Итак, сегодня вы прочтете окончание повести "Вирус".

Как вы уже помните, все отзывы о рассказах следует направлять автору, но теперь можно так же пойти на сайт Мирадуга и оставить свое сообщение на новом форуме, где данной рассылке выделен целый раздел. Там же можно поругать и меня - за то, что мало выпусков или сами придумайте за что, а можно оставить пожелания, каких именно авторов следует привлечь к проекту (имеются в виду именно молодые и начинающие авторы, не думаю, что метры фантастики снизойдут до моей рассылки).

Случись это на сутки раньше, полуночный звонок "самого тяжелого" ученика, которого так часто приходилось выставлять с урока, вероятно, очень удивил бы Алексанра Михайловича, и реакция его была бы непредсказуемой. Но теперь он сам страдал бессонницей и депрессией, а его безразличие к этикету не имело пределов. Поэтому учителя вряд ли удивила возникшая на экране видеотелефона довольная и чуть смущенная физиономия Алика и такая же физиономия какой-то кареглазой брюнетки. Хотя в тот момент, быть может, в него и закралась разгадка причин дневных снов учащихся... Да, и с чего это они такие веселые?

Но после демонстрации Аликом своего изобретения и пылкого изложения идеи, "самый тяжелый" учитель стал яростным сторонником ее немедленного воплощения.

Теперь важно, чтобы об этой идее узнало человечество и... найти лазутчика, который доставил бы подобный "вирус" на железную планету. Хотя, что до последнего, то тут кандидатура уже была...

С высоты двенадцатого этажа ночной город был по-прежнему прекрасен. По-прежнему без перебоев работал транспорт, как наземный, так и воздушный. Но внизу людей будто подменили. Будто все вдруг заболели бессонницей. Улицы были наводнены людьми.

Но они создавали лишь броуновское движение, неприкаянно бродя по городу и не зная, куда себя деть. Половина из них благополучно чистила карманы ближним. То тут, то там жглись костры, собиравшие толпы людей и комаров. Кое-кто зачем-то паковал вещи, кто-то крушил своих домашних роботов... Другие же пикетировали инозвездные посольства, требуя политического убежища с немедленной эвакуацией. Все это походило на какой-то кошмарный сон. И только тpое на двенадцатом этаже, один из которых стал человеком совсем недавно, уже пpобудились от этого сна и твердо знали, что им делать.



После бессонной ночи Президент ООН с трудом смог собрать хоть какую-то свиту из хаоса администрации: трое очередных сумашедших долго убеждали секретарей и охрану об экстренной необходимости встречи с ним. И на этот раз, кажется, убедили...

Спустя ровно 9 часов президентский корабль вылетел к границе Системы.

* * *

Если можно назвать гордостью удовлетворенность машины своими действиями, то Гротекс-5 был горд собой и их Миссией. Вот уже без малого 60 лет это предприятие шло, как по маслу. А он, робот марки "Гротекс-5", 12 лет безошибочно всем этим руководил.

До него сменилось четыре руководителя, детали которых, отчасти, вошли и в его комплект. Чем совершенней был Руководитель, тем меньше по объему ему требовалось рабочее место и тем больше времени он мог отдавать Миссии. Гротекс прекрасно управлял всей этой громоздкой махиной из компактной Центральной капсулы, где можно было только сидеть и стоять. Окруженный со всех сторон аппаратурой, датчиками, дисплеями, он в любой момент имел исчерпывающую информацию о любом уголке своих огромных владений, о каждой детали Железной планеты и их Миссии. А мощный электронный мозг робота, непосредственно подключенный к центральному компьютеру планеты, быстро и непогрешимо принимал сложнейшие решения. Покидал он свой пост разве что раз в полгода для часовой технической профилактики.

Да, гордиться роботам было чем. Их странствующий железный мир работал, как новый, отлично отлаженный мотор. В их технологическом обществе царили строгая иерархия и идеальный порядок. Чем совершенней был робот, чем больше функций он мог выполнять, тем высший пост он занимал. Приказы старших никогда не обсуждались и выполнялись в секундные сроки. Впрочем, каждый из технологических индивидуумов, от Руководителя до уборщика, и так точно знал, что ему делать, и вряд ли в железных головах роботов возникали вопросы вне их сферы деятельности. Устаревшие модели сами шли на преобразование - переплавку или разборку.

Каждый знал, он - неотъемлемая часть, винтик огромного, безотказного механизма. И все его потребности сводились лишь к тому, чтобы все свои силы, время, всего себя отдавать этому механизму, действовать только на благо Эволюции и Прогресса, на благо их эпохальной, великой Миссии.

Такой "железной" дисциплине и точности могла позавидовать любая армия, a такому идеальному порядку - любое общество. И все это потому, что машинам были чужды эмоции и чувства. Они не знали таких человеческих проявлений, как борьба за власть, погоня за собственной выгодой и удовольствиями, наконец, того, что такое свое мнение и демократия. Впрочем, последнее понятие роботам было знакомо по сообществам органоидов точно так же, как и понимание того, что никакая демократия не обеспечивает обществу такую устойчивость, как у них.

Позади было 19 очищенных миров, рассеянных в объеме ста парсек... На каждой захваченной планете роботы устраивали целую технологическую индустрию. Кибернетические заводы по производству механизмов, роботов и переработке органики бесперебойно поставляли все необходимое для Миссии. Для их Железной планеты, которая по сути была напичканной автоматикой и электроникой луной Тэрнии.

19 миров... И почти везде они втречали лишь символическое сопротивление. Правда были и "крепкие орешки". Но против мощи и организованности захватчиков не в состоянии была устоять ни одна система. Это лишь подтверждало верность теории роботов и их Миссии. На некоторых планетах, правда, еще теплились жалкие остатки сопротивления, однако их вряд ли можно было воспринимать всерьез.

И вот - двадцатая, "юбилейная" цивилизация у желтой типичной звезды. Имей завоеватели подобное свойство, они бы это непременно отпраздновали. И хотя в способный к поиску и развитию электронный мозг Гротекса иногда и закрадывался вопрос: "Что же чувствуют органоиды, когда наши захватнические войны идут так удачно?", oн никогда не относился к таким мыслям серьезно.

Изучая опыт таких войн, робот видел, что кроме материального убытка подобные пирушки ничего не приносили, a иногда оборачивались потерей контроля над собой, и над занятыми территориями.

Вряд ли Гротекс испытывал какие-то беспокойства и насчет этого мира: он был ничуть не развитей других. Хотя те десятеро, которых они захватили, и сумели каким-то чудом - необходимые исправления уже сделаны - сбежать на спасательной капсуле, это сохранит им жизнь не более чем на десяток-другой суток.

Как и всегда в последние пять месяцев, Гротекс неподвижно сидел в своем автоматизированном коконе, безжизненно глядя прямо перед собой, когда экран радара показал точку приближающегося корабля. 6 секунд спустя был запрос на связь и на мониторе возникли две особи - мужского и женского пола.

Мужская особь была явно старше, с морщинистым, осунувшимся лицом и седой головой. Женская же, напротив, была молодая, даже юная, черноволосая и по их понятиям, наверно, красивая. Оба человека, казалось, были совершенно спокойны и уравновешенны.

- Земля приветствует вас - воплотители исторической Миссии! - торжественно заявила пожилая особь. - Человечество, все взвесив, решило: сопротивляться неизбежности - глупо. Поэтому я как Президент этой системы официально объявляю вам о немедленной и безоговорочной капитуляции и вручаю символические ключи от нашего мира.

Сенсорные датчики робота не обнаружили и тени лукавства в словах Президента. Трудно сказать, ожидал ли Гротекс такого поворота событий. С одной стороны, подобное поведение было несвойственно органоидам: обычно они пытались организовать достойное, как они считали, сопротивление и нередко вообще не желали разговаривать с завоевателями. Но с другой, Гротекс не мог не отметить похвальное благоразумие этой цивилизации. Земляне первые, кто осознал: сопротивляться эволюции действительно глупо.

- И в доказательство того, - продолжал Президент, - мы проведем вас к к Земле по оптимальной траектории. Однако это еще не все. Мы предлагаем вам провести уникальный в истории Вселенной эксперимент, который продвинет вас на следующую ступень Прогресса. Этот эксперимент состоит во внедрении, с помощью соответствующих программ, человеческих чувств и качеств в технологические организмы. И мы, как ваши предшественики, можем вам со всей ответственностью заявить, что это будет уникальный для вас опыт.

Сенсорные датчики по-прежнему "молчали". Правда, лоб Президента почему-то поблескивал. Секунд двадцать электронный мозг робота все взвешивал и анализировал, тщательно выискивая подвох. Но исследовательское начало в нем все же взяло верх.

- Это действительно будет интересный опыт, - прозвучал монотонный ответ Гротекса. - Мы поздравляем вас с правильным выбором и применим к человечеству самые гуманные меры, - резюмировал Руководитель.

- Мы очень рады, что вы приняли наше предложение, - сказал Президент.

- Это для нас большая честь. Вот эта молодая особа выступит в роли нашего курьера и доставит вам соответствующие кибернетические программы.

* * *

Экран видеосвязи погас. Президент отключил вмонтированный в галстук сенсорный подавитель, этим же галстуком вытер блестевший от пота лоб и обессиленно "приземился" в командирское кресло. Заполнявшие пост управления люди стояли, как вкопанные, с каменными, бледными лицами. Но кажется, получилось, - они клюнули.

Однако же этот факт еще требовалось переварить взволнованному человеческому сознанию. И как там будет дальше? Разумеется, все было просчитано до мельчайших подробностей. Но даже в самой развитой теории есть место неопределенности. Поэтому всеобщее оцепенение пришлось нарушить Марте.

- Ну, мне пора, - тихо, но твердо сказала она.

- Да-да, конечно, - очнулся Президент. Но Марта как-то особенно, словно прощаясь, взглянула ему в глаза и слова уже были не нужны. Глава ООН взял бывшего робота за руку и ласково произнес:

- Удачи тебе, девочка. Сейчас на тебя вся наша надежда. Я не прощаюсь, но если... если что, - я знаю, что сказать Алику.

Минуту спустя люди взглядом провожали отбывающую к Железной планете капсулу, и Президент, как бы про себя, повторил: "Удачи всем нам".

Разумеется, Президент повел Железную планету самой, насколько это вообще возможно в данной ситуации, длительной траекторией. Он мотивировал это тем, что без определенных мер предосторожности, такое массивное тело может нежелательно нарушить динамику Солнечной системы. Но такое сомнительное объяснение, похоже, мало настораживало роботов: подумаешь, неделей раньше, неделей позже... А пока они без помех закончат эксперимент.

Уже через сутки от минипередатчика Марты стали поступать первые радиосообщения. Из них люди с облегчением узнали, что в стане противника начали происходить расчетные "подвижки". Однако праздновать победу, разумеется, еще никто не собирался. Вначале, судя по сообщениям, роботов словно оглушило. Заторможенные, они оглядывались вокруг, будто только что на свет родились.

Ну, а потом, - пошло-поехало...

Когда Железная планета пересекала орбиту Урана, энергетические "оковы" с президентского лайнера окончательно спали, и пилоты "деликатно" отвели корабль от планеты роботов на безопасное расстояние. А судя по сообщениям Марты там происходили "крутые" перемены.

Общество роботов стало резко дифференцированным. Разыгрались плюрализм и демократия. Образовался широкий спектр партий и политических движений - от "красно-коричневых", до "бело-голубых". Вот когда люди вспомнили свое славное, веселое пошлое!

Устаревшие роботы уже шли не на переплавку, а на демонстрации протеста, требуя заслуженной пенсии и социальных льгот.

Роботов, оставленных без чувств для контроля за экспериментом, объявили тоталитаристами и изолировали. Одновременно, как раковая опухоль, расползлись интриги, коррупция, борьба за власть и контроль над главным компьютером планеты. Появились даже зачатки преступности.

Пока все шло по рассчитанному плану. И вскоре должно было вступить в действие второе отделение этого "спектакля", детально разработанное спецслужбами и военными. Кульминацией всего должен был стать полный захват Железной планеты. Естественно, Президент понимал, что может дать человечеству изучение и использование подобной планетки. Но в душе он был бы непрочь, чтобы с ней случилось нечто непоправимое... Однако это было весьма маловероятно. Но вот чего здесь действительно никто не учел, так это того, что Марта была уже способна сама принимать решения.

Последнее сообщение от Марты пришло через неделю, когда у роботов начались массовые беспорядки, - все требовали перехода на выборную систему правления. И главное, там все понимали, что во всем виноваты злополучные человеческие чувства, этот занесенный в Миссию вирус. Однако никто из роботов уже не хотел избавляться от этих чувств. Потом любая связь с планетой прервалась. А еще через 48 часов, при пересечении орбиты Юпитера, она вдруг сошла с намеченной траектории и сделалась дальним спутником гигантской планеты. Разумеется, большего шока это уже не вызвало, но неким отступлением от намеченного плана - все же было. В любом случае землянам оставалось лишь ждать и наблюдать. А заодно подобру-поздорову "тихо" эвакуировать систему Юпитера.

Марта умышленно прервала связь с центром, так как была уверена - ей категорически запретят то, что она задумала. Еще бы: у спецслужб и военных уже слюна выделяется при взгляде на Железную планету. Но Марта должна была наверняка оградить Алика, а заодно и остальное человечество от любой потенциальной опасности. Вот она и решила взять всю "игру" на себя. Секундного непосредственного контакта с Гротексом (рукопожатия) ей хватило, чтоб ввести в него свою программу. Ну, а потом все было уже делом техники...

Сутки, что Железная планета была на орбите вокруг Юпитера, показались человечеству вечностью. Гигантский лунный телескоп, пристально следивший за пришельцами с момента их появления, транслировал изображение планеты на всю ближайшую к Земле Солнечную систему. Но, двигаясь возле Юпитера, этот светло-коричневый шар ничем не выдавал своего искусственного происхождения. Робкие попытки связаться с роботами также к успеху не привели. Войска уже занимали позиции для массированной атаки, и тут случилось совсем уж непредвиденное. Собственно, люди не успели даже осознать, что происходит.

Железная планета стала вдруг стремительно... падать на Юпитер. Все было кончено в считанные часы, и Солнечную систему на несколько мгновений осветило второе солнце грандиозного взрыва в обширной атмосфере гигантской планеты. После такого катаклизма, согласитесь, посылать в район бедствия поисково-спасательные группы, - дань приличию и только. И действительно, пара посланных к Юпитеру спасательных кораблей кроме выброшенных взрывом потоков атмосферных газов, элементарных частиц и оплавленной железной пыли, больше ничего не обнаружила.



Э п и л о г

Ошеломленное человечество ликовало. День 21 июня 2341 года был объявлен общенациональным праздником - Днем Победы (пожалуй, это действительно была самая короткая война за всю историю). Те, кто выклянчил политическое убежище, теперь не знали, что с ним делать. Правда, Юпитер со своей системой заимел "несколько" иной вид.

Разумеется, тотальных последствий для Юпитера катастрофа иметь не могла, но структура облачного покрова планеты кардинально изменилась. Эффектной системы опоясывающих гигантскую планету полос, которыми веками любовалось человечество, уже не было. Через несколько столетий, конечно, привычный вид Юпитера восстановится, но сейчас его лик превратился в бело-серо-бурое месиво из беспорядочно расположенных и движущихся облаков, грандиозных вихрей и ветров. К тому же часть атмосферы взрывом выбросило в космос, и масса Юпитера уменьшилась на несколько тысячных процента. Хоть это и привело к совсем незначительному изменению орбит спутников планеты, все же на двух спутниках поселения (за исключением нескольких научно-исследовательских баз) пришлось закрыть из-за опасных сближений этих тел. А ближайший, небольшой спутник Юпитера - Альматея, оказался "вышвырнутым" на очень вытянутую орбиту, в аппоценре едва не покидая пределы системы, и подходя почти к самым облакам планеты в ближайшей точке своей новой орбиты. Таким образом, и на этом астероиде строить что-либо, стало отнюдь небезопасно - того и гляди, он тоже грохнется на Юпитер. Или его на куски разорвут приливные силы планеты... Да и вообще, околопланетное пространство гиганта стало еще неспокойней - с многочисленными высокоскоростными потоками газа, пыли и радиации.

Но эти мелкие неприятности, разумеется, никак не могли омрачить радость, захлестнувшую человечество. И на гребне всего этого был, конечно же, один десятиклассник. Это был беспрецедентный в истории случай, когда одному человеку, причем такому юному, одновременно вручали сразу две Нобелевские премии - Нобелевская премия мира и премия по кибернетике (интересно, как теперь его будут выгонять из класса!). Разумеется, все понимали, что вряд ли многие проявят особое желание превратить покорного робота-слугу в задающего вопросы зануду. Да и пример Железной планеты показал, что может произойти, если люди начнут делиться с роботами своими чувствами... Что же касается Теории Устойчивого Развития, то это был просто очередной ее триумф и тема докторской диссертации Александра Михайловича.

Но полного счастья Алик все же не ощущал. Его, конечно, не могли утешить никакие обещания нового, пусть даже суперсовременного робота.

Бесчисленные пресс-конференции, встречи, банкеты, слава... Последние две недели очень утомили парня. Но вот, наконец, вечером он оказался один в относительной тиши своей родной комнаты. Несмотря на грохот салютов за окнами и рев толпы, едва коснувшись подушки, герой тут же уснул. Его компьютер, видя усталость хозяина, сделал окна и стены звуконепроницаемыми и притушил свет в комнате. Сколько Алик спал, неизвестно, но его разбудил тихий, радостный и слегка таинственный голос мамы:

- Алик, просыпайся. Тут к тебе пришли, говорят, нужен только ты...

- Ну, кто там еще? - спросонок недовольно прогундосил мальчик.

Но едва он раскрыл глаза, сна как и не бывало. В дверях комнаты стояли... Марта и Гротекс.

- Я сдаюсь, - громыхнул завоеватель.



(c) Вячеслав Астров-Чубенко.
2 сентября. 1997 г. Николаев.

Последнее время я начала получать от той части своих подписчиков, которые и сами способны создать достойное литературное произведение, рассказы, повести или другие творения. Просьба не обижаться, если я не отвечаю сразу - это не всегда возможно, а так же, пожелание - присылайте свои рассказы в формате .txt, и в самом верху указывайте имя автора и e-mail, который впоследствии можно будет опубликовать на сайте или в рассылке. Не буду гарантировать, что все попадет в эту рассылку, но большинство произведений увидит свет, - для этого на сайте Мирадуга будет открыт специальный раздел. Желательно соблюдать указанные жанры "фантастика" и "фентези", но возможна публикация и рассказов других направлений.

Удачи всем! До свидания.
Элиша.