В Михайлов. Произведения

О ТОМ, КТО ХОЧЕТ ТЕБЯ УБИТЬ
Продолжение:


----------

-У нас еще гости, - сказала Стелла, входя в комнату с представительным мужчиной
средних лет в дорогом костюме. 
Он был в прекрасной спортивной форме, а густая рыжая шевелюра, веснушки и озорной
блеск в глазах делали его похожим на большого сорванца.
В тот вечер детективы ужинали у Стеллы. Гость принес бутылку дорогого вина и
букет цветов, который он вручил Стелле, наговорив ей массу вполне приличных комплиментов.
-Здравствуйте, господа, - сказал вошедший, - мое имя – Смит.
-Это мой начальник, - пояснил Миллер.
-А с какого-то времени и начальник господина Эсса, с которым мне очень приятно
познакомиться.
Они обменялись рукопожатием.  
-Надеюсь, Госпожа Стелла, вы не обиделись на меня за столь неожиданный визит?

-Даже и не подумала.
-Я, собственно, чего зашел. Хочу пригласить своих коллег прокатиться со мной
после ужина. Вы позволите?
-А у меня есть выбор? – улыбнулась Стелла.
-Боюсь, что нет. Мы – люди подневольные.
-Поужинаете с нами?
-С удовольствием, - согласился Смит, садясь за стол.
После ужина они вышли из дома и сели в бронированный автомобиль с тонированными
стеклами.
-Насколько я понимаю, оружие при вас, - сказал, улыбаясь, Смит.
-Разумеется.
-Там, куда мы еде, оно вам не пригодится.
-Так куда мы все-таки едем? – спросил Эсс, отдавая оружие.
-Вас хочет видеть Линчеватель.
-Нам тоже хотелось бы его увидеть.
-Должен напомнить вам, господа, что все мы, так или иначе, работаем на господина
Линчевателя. Будет лучше, если вы будете об этом помнить во время встречи. Надеюсь,
вас не сильно шокировала эта информация, господин Эсс?
-Я предпочитаю держаться подальше от любого начальства, - ответил он.
-Все правильно. Поэтому наш выбор пал на вас.
Машина остановилась возле небольшого одноэтажного здания, охраняемого вооруженными
людьми без знаков отличия на форме.
-Смит к господину Линчевателю, - доложил Смит дежурному офицеру.
-Входите, он ждет, - ответил тот, посмотрев на монитор.
В довольно-таки спартанском кабинете на подоконнике сидел Линчеватель. Увидев
гостей, он сделал несколько шагов им навстречу.
-Здравствуйте, господа. Вы знаете, кто я. Я знаю, кто вы. Так что в представлениях
здесь никто не нуждается, - сказал он, пожимая руки, - проходите, садитесь. Я
пригласил вас для того, чтобы из первых рук узнать, как продвигается наше расследование.
-Если говорить прямо, оно в полной жопе, - ответил после паузы Эсс. 
-Прекрасное определение, а если вы сейчас представите мне подробное описание
этой жопы, вашу работу на сегодняшний день можно будет вполне оценить как удачную.
Хотите выпить?
-С удовольствием.
Линчеватель достал из сейфа бутылку древнего, лет двести не меньше, коньяка,
коробку с сигарами и четыре бокала.
-Угощайтесь.
-Спасибо.
-Я слышал, вы наводили обо мне справки, - продолжил Линчеватель, когда все закурили
сигары, - так вот, хочу прояснить для вас некоторые моменты. Во-первых, не я
автор и распространитель вируса синдрома толпы, наоборот, это ваш страх породил
вирус, а тот, в свою очередь, сотворил меня, так что я – результат ваших чаяний
в буквальном смысле этого слова. В какой-то степени, я – ваш бог. Во-вторых,
я не автор и не строитель древних артефактов. Все эти вещи мне не принадлежат,
хотя, несомненно, я сделаю все возможное,
чтобы получить максимум от активации этого устройства. Но это все детали. Моей
главной задачей является сохранение порядка и равновесия. До сегодняшнего дня
все шло своим чередом. Основная масса людей реализовывала свои социально-биологические
программы, некоторые, те, кто созрел для такого шага, шли своим индивидуальным
путем. Лучшие из них находили дорогу по ту сторону рождения-смерти. Все было
так, как должно. До появления возможности заглянуть за границу нашего мира. Те
трое программистов работали на меня.
Они работали над одним единственным вопросом: Создаем мы виртуальный мир или
открываем. Они долго бились над этой проблемой, и когда появились первые проблески
ответа, их нашли мертвыми в собственных домах. Почему меня так волнует ответ
на этот вопрос? Да потому, что в первом случае мы уподобляемся богам, тогда как
во втором прорубаем окно к соседу, о котором не знаем ровным счетом ничего. А
это опасно. Опасно не только для меня, но для всех вас. Мой враг делает все,
чтобы скрыть свое лицо, и я должен узнать,
с кем имею дело. 
-Мы понимаем ваше беспокойство.
-В таком случае, вы знаете, что мне нужно.
-На чью помощь мы можем рассчитывать?
-У меня есть особая договоренность с правительствами практически всех стран,
со всеми спецслужбами, преступными организациями, боевиками. Все эти средства
в вашем распоряжении. Только найдите его, любой ценой.

-----!-----

Для адекватного восприятия последующего материала отключите первое полушарие
мозга и подключите второе.

----------

Вилла Телема стояла на вершине утеса, который занимал большую часть одного из
бесчисленных маленьких тропических островов. До «Большой Земли» было менее получаса
на катере, к тому же на вилле имелась своя посадочная площадка для вертолета,
а у ее хозяев, соответственно, вертолет. Место было живописное. Сама Вилла, выстроенная
в стиле античных дворцов, утопала в зелени роскошного сада, который занимал всю
свободную часть острова за исключением песчаного пляжа у подножия утеса, куда
из виллы вела широкая каменная
лестница, выбитая прямо в скале и лифт. В огромном дворе виллы находился бассейн
с кристально чистой водой, которую добывали здесь из скважины огромной глубины.
Возле бассейна было несколько шезлонгов и стол с удобными креслами под большим
белым зонтиком. 
За столом сидели двое. Женщине было слегка за сорок. Среднего роста, изящная,
с длинными, черными волосами, с красивым, натуральным (к нему не прикасался косметический
хирург) лицом, с маленькими, аристократическими руками и ступнями ног. Для своих
за сорок она выглядела великолепно. Но она была красива еще и другой, вечной
красотой, неким свойственным очень немногим людям шармом и внутренним изяществом.
В ее умных глазах временами появлялись озорные огоньки. Из одежды на ней были
только бикини и босоножки
без застежек на низком каблуке.
Мужчине было около тридцати пяти. Он не был красавцем в общепринятом значении
этого слова, но он был высоким, плотного телосложения человеком. Лицо умное.
Волосы черные, слегка седые. Глаза, взгляд которых проникал на самое дно человеческой
души, скрывали солнцезащитные очки. Он был в одних плавках.
Они молчали каждый о своем. Она пила разбавленное водой вино, он -  апельсиновый
сок. 
-К вам Камилла Вебстер, - сообщила служанка – молодая девушка в коротком свободном
сарафане.
-Спасибо, София, - лениво произнесла женщина. 
К ним подошла молодая, чуть старше двадцати, женщина, красивая той красотой,
которую любят показывать в разных журналах и с экранов телевизора. На ней было
легкое, простое и, тем не менее, очень модное и очень дорогое платье и босоножки
на высоком каблуке. Она была избалована мужским вниманием, и очень быстро сообразила,
что красоту можно использовать как основной капитал.  
-Здравствуй, дорогая Камилла. Ты уже вернулась? – спросила хозяйка виллы, обнимая
свою гостью.
-Представляешь, не успели мы приехать, как Майкл сломал ногу. Вечно его несет
на новые маршруты.
-Ну а ты?
-А что я?
-Ты же хотела научиться кататься на лыжах.
-Я научилась. Не так, конечно, как те парни по телевизору, но съехать с небольшой
горки смогу. А это, как я понимаю, тот самый Георг. 
-Вы разве с ним не знакомы?
-Ты же хранишь его в секрете от всех.
-Он не любит бывать в обществе.
-От твоего общества, тем не менее, он отказываться не стал. Может, ты нас познакомишь?
-Конечно. Это – моя юная подруга Камилла. А это – Георг.
-Очень о вас наслышана, - Камилла грациозно протянула свою красивую руку для
поцелую, Георг ее пожал.
-Хочешь чего-нибудь выпить?
-Пожалуй. Что вы пьете, Георг?
-Апельсиновый сок.
-Тогда мне тоже сок. Знаешь, никогда не думала, что за три дня смогу научиться
кататься на лыжах, а вы катаетесь на лыжах?
-Не доводилось. 
-Это непростительная оплошность. Каждый мужчина должен уметь кататься на лыжах.
-Увы, я не люблю зиму и снег.
-А если Элизабет захочет вдруг покататься, вы что, бросите ее одну в горах?
-Я не катаюсь на лыжах.
-Она не катается на лыжах.
-Все равно. 
Камилла достала из сумочки сигареты.
-Будете?
-Нет, спасибо.
-А я закурю, если вы не станете возражать.
-Кури на здоровье. 
Изящным движением руки она достала сигарету из пачки и посмотрела на Георга,
который никак на это не отреагировал.
-А вы не очень галантный кавалер, - заметила Камилла немного капризным голосом.
-У меня нет ни спичек, ни зажигалки.
-Так принесите.
-София, - позвал он, - принесите, пожалуйста, Камилле зажигалку.
-Не надо, - недовольно буркнула она и достала зажигалку из сумочки.
-Не надо, София.
Камилла была явно задета таким откровенным невниманием со стороны мужчины. 
-А расскажите немного о себе, Георг. А то я все время говорю одна, как будто...
-Даже не знаю, что бы вам было интересно.
-Ну, начните с того, чем вы занимаетесь.
-Ничем. 
Камилла прекрасно это знала, поэтому она и завела разговор на эту тему, чтобы
отомстить Георгу за его невнимание.
-Ничем?! – тем не менее, удивилась она, - это могут себе позволить только очень
богатые люди. Вы очень богатый человек?
-Я самый богатый человек на Земле. У меня ничего нет. 
-На что же вы живете.
-На что придется.
-То есть, сейчас вы живете за счет милой Элизабет?
-Совершенно верно, - ответил совершенно спокойно Георг, как будто речь шла о
чем-то вполне принятом и приличном.
-Вы так легко признаетесь в том, что вы альфонс.
-Если вам так угодно.
Камилла окинула его внимательным взглядом с ног до головы, словно осматривала
предмет интерьера.
-Милая Элизабет, с твоими деньгами можно было найти мужчину и поэффектней.
-Георг пошутил. Он прекрасный массажист, - вмешалась Элизабет, которой совсем
не понравился этот разговор.
-Правда! И как попасть к вам на прием?
-Я не принимаю.
-Элизабет, ты могла бы попросить своего друга сделать мне массаж? В виде исключения.
-Конечно, Камилла. Надеюсь, тебе не трудно? – спросила она Георга.
-Прошу вас на шезлонг, - пригласил он Камиллу.
Едва Георг прикоснулся к телу Камиллы, как она тут же забыла все свои обиды.
Он действительно был великолепен. Его движения были сильными, но в то же время
они приносили необыкновенное удовольствие. Он словно бы проникал глубоко в ткани,
возвращая телу природные силу, молодость и красоту. Его массаж был подобен наркотику.
-Думаю, вам лучше немного полежать, - сказал он, закончив сеанс.
-Теперь я ее понимаю. Не желаете ли как-нибудь приехать ко мне домой сделать
массаж, и?.. – спросила она томным от удовольствия голосом так, чтобы ее смог
услышать только он.
-Вы же сами сказали, что я альфонс, а значит, мое время принадлежит Элизабет.
-Хотите, чтобы я попросила вас у нее взаймы?
-Как вам угодно.
-Ты не одолжишь как-нибудь мне на вечер своего волшебника?
-Спрашивай у него.
-Видишь, она разрешила.
-Она отдала этот вопрос на мое усмотрение, а значит, я могу смело ответить вам:
нет.
-Что? Да как ты смеешь!
-Как раз таки я не смею. 
-Никто так ее еще не оскорблял, - сказала, смеясь, Элизабет, когда возмущенная
Камилла гордо покинула виллу Телема.
-Сама напросилась.
-Она не из тех, кто тебе это простит.

Проснувшись как обычно на рассвете, Георг отправился на песчаный пляж, где он
обычно делал свои утренние упражнения. Едва он спустился к воде, как из-за уступа
скалы выскочили двое крепких парней и бросились на него. У одного из них, здоровенного
негра со сломанным носом, была в руках банка с прозрачной жидкостью. Георг едва
успел закрыть глаза рукой. Кислота обожгла его страшным, химическим огнем. Кожа
вместе с мясом начала пузыриться и отпадать, обнажая лицевые кости. Превозмогая
боль, Георг бросился на противников.
Сильным ударом ноги в грудь он отправил на песок негра, который плеснул в него
кислотой. Отбив удар второго противника, итальянца на вид, он легко, словно тонкие
прутья, сломал ему руки и обе ноги. На это потребовалось всего несколько мгновений,
которых хватило негру, чтобы вступить в бой. После этой своей атаки он рухнул
на песок с переломанным позвоночником.
-Кто тебя послал! – закричал Георг, схватив итальянца за грудки здоровой рукой.
С лица Георга на противника летели брызги крови и обожженной плоти.
-Это он! Он договаривался!
Большим пальцем все той же руки Георг выдавил нападавшему глаз.
-Говори, или я тебя разорву по кускам.
-Это все сука! Подруга твоей бабы!
Георг давно успел позабыть о произошедшем почти месяц назад конфликте с Камиллой.
Теряя сознание, он сломал кадык изувеченному бандиту.

-Проснись, сука!
Открыв глаза, Камилла увидела склонившегося над ней мужчину, голова которого
была полностью скрыта за бинтами.
-Кто вы, и что вам надо?
-Не узнаешь? А так?
Незнакомец сорвал бинты.
Дикий крик отвращения и ужаса был ему ответом.
-Ты сам виноват! – истерично закричала Камилла, немного придя в себя.
-Ты сделала это со мной только за то, что я отказался тебя трахнуть? 
-Ты пренебрег мной, как какой-то дешевкой! - ужас превратил ее голос в визг,
- давай! Делай это быстрей! 
-Ты хочешь слишком легко отделаться. Я не стану тебя убивать. Я заберу у тебя
лицо. 
Сказав это, он достал из кармана скальпель. 
Камиллу разбудил собственный крик. Это был сон, всего лишь сон. На всякий случай,
находясь еще под впечатлением сна, она устремилась к зеркалу. 
Душераздирающий крик разнесся по ее дому.  

----------

Зазвонил телефон и одновременно кто-то настойчиво, несколько раз, подолгу не
отпуская кнопку звонка,  позвонил в дверь. 
-Сейчас, - рявкнул Эсс в телефонную трубку и поспешил к двери, в которую, оказалось,
ломился Миллер.
-Ты чего?
-Собирайся, поехали, - сказал он.
-Там телефон.
-Брось. Некогда.
-Что случилось?
-Пошли. Все расскажу в машине.
Эсс надел футболку прямо на майку (он был без рубашки) и побежал за Миллером
вниз, где стояла полицейская машина. Водитель включил сирену, и они помчались
по улицам города.
-Что случилось?
-Имя Сэмуэль Паркетт тебе о чем-нибудь говорит?
-Мы с ним выросли вместе. А что?
-Примерно тридцать минут назад он вошел в кабинет химии школы № 15, со связкой
гранат в руке. Он вызвал полицию и потребовал тебя.
-...! – выругался Эсс, - ничего не понимаю. Он совсем не похож на...
-И тем не менее... Кстати, ты знаешь, чем он занимается в последнее время?
-Понятия не имею. 
-Он программист.
-...!
Возле школы их встретил Смит. 
-А он что здесь делает? – спросил Эсс.
-Командует, - ответил Миллер, - нам не нужны лишние неприятности, особенно после
того, как единственным требованием прозвучала встреча с тобой.
-Поговори с ним, - сказал Смит, вручая Эссу телефонную трубку, едва тот вылез
и машины 
-Алло, Сэмюэль?
-Привет, Гросс.
-Ты что делаешь?!
-Приходи, поговорим, - голос Сэмюэля был совершенно спокоен, - не бойся, я не
наделаю глупостей.
-Ты их уже наделал! ...!
-Как знать. Так ты придешь?
-Подожди.
-Он хочет, чтобы я туда пошел, - сказал Эсс Смиту.
-Ты готов сделать это?
-Только не устраивайте бойню. 
-Нам его смерть поперек горла. Пропустите.
Эсс прошел мимо расступившихся перед ним спецназовцев и вошел в школу. 
-Это ты? – спросил Сэмюэль после того, как Эсс постучал в дверь кабинета химии.
-Сэмюэль, это - Эсс. Я пришел поговорить, как ты и хотел.
-Входи. 
Перепуганные насмерть дети и учительница лежали на полу лицом вниз. Сэмюэль сидел
за учительским столом. В руке у него было несколько собранных в одну связку при
помощи скотча гранат. Одна из них была без чеки, и стоило ему разжать руку...

-Какого черта ты делаешь, Сэмюэль?!
-У меня не было выбора.
-Не глупи. Отпусти ребят.
-Как только ты со мной поговоришь.
-Поверить не могу.
-Я тоже.
-Зачем ты это делаешь?
-Мне надо было тебя увидеть.
-А просто прийти ко мне в гости нельзя было?
-Они бы меня не пропустили.
-О ком ты говоришь?
-Послушай и постарайся не перебивать. Они наверняка уже здесь.
-Только обещай мне, что сдашься.
-Они не выпустят меня живым.
-Ты же никого не убил.
-Ты не понимаешь. Вспомни наши детские игры. 
-Сейчас не время...
-Там билет в один конец, - перебил его Паркетт, - когда будет нужно, ты вспомнишь.
Рад, что мне все-таки дали с тобой повидаться.
-Я тоже рад. Отдай мне гранаты. 
-Детские игры...
Выстрел не дал ему договорить. Гранаты упали на пол. Эсс закричал диким голосом...
Взрыва не последовало. Как позже выяснили эксперты, гранаты оказались муляжом.
Эсс словно во сне наблюдал за ворвавшимися в класс спецназовцами, смотрел, как
они выводят заложников... Над ним склонился врач. Он что-то спрашивал, что-то
говорил, что-то делал. Эсс даже не почувствовал, как игла вошла в вену...
-Отвезите его домой, а утром ко мне, - приказал Смит Миллеру.

-Кофе на столе, - сказал Миллер, с трудом растолкав утром друга, - как ты?
-Хреново.
-Смит ждет.
-Найди мне эту сволочь!
-Линчеватель лично курирует это дело.
-Он хотел сдаться...
-Поехали.
Эсс автоматически оделся и вышел из дома. Миллер помог ему забраться в автомобиль.
После вчерашнего шока и лошадиной дозы успокоительного Эсса заметно кидало по
сторонам.    
Смит ждал в кабинете комиссара полиции. Он был один.
-Что он тебе сказал? – спросил он у Эсса, глядя тому в глаза.
-Он не успел.
-Не успел?! Он бросил все, сел на самолет, прилетел сюда, достал муляжи гранат,
захватил заложников только лишь для того, чтобы что-то тебе сказать, а ты говоришь,
не успел?!
-Скажи это тому уроду, который его пристрелил.
-Я бы с удовольствием ему кое-что сказал.
-Так скажи.
-Как только ребята его найдут. 
-Его уже пристрелили.
-Ты не представляешь, как бы я хотел увидеть его живым. 
-Я тоже.
-Ладно, езжайте домой к Паркетту. Ваш вылет через час. С местными властями проблем
не будет.

Самуэль Паркетт. Гениальный человек с идеальной биографией и дурацкой смертью.
Он был единственным сыном вполне состоятельных родителей, что вполне позволяло
ему не думать о хлебе насущном и заниматься исключительно тем, что действительно
было ему интересно. Он прекрасно окончил школу, затем университет. Менее чем
за восемь лет умудрился удвоить свое состояние. Около десяти лет назад увлекся
магией и программированием. Он мог бы стать вторым Билом Гейтсом или Нортоном,
но его интересовало совсем иное. Определив
магию, как технологию воздействия информацией на любые более плотные структуры,
он увидел в компьютерном процессоре философский камень. Если магия – это информация,
то информационная реальность должна быть ни чем иным, как магическим миром в
его чистом виде. 
Он никогда не думал об этом до тех пор, пока, застряв однажды в автомобильной
пробке, не получил нечто в качестве озарения. В тот же день он уладил все свои
дела, собрал вещи и отправился на берег озера Лох-Несс, чтобы, подобно Алистеру
Кроули, посвятить себя в этом живописном уголке изучению магии. Там он и жил
до самой смерти, ведя отшельнический образ жизни.
Его дом совсем не был похож на готическое жилище литературного волшебника. Современный
просторный светлый дом, оборудованный всем, что нужно для счастливой холостяцкой
жизни. На крыше стояли две тарелки: одна телевизионная, другая для подключения
к интернету. В доме за исключением магической комнаты был абсолютный порядок.
Скорее всего, перед отъездом он сделал уборку. Он сознательно шел на смерть,
как на обычную вечеринку к старому другу.
На письменном столе, откуда исчезли все бумаги, на которых он оставлял когда-либо
пометки, лежала записка:
«Карлос Кастанеда умер в 98 году. Интересно, сумел ли он отправиться в тот путь,
к которому готовился всю свою жизнь?»
Большинство книг в его библиотеке были посвящены компьютерам. В разделе «магия»
он хранил Алистера Кроули, Роберта Уилсона, Тимоти Лири, доктора Райха, Карлоса
Кастанеду, Идриса Шаха, Ошо... Была у него и Библия, которая стояла рядом с прекрасно
изданным томом ЛаВея.
К огромному сожалению детективов, информация, которую он хранил в компьютере,
была недоступна. Паркетт полностью уничтожил свой жесткий диск, резонно решив,
что просто стертую информацию вполне можно восстановить. Уничтожил он и магическую
комнату, где не оставил даже обоев.
-Какие будут выводы? – спросил Миллер, когда они завершили осмотр дома.
-...! – ответил Эсс.
-Что ж, пожалуй, лучше не скажешь.
-Скажи, ты бы стал мыть полы, собираясь на смерть?
-Если честно, терпеть не могу ни того, ни другого.
-Зачем?
Проверка телефонных счетов и кредитной карты показала имя: Август Джойс. 
Доктор Джойс был доктором медицины, а именно доктором психиатрии. Карьера его
началась в одной из тех психиатрических клиник для бедноты, которые больше напоминали
пыточные заведения под патронажем Аненербе, чем больницы. Проработав там несколько
лет, он выпустил сразу две книги, ставшие причиной большого скандала в узком
кругу. В последние годы он фактически отошел от дел, довольствуясь редкими семинарами,
посвященными психиатрической магии – так называлось то, чему он обучал заплативших
огромные деньги за
курс учеников. 
Жил он всего в нескольких километрах от Паркетта, и детективы решили не откладывать
к нему визит.
Джойс жил с женой и двумя дочерьми (он достаточно поздно вступил в брак) в огромном
доме, который наверняка понравился бы ЛаВею своей архитектурой.
Гостей он встретил любезной улыбкой, и сначала проводил их к себе в кабинет,
угостил выпивкой, и только после этого поинтересовался, кто они, и чем он может
быть полезен.
-Мы расследуем смерть Сэмюэля Паркетта, - сказал Эсс, показывая свое удостоверение.
-Значит, он все-таки умер, - вздохнул Джойс. 
-Вас, вижу, это не сильно удивило?
-За свою жизнь я многих повидал в его положении.
-Вы можете рассказать об этом подробнее?
-Я не имею рассказывать тайны своих клиентов без их согласия, но, если вы те
парни, о которых он говорил, я постараюсь вам помочь.
-И как же мы это выясним?
-Скажите мне, как он погиб?
-Совершенно по-идиотски. Устроил в школе захват заложников. Воспользовался для
этого муляжом гранаты. Погиб от пули снайпера.
-Значит, он был все-таки прав. Что ж, господа, я удовлетворю ваше любопытство.
Постараюсь, по крайней мере, это сделать. Думаю, для начала стоит выпить еще.
За него.
-Сэмюэль не выдержал взгляда бездны. Это испытание не для слабонервных, а он...
Ему очень легко давалось продвижение по пути мага. Я имею в виду настоящий путь
мага, который слегка приоткрыл для нас Кастанеда. Ему понадобилось всего около
десяти лет, чтобы добраться до края реальности и заглянуть в бездну. Господа,
вы смотрели когда-нибудь вниз, в пропасть с огромной высоты, стоя на краю этой
пропасти? Те, кто имел такой опыт, испытывали странное двойственное чувство.
С одной стороны страх заставлял их бежать
как можно дальше от края; с другой, что-то странное словно тянуло их вниз, в
пропасть, и те, в ком было достаточно сил, чтобы преодолеть этот страх, замечали,
как желание прыгнуть становилось все сильнее и сильнее. Что же можно тогда сказать
о той пропасти, которая открывается нашему взору за гранью понимания, гранью
рассудка, гранью всего того, что вы можете себе представить. Так вот, те, кто
хоть раз заглядывали в эту пропасть, утверждали, что она тоже смотрела на них
из своей глубины. Этот взгляд навсегда
изменял человека, и если тот не был готов к таким изменениям... 
-Сэмюэльюэль оказался не готов? – скорее подытожил, чем спросил Эсс.
-Мы самый странный вид на это планете, господа. Следуя нашей странной, извращенной
логике, мы превращаем наших детей в кого угодно, но только не в тех, кем они
должны вырастать. Возьмите любое живое существо, которое воспитывает собственное
потомство. Все без исключения, кроме нас, обучают детей наиболее эффективно жить
в условиях реальной окружающей среды, и только люди делают нечто совершенно обратное.
Мы всеми силами стараемся изолировать наших детей от тех реалий жизни, среди
которых им придется существовать.
И когда воспитанный таким образом человек вступает в самостоятельную жизнь, он
также знает как себя вести, как и пришелец с Марса. Мы делаем наших детей нежизнеспособными,
а потом удивляемся, что они спиваются, становятся наркоманами или берут папины
пистолеты и расстреливают своих одноклассников. Потом мы, конечно, начинаем искать
виноватых, причем где угодно, но только не в зеркале. Обвиняем игры, кино, наркотики,
музыку... А если среди прочих книг удается найти Мою Борьбу или Сатанинскую библию...
-Я одного никак не пойму, - прервал его излияния Эсс, - если кино или литература
оказывают такое влияние, почему же никто не становится хорошим от всех их тошнотворно-правильных
политкорректных творений?
-А потому что все это чушь! Причем никто не пытается запретить продажу Библий
на том основании, что это одна из обязательный книг в доме весьма набожных итальянских
мафиози. Никто не требует закрытия церквей по той причине, что многие убийцы
слышат якобы голос бога, заставляющий их убивать. 
-Но вернемся к Паркетту.
-Конечно, господа. Прошу простить меня за мою словоохотливость. Трагедия этого
человека заключалась в том, что он не был готов к тому, с чем ему пришлось столкнуться
на пути мага.
-Он говорил с вами об этом? 
-И он, и многие другие. Причем многие из тех, кому я в тайне от своих коллег
ставил диагноз магический психоз, никогда даже не увлекались манией.
-Но как это возможно, доктор?
-Злоупотребления с наркотиками, особенно если человек после приема галлюциногена
попадает в руки ваших коллег, которые разрушают его импринтные связи, легкомысленные
опыты с трансовыми технологиями, неудачные знакомства с религиозными культами,
проигнорированные экстрасенсорные способности. Да мало ли. В жизни человека происходит
нечто, что включает в нем эффект НЛО. Человек начинает вдруг осознавать информацию,
совершенно несвойственную нашему спектру восприятия, при этом его неподготовленная
к этому психика
начинает всеми силами адаптировать новую информацию к своему привычному формату
восприятия. В результате психоз. Магия требует серьезного, осторожного к себе
отношения. Маг подобен саперу на минном поле. Один неосторожный шаг... 
-Ваши объяснения были бы вполне исчерпывающими, если бы с Паркеттом случился
несчастный случай, или если бы он покончил с собой. Но правда такова, что он
был убит.
-К сожалению, здесь я вам ничем не могу помочь. Хотя нет, у меня есть один адресок.
Роджер Смайл. Зайдите к нему. Я черкну вам верительное письмо. Иначе он просто
не станет с вами разговаривать.
-Спасибо, доктор.
-Удачи, господа.

Свою карьеру Роджер Смайл или «Профессиональный маг и волшебник Роджер Смайл»,
как было написано на двери его кабинета, начинал в той самой психушке, где работал
доктор (тогда он еще не был доктором) Джойс. Одно время они работали вместе,
потом их профессиональные пути разошлись, но дружба, обычная человеческая дружба
осталась.
Вдохновленный примером ЛаВея, который, работая одно время полицейским фотографом,
практически по собственному почину занимался расследованием связанных с паранормальными
явлениями заявлений граждан, Смайл открыл кабинет психологической помощи пострадавшим
от контактов с потусторонними силами. В отличие от других околопотусторонних
шарлатанов, Смайл сразу же отверг псевдоспиритуалистические шоу, из-за которых
слово экстрасенс стало ругательством. Он действительно помогал людям, которые
сталкивались с чем-то,
чего не в состоянии были объяснить. 
Вскоре с основной работой ему пришлось расстаться, так как «серьезная медицина
не может иметь ничего общего со всем этим мракобесием». Ему пришлось серьезно
заняться магией, настоящей серьезной магией, потому что среди бесконечных психозов,
глупости и оккультной чепухи ему все чаще начали попадаться действительно не
поддающиеся какому-либо объяснению дела.
В настоящее время он был одним из преуспевающих охотников на приведений и достаточно
серьезным экспертом в связанных с магическими культами вопросах.
Больше на него у Смита ничего полезного не было.
К Смайлу на прием детективам удалось попасть только после долгих телефонных переговоров
с секретарем и то благодаря верительной грамоте Джойса. 
Смайл оказался невысоким, подвижным человеком примерно пятидесяти лет. Одет он
был в дорогой костюм, и выглядел респектабельным, преуспевающим мужчиной.
-Чем могу помочь, господа? – спросил он, пожимая детективам руки.
-Мы хотели бы задать вам несколько вопросов.
-Прошу, - он указал на удобные кресла для посетителей.
-Вы были знакомы с Сэмюэлем Паркеттом?
-Лично нет, но мы много общались через интернет, да и по телефону разговаривали
не редко.
-Что вы можете о нем сказать?
-Очень многое и ничего. Будет лучше, если вы будете задавать вопросы.
-Когда вы с ним познакомились?
-Около десяти лет назад. Он написал мне письмо, в котором просил о помощи.
-Оно сохранилось?
-Я не храню письма. Это один из способов обеспечить анонимность моих клиентов.
К сожалению, в нашем мире, как и в средние века, невозможно во всеуслышанье заявить
о том, что ты серьезно интересуешься чем-то потусторонним, или, что у тебя был
контакт. С тех пор ничего не изменилось.
-А вы не помните, что было в его письме.
-Я не в состоянии запоминать письма, но если хотите, могу в двух словах обрисовать
его ситуацию.
-Сделайте одолжение.
-Знаете, господа, у меня к вам встречное предложение. Разговор у нас, как я понимаю,
ожидается долгий, день у меня был тяжелый, да и вы, наверно, провели его далеко
не перед телевизором, так что позвольте пригласить вас к себе домой на пару глотков
коньяка. 
-Это более чем великолепно.
-Магические увлечения Сэмюэля начались совершенно случайно. Кто-то дал ему почитать
Книгу Закона Алистера Кроули, которая поразила его до глубины души. Скорее всего,
она послужила той последней каплей, которую мы часто склонны воспринимать как
единственную причину происходящего. Паркетт стал одержимым Кроули. Он объездил
весь свет, собирая по крупицам биографию и учение своего кумира. Закончилось
это тем, что подобно Кроули, он вступил в контакт с кем-то или чем-то. Это был
голос, который говорил с легким акцентом.
Голос сказал, что у Кроули не было, потому что просто не могло быть, недостающего
звена, которое он тщетно искал, употребляя наркотики. Речь шла о компьютерной
технике и об информации как таковой. Дальше голос поведал ему главный принцип
объединения трех реальностей воедино. Речь идет о материальном мире, мире особых
состояний, куда входит и мир снов, и мире информации. Вот об этом контакте у
нас с ним и был разговор. Сэмюэля, как и большинство из нас на его месте, интересовал
только один вопрос: не сходит
ли он с ума? – рассказывал Смайл по дороге домой.
-И что вы ему ответили?
-Сейчас уже не помню. В его случае это не было сумасшествием. Он получил информацию,
и его психика интерпретировала способ передачи, как чей-то голос. 
-То есть?
-Любое свидетельство состоит из фактов и домыслов. В данном случае фактами были
информация, которую еще надо было проверить, и то, что он слышал голос. Все остальное
домыслы, включая объединение этих фактов. 
-Хотите сказать...
-Совершенно верно. Утверждение, что кто-то рассказал ему всю эту информацию уже
является домыслом. Когда имеешь дело с непознанным, это надо постоянно иметь
в виду.
-Когда вы общались с ним в последний раз?
-Примерно две недели назад.
-О чем вы с ним говорили?
-Так, ни о чем. Но почему вы все время используете прошедшее время?
-Потому что Паркетт погиб.
-Значит, ему не удалось обойти стража...
-Какого стража?
-Примерно месяц назад он сказал, что уже близок к успеху, осталось только уговорить
стража. Я не вдавался в подробности.  
-Он когда-либо говорил с вами о Линчевателе?
-Практически никогда. Он был не из тех, кого могла заинтересовать эта личность.
-А он мог заинтересовать Линчевателя?
-Настолько, чтобы тот приказал его убить? Не думаю. Вы придаете Линчевателю такое
значение только лишь потому, что ваше понимание или воображение позволяет его
бояться. Линчеватель – это всего лишь человек, человеческий вирус, человеческое
сознание. Он понятен, поэтому и вызывает столько эмоций. При этом вы каждый день
сталкиваетесь с такими вещами, по сравнению с которыми Линчеватель – просто ничто,
но вы их либо не замечаете, как мошка не замечает лобовое стекло автомобиля,
либо принимаете их за нечто вполне
обыденное и безопасное.
Они подъехали к странному сооружению, скорее похожему на реквизит к фильму об
инопланетной форме жизни, чем на человеческое жилище.
-Для постороннего глаза мой дом кажется несколько ненормальным, но это с непривычки.
На самом деле он построен по всем законам магической геометрии, - пояснил Смайл,
видя выражения лиц детективов.
Внутри дом был вполне даже милым и уютным. Смайл пригласил гостей сесть в удобные
кресла возле камина, развел в камине огонь, налил в бокалы коньяк и продолжил:
  
-Сначала я тоже ни во что не верил. Я был таким же поклонником бога современности
– рационализма, как и большинство современных образованных людей. Я очень долго
считал, что все эти истории о контактах с чем-то потусторонним являются либо
вымыслом, либо результатом неспособности описать их рациональным языком. Так,
например, стоит изменить язык, и ваш рассказ о том, как вы смотрели телевизор,
будет выглядеть как горячечный бред, да и то в лучшем случае. Я представлял себе
этот механизм так: Человек сталкивается
с чем-то, что не в состоянии домыслить рациональным образом, поэтому он строит
фантастические домыслы согласно собственным представлениям о чудесах. Там, где
один увидит деву Марию, другой встретит космических пришельцев, а третий леших
или домовых. И вот став жертвой своих чудесных домыслов, человек начинает чувствовать
беспомощность. Ему не к кому обратиться. В полиции его засмеют, друзья посчитают
ненормальным, врачи... Сначала я и строил свою работу на моральной поддержке
жертве контакта, а потом на попытке
заново передомыслить имеющиеся факты. По мере того, как я занимался своими исследованиями,
я все чаще начал сталкиваться с явлениями или вещами, которые действительно могли
относиться только лишь к миру непознанного. Я с головой погрузился в магию, сам
не понимая, куда я иду, к счастью, я осознал это, когда еще не было поздно.
-И что вы предприняли?
-Отдал все силы изучению магии. Другого выхода у меня просто не было. Кстати,
если хотите, я могу показать вам несколько писем от людей, которые столкнулись
примерно с тем же, что и Паркетт.
-Это было бы очень любезно с вашей стороны.
Разговор прервал телефонный звонок. Звонил мобильник Миллера.
-Будет сделано, - сказал он в трубку.
-Это Смит. Нам приказано возвращаться.