пнула его другой ногой в подбородок.

Противник пошатнулся и упал. Его товарищ замахнулся чиавоной, но девушка, все еще лежа на спине, сжала его запястье поднятыми ногами и вывернула, заставив разжать пальцы.

– Глупцы! – воскликнул Джакомо, к которому вернулся дар речи. – Не можете победить девицу, которая уже и так лежит на земле.

Оксана поднялась на одно колено. Первый ратник уже бежал к ней, держа в руках длинный кинжал – в Италии было принято носить одновременно и меч, и нож, чтобы держать оружие в обоих руках.

Девушка выбросила вперед ладонь. Короткий клинок, выкованный в форме дракона, сорвался с ее запястья, и глубоко погрузился в горло ратника. Воин остановился на бегу, словно добрался до края мира, и больше ему некуда было спешить.

Его пальцы легли на узорчатую рукоятку. Последним, отчаянным движением человек вырвал клинок из шеи, – но сам не смог бы сказать, зачем сделал это. В тот же момент он захлебнулся в собственной крови.

Второй ратник успел подхватить свою чиавону и сделал молниеносный выпад, метя в сердце девушки. В последний момент он увидел широкое лезвие протазана, направленное ему в грудь. Воин не успел остановить отточенное долгими тренировками движение, и сам насадил себя на длинное копье, в руках девушки.

Оксана отбросила в сторону мертвое тело и оглянулась. Джакомо Кордероне нигде не было; исчезла и его лошадь. И только вдали раздавался удаляющийся стук копыт.

– Я уверен, она сейчас будет здесь.

Чародей Хорс стоял на высоком камне. Красный бархатный плащ-опашень мягкими волнами стекал с его широких, мускулистых плеч, в руках сверкал трехгранный жезл из темного малахита.

– Вы все согласились, что ваш спор надо уладить мирно, а не при помощи силы. Так не мешайте же мне делать то, для чего сами меня позвали.

Одного взгляда на лица тех, к кому он обращался, было достаточно, чтобы понять – их терпение на исходе.

По правую сторону от Хорса стоял отряд абаасов – гигантов в полтора человеческих роста, созданных из железа и камня.

Грудь каждого великана украшало яркое ожерелье из драгоценных камней. Рубины, изумруды и опалы не висели на нити, как принято у людей. Искусный мастер вмуровал их прямо в гранитные тела чудовищ.

Слева от чародея били хвостами леокентавры – существа с телом льва, человеческим торсом и головой. Яркие шелковые рубахи были подпоясаны в талии серыми кушаками, звериное тело оставалось без одежды.

– Ты сказал, что принесешь нам древний свиток, – прогремел верховный абаас, на груди которого сверкало больше каменьев, чем у у его собратьев. – Якобы много лет назад наши предки заключили договор, и разделили этот лес между двумя народами. Только что-то не очень я верю в твои россказни, мягкотелый. Да и можно ли доверять тому, у кого кожа розовая?

– Я тебе покажу, булыжник, какой должна быть шкура у настоящего мужчины, – зарычал старший леокентавр. – Нежной и шелковистой, как бархат, – а об тебя только ножи точить. Когда ты рассыплешься на каменья – мы используем их, чтобы выстроить новый храм для нашего бога.

Хорс веско прервал его:

– Как я уже сказал, мы решим дело миром. Ни к чему начинать войну, в которой половина из вас наверняка погибнет.

– Абаасы никогда не боялись мягкотелых, – с высокомерной гордостью молвил каменный предводитель. – Мы согласились встретиться с вами только потому, что ты обещал дать нам свиток, написанный Хаанненом, нашим первопредком. Для нас он священен.

– Только не вижу я никакого письма! – воскликнул леокентавр. – Сдается мне, этот двуногий только водит нас за нос. И правду сказать – можно ли верить твари, у которой всего две лапы?

Его товарищи одобрительно захохотали.

– Такая же и ходить не сможет, как следует. Только ветерок дунет – она и свалится.

Гранитная крошка посыпалась изо рта абааса, что было выражением крайнего гнева. Леокентавр воскликнул:

– Прежде, чем влупить этой ходячей щебенке, мы прикончим человека. Пусть знает, что нельзя смеяться над теми, у кого больше ног, чем у тебя.

– Нет! – возразил абаас. – Это мы убьем мягкотелого. Он оскорбил Хааннена, опачкав его имя своей ложью.

– Никто не тронет двуногого, которого должны съесть мы! – рыкнул леокентавр. – Прочь, мельничный жернов, пока в песок не рассыпался.

Абаас воздел каменный кулак, собираясь опустить его на голову противника, но в этот момент между ними встала высокая девушка, державшая в руках залитый кровью протазан.

– Где ты была так долго? – негромко спросил Хорс.

– Помогала путникам, на которых напали блазни, – ответила девушка.

– Спасла их? – осведомился чародей.

– Конечно. Потом, правда, почти всех убила, но это мелочи.

Она засунула руку в вырез доспеха, и вынула пожелтевший от времени свиток.

– Вот то, чего вы ждали, – повысив голос, сказала нимфа. – Вам не из-за чего враждовать – если, конечно, вы и впрямь чтите своих предков, и уважаете их волю. Но если кому-то хочется повоевать – я как раз в настроении.

– В последний раз выступаю третейским судьей, – сказал Хорс. – Еще минута – и они все набросились бы на меня.

Он стоял на одном колене перед девушкой, держа ее за руку и осторожно проводя пальцами вдоль раны. Там, где он касался кожи Оксаны, рождалось ледяное сияние, рассыпавшее вокруг веселые снежинки. Боль отступила сразу, окровавленный рубец быстро заживал.

– Ты так всегда говоришь, – ответила девушка.

Она закинула правую ногу ему на плечо, и оперлась спиной о высокий камень, на котором совсем недавно стоял чародей.

– На самом деле, не можешь пройти мимо человека, которому нужна помощь... Нужно знать меру, Хорс, а то недолго сгореть, помогая всем подряд. Взгляни на меня – вступилась за странников, а они чуть не превратили меня в решето.

Сильные, чуткие пальцы чародея пробежали по ладоням девушки, на которых уже не осталось ни единого следа сквозных ран.

Ему очень хотелось попенять Оксане, сказать, что она должна быть осторожней. А если бы ей не удалось побороть силу золотого жезла Веллетрии? Но Хорс знал, что девушка превыше всего ценит свободу, и никогда не пытался ее изменить.

Кроме того, не имело смысла говорить о том, что она и так знала. Про себя же чародей твердо решил, что обязательно найдет магистра – и заставит его дорого заплатить за свою жестокость.

НОВОСТИ САЙТА

Выложена новая глава из романа
«Похитители душ»

ФОРУМ

www.chekalov.com

Все права на произведения,   опубликованные на сайте и в рассылке, охраняются в соответствии с законодательством РФ, в том числе об авторском праве и смежных правах. Любое использование произведения, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается.