- ...Не хотите ли продать немного своего плохого настроения?..

- Чего?! - Андрей вытаращился на старичка, произнесшего эти слова.

Старичок склонил голову набок, отвёл взгляд в сторону и смущённо дёрнул плечами, словно и сам испытывал неловкость от сказанного им.

- Вы что-то сказали? - переспросил Андрей. У него ещё была слабая надежда на то, что старичок ответит отрицательно и услышанное можно будет отнести на счёт галлюцинаций или выпитой водки.

- Да я не знаю... - промямлил старичок, закачав ногой в давно нечищеном ботинке. Роста он был невысокого и ноги его не доставали до земли. Андрей огляделся. В парке больше никого не было, кроме них двоих, сидевших рядышком на старой облезлой скамеечке. Бред какой-то, подумал Андрей. Это сколько же мы с Лёшкой выпили? Две? Или три? Да нет, вроде только две...

- Вы чем-то расстроены? - вдруг спросил старичок.

- Тебе-то что? - нашёл в себе смелость огрызнуться Андрей. Разговоры этот старичок вёл какие-то непонятные, но выглядел совершенно не опасным, плюгавеньким даже - соплёй перешибёшь.

- Да нет, ничего, - скорбно вздохнул старичок. - Извините, если я вас побеспокоил...

- Пожалуйста, - почему-то ляпнул Андрей.

Они помолчали, а потом старичок грустно так вздохнул. Андрей бросил на него косой взгляд. Пенсионер, видать. Может, ему денег нужно? Стесняется попросить?

- Вот у вас сейчас плохое настроение, - снова заговорил старичок, расстроено глядя в землю. - А его могло бы и не быть...

- С чего это ему не быть плохим-то? - проворчал Андрей.

- Ну, если бы вы его передали мне, - пояснил старичок.

- Кого - его?!

- Настроение... Плохое...

- А... - Андрей всё пытался сообразить, как же ему себя вести с этим непонятным старичком. Послать его подальше? Неудобно. Старичок-то вежливый... По шее дать? Вроде бы не за что...

- У вас, как и у большинства людей, есть проблемы, - снова заговорил старичок. - И плохое настроение - одна из них...

- А у тебя что, своих проблем мало?! - удивился Андрей.

- Да нет, - сокрушенно покачал головой старичок и тяжело вздохнул. - Своих проблем у меня хватает. Но могло бы быть и меньше...

- Вот ты сам тогда своё плохое настроение и продай, - предложил Андрей.

- Кому?! - старичок недоумённо вытаращился на него.

Чего-то я не то сказал, подумал Андрей. Как же он его продаст, если он же сам его и покупает?! Кого - ЕГО? Настроение.

Настроение?!

Андрей развернулся к старичку всем корпусом и принялся его внимательно разглядывать. Старичок от этого смутился окончательно и чуть ли не покраснел.

- Понимаете, - пробормотал он. - Как вам объяснить... Это всё сложно очень...

- А ты попробуй! - смело предложил Андрей.

- Существует множество миров, - заявил старичок. - Во времени и пространстве. Понимаете?

Андрей солидно кивнул, словно сам недавно во всех этих мирах побывал.

- Ну, и не везде такая жизнь, как здесь, - продолжил старичок.

- И слава Богу! - высказался Андрей.

- Что? А, ну да... - старичок задумчиво посмотрел на Андрея. - Во многих мирах жизнь сейчас спокойная, ничего плохого там не происходит, все такие вежливые и стараются друг другу помочь, никаких неприятностей друг другу не доставляют...

- И чего дальше? - спросил Андрей, видя, что старичок замолк.

- Дальше? - старичок засунул свои сухонькие ладошки глубоко в карманы старенького пиджачка и повёл плечами. - Скучно им, вот чего.

- Без этого самого плохого настроения? - уточнил Андрей.

- Да, - кивнул старичок. - Без него, родимого. Вот они и покупают его... в других мирах.

- Плохое настроение покупают? - опять переспросил Андрей.

- Да. А как же его ещё добывать-то?! Покупают, конечно...

- Хм... - с сомнением произнёс Андрей. - У нас с этим проще. У нас любой встречный так тебе твоё настроение обгадит, что и не обрадуешься. И совершенно бесплатно.

- Они так не могут, - вздохнул старичок.

- И драк не бывает? - спросил Андрей.

- Никогда, - сокрушённо вздохнул старичок.

- Непьющие они все, что ли?

- Нет, почему же?! - старичок, казалось, даже обиделся за обитателей иных миров. - Почему же непьющие?! Только они после этого дела никогда не ссорятся. Ходят весёлые, радостные, песни поют...

- Это и мы можем! - с гордостью ответил Андрей. - Если хорошая компания собирается.

- Там всегда хорошие компании, - пробормотал старичок. - Там плохих компаний не бывает...

- Ну, это всё понятно, - сказал Андрей и посмотрел на старичка с интересом. - А вот зачем им вообще нужно, чтобы у них было плохое настроение?

- Я же говорю вам - скучно, - старичок с лёгким недоумением поглядел на Андрея и тот вспомнил, что уже слышал это объяснение.

- Скучно, значит, - пробормотал Андрей. - Без плохого настроения...

- Ну да, - подтвердил старичок, вытаскивая из кармана мятый платочек. - Приедается, знаете ли... Когда день за днём - всё хорошо и замечательно. Когда всё идёт гладко, все вопросы решаются быстро и безболезненно... Скучно им...

- А вы, значит, поставляете им это самое... настроение. Так? - спросил Андрей.

- Так, - кивнул старичок, протирая платочком уголки глаз. - Только сейчас с этим нелегко стало. Дорого просят за него... за настроение...

- А сколько вы платите? - спросил Андрей. В нём вдруг проснулся интерес к этому странному старичку.

- Когда как, - уклончиво ответил старичок, заметно оживляясь.

- Вот, за моё, к примеру, сколько дадите? - напрямую спросил Андрей.

- За ваше? - старичок профессионально оглядел Андрея с ног до головы, словно собираясь шить ему костюм. - За ваше могу заплатить восемьсот рублей.

- Чего?! - возмутился Андрей. - Сдурел ты, что ли, старый? За моё плохое настроение - всего восемьсот рублей?! Да знаешь ли ты, чего мне оно стоило, это самое настроение?

- Ничего оно вам не стоило, - тихонько возразил старичок.

А и верно, подумал вдруг Андрей. Ничего оно мне не стоило. Нинка мне его испортила совершенно бесплатно... Да и Сергей Иваныч - начальник отдела - тоже ни копейки не взял... Не говоря уже о Лёшке... Тот, можно сказать, "доплатил" даже - выпивку поставил, зараза!..

Плохое настроение, подумал Андрей. А ведь не мешало бы от него избавиться. Хотя, нужно будет кое-что уточнить...

Андрей пристально поглядел на старичка и спросил:

- Значит, продам я тебе своё плохое настроение, а у меня заместо него появится хорошее. Так?

- Нет, - отрицательно покачал головой старичок. - Хорошее настроение у вас не появится. Плохое исчезнет, а хорошее - нет, не появится...

- А что же появится?! - не понял Андрей.

- Ничего, - пожал плечами старичок.

- Как же так?! - недовольно спросил Андрей. - Чего же я, как дурак, совсем без настроения останусь?!

- Почему же - без настроения? - вежливо возразил старичок. - У вас будет такое настроение, которое принято называть "ровным". И только от дальнейших событий зависит уже, станет ваше настроение плохим или хорошим.

Андрей с сомнением хмыкнул. Ровное настроение - это было для него что-то совсем уже непонятное. А старичок, между тем, продолжал говорить:

- Хорошее настроение - вещь хрупкая и нежная. Оно просто так тоже не дороге не валяется. Кстати, можете его купить, - предложил старичок, с надеждой глядя на Андрея. - У меня есть немножко...

- Купить? - нахмурился Андрей.

- Конечно, - подтвердил старичок. - У меня разные настроения есть. И хорошие, и замечательные, и... разные... и недорого.

- А почём? - живо спросил Андрей.

- Тысячу двести пятьдесят, - смущённо прошептал старичок.

- Спекулянтская морда! - не выдержал Андрей. - Совести у тебя нет! Понаехали на нашу голову из... других миров! Гнать вас надо, перекупщики хреновы! Житья от вас не стало!..

Старичок молчал, стыдливо втянув голову в плечи. Было видно, что ему самому неловко.

- Понимаете, - попытался объяснить он. - Я не просто скупщик. У меня лицензия есть. А лицензии бесплатно не дают, дорогие они...

- Да, ладно тебе! - махнул рукой Андрей. - Понятно уже всё! Нажиться на мне хочешь! За моё настроение - восемь сотен, а мне подсунешь какую-нибудь дрянь, за тысячу двести пятьдесят! Знаю я вас!

- Могу за ваше добавить ещё двести рублей, - предложил старичок, тяжело вздохнув. - Хотя это уже будет, конечно же, мне в убыток...

Андрей замолчал. Лишняя тысяча рублей ему не помешала бы. Да и лишней она совсем не будет, кстати говоря...

- А если вы купите у меня хорошее настроение... - снова начал предлагать старичок.

- Подотрись ты своим настроением! - перебил его Андрей. - На хрена оно мне сдалось? Я за тысячу себе сам настроение подниму - закачаешься! Понял?

- Понял, - покорно кивнул старичок, с надеждой глядя на Андрея. - Так что? Продаёте? Или как?

Андрей запнулся. Одно дело, вести такие вот разговоры, когда знаешь, что они тебя ни к чему не обязывают, и совсем другое - принимать конкретное решение... А ну, как этот старичок сумасшедший? Или - того хуже...

Что может быть хуже, Андрей так и не придумал, и вместо этого спросил:

- А это не больно?

- Чего?! - опешил старичок.

- Ну, когда ты настроение у меня... это самое... забирать будешь! Ничего со мной не случиться... такого...

- Да вы что?! - возмутился старичок. - Я же не дилетант какой-нибудь! И не контрабандист! Я же умею, я учился!.. Я налоги плачу, у меня лицензия есть! Сейчас, погодите-ка... - старичок полез в карман пиджака и вдруг испуганно замер, глядя в сторону тёмной аллеи.

Андрей посмотрел туда же и увидел быстро приближающихся двоих людей в дорогих костюмах.

- Ой! - испугано произнёс старичок и побледнел.

Так, подумал Андрей. Сейчас что-то будет.

И оказался прав.

Старичок быстренько соскочил со скамейки и попытался незаметно юркнуть в кусты. Но из кустов выскочил какой-то здоровенный детина в белом халате и мёртвой хваткой вцепился в старичка, обхватив того своими ручищами.

- Пусти-и-и-и!.. - тоненько завопил старичок, пытаясь лягнуться.

- Эй! Родной!!! - строго сказал Андрей. - Оставь человека! А не то в лоб получишь!

- Сиди уж! - огрызнулся громила в белом халате. - А то и тебя заберём!

- Взяли? Отлично!

Андрей повернулся. Двое в дорогих костюмах уже стояли возле него и тяжело дышали от быстрой ходьбы. Андрей поднялся на ноги и отступил на шаг в сторону. Происходящее нравилось ему всё меньше и меньше. Особенно ему не понравился настороженный и наполненный тревогой взгляд одного из подошедших.

- Вы извините, - он прижал руки к груди. - Надеюсь, он вас не напугал?

- Ну? - непонятно ответил Андрей, окончательно переставший понимать, что же происходит.

- Это наш пациент, - продолжал говорить человек, проникновенно прижимая руки к груди. - Вчера сбежал из клиники! Насилу отыскали его!.. Он вас не напугал?

Андрей покачал головой. На душе у него вначале полегчало, а потом вдруг сделалось гнусно. Тысяча рублей, подумал он... Пациент... Вот, зар-р-раза старая!!!

- Небось, настроение предлагал продать? - захохотал догадавшийся громила в белом халате.

Видимо, в этот же самый момент он несколько ослабил свою бульдожью хватку и старичку удалось вырваться. Громила цапнул его рукой, но старичок, пожертвовав карманом своего пиджачка, стремглав кинулся в кусты.

- Стой!!! - заорал громила, бросаясь следом. - Стой, псих!!!

- Вы извините, - снова заговорил один из стоявших возле Андрея людей. - Сложный случай шизофрении...

- Ага, - упавшим голосом произнёс Андрей. Случай был действительно сложным. Сложней некуда...

- Простите, нам нужно спешить, - заявил второй и потащил первого в кусты, следом за громилой.

Андрей проводил их тоскливым взглядом. Эх! Не везёт, подумал он. А если уж не везёт, так не везёт во всём! Ну, что стоило ему сразу же согласиться продать это своё настроение? Конечно, старичок-то - псих, но вдруг он и вправду денег бы дал, а? Хотя... Кто его знает, что он Андрею вместо денег мог подсунуть...

Андрей опустил глаза и увидел лежавший на земле квадратик бумаги, выпавший, по всей видимости, из кармана старичка-шизофреника. Андрей наклонился и подобрал его. И развернув, прочёл.

Конечно, Андрей сегодня выпил довольно много и не всё смог разобрать. Лицензия какая-то... номер такой-то... на право заключения сделок... выдана тому-то и тогда-то... Всегалактическим отделом эмоционального распределения...

Андрей несколько мгновений тупо смотрел на мерцающие таинственным светом печати и подписи, а потом глаза его сделались совсем круглыми.

- Сто-о-ой!!! - заорал он, кидаясь к кустам, в которых скрылась вся эта компания - и старичок, и громила, и двое вежливых людей в костюмах. Но было уже поздно.

Андрей успел заметить лишь длинный всполох яркого света, прорезавший ночное небо - словно след падающего метеорита, только двигался он ввысь, к звёздам...



Октябрь, 2002

Все отзывы о прочитанном отправляйте автору или оставляйте на форуме.