| ← Январь 2005 → | ||||||
|
1
|
2
|
|||||
|---|---|---|---|---|---|---|
|
4
|
5
|
6
|
7
|
8
|
9
|
|
|
10
|
11
|
12
|
13
|
14
|
15
|
16
|
|
17
|
18
|
19
|
20
|
21
|
22
|
23
|
|
25
|
26
|
27
|
28
|
29
|
30
|
|
За последние 60 дней ни разу не выходила
Открыта:
25-12-2004
Автор
Статистика
6 подписчиков
0 за неделю
0 за неделю
Сетевая Фантастика - рассказы и повести
| Информационный Канал Subscribe.Ru |
Еженедельное литературное интернет-издание
СЕТЕВАЯ ФАНТАСТИКА
ВЫПУСК 5 (31.01.2005)
Произведения публикуются с разрешения авторов.
СЕТЕВАЯ ФАНТАСТИКА
ВЫПУСК 5 (31.01.2005)
Произведения публикуются с разрешения авторов.
Роман ГОДЕЛЬШИН
...ПОБЕЖДАЕТ ЗМЕЙ
...ПОБЕЖДАЕТ ЗМЕЙ
Счастливым человеком Петров не был. На работе его не любили. Женщины иногда появлялись, но довольно быстро сбегали. Друзей не было. Вы, наверное, думаете, что Петров был человеком неприятным, с дурным характером или манерами? Ничего подобного. Единственный изъян его состоял в том, что состояние сильного подпития делало поведение будущего народного героя крайне непредсказуемым. То есть напрочь. Поэтому пить с ним опасались. А если с человеком
нельзя выпить, о каких дружеских отношениях может идти речь? Вот то-то и оно. Сам Петров совершенно не помнил, что творил в состоянии опьянения и совершенно о том не жалел. Потому что, даже те куцые обрывки, которые всплывали в памяти, были кошмарны, как картины Гигера. И именно благодаря этой своей особенности...
Петров приоткрыл дверь в кабинет начальника.
-- Вызывали, Павел Олегович?
-- Да, да, Михаил Николаевич, проходите. Присаживайтесь, пожалуйста.
Начальник был явно смущён. Он прятал взгляд, теребил безо всякой нужды на столе какие-то бумажки. Петров сел на стул.
-- Дело в том, Михаил Николаевич, что наша фирма проводит реформирование своих структур, - начальник говорил медленно, с трудом, речь его была подобна полному человеку, протискивающемуся в узкую дыру в заборе, - В связи с чем решено провести сокращение штатов.
На этом месте начальник умолк и как-то неловко посмотрел на собеседника. Петрову даже жаль его стало и он решил помочь.
-- И вы решили сократить меня, - вздохнув произнёс Михаил.
Павел Олегович виновато пожал плечами. Он был очень порядочным человеком и неприятности окружающих принимал близко к сердцу.
-- Да. Извини.
-- Я понимаю, Павел Олегович. Не расстраивайтесь. Можно Вашу ручку? А то я свою не захватил.
-- Да, конечно, - начальник суетливо захлопал себя по карманам, потом полез в ящик стола и наконец обнаружил искомое прямо у себя под носом, - Вот.
-- Спасибо. С какого числа писать?
-- Так. Сегодня одиннадцатое. Значит, пишите с двадцать пятого. Знаете, Михаил, вы ведь за сегодня успеете дела сдать?
-- Да, скорее всего.
-- Тогда с завтрашнего дня можете на работу уже не ходить. Будем считать, что это у Вас оплачиваемый отпуск. Хорошо?
Начальнику хотелось хоть как-то подсластить пилюлю.
-- Спасибо, Павел Олегович, - Петров быстро написал заявление и пододвинул лист начальнику, - Вот, пожалуйста. До свидания.
-- До свидания, Михаил. Успехов Вам.
С делами Петров управился за три часа.
Фантасты доконтактной эры полагали, что встреча с инопланетянами может иметь два типа последствий. Пришельцы, по их мнению, должны были либо поработить (как вариант, уничтожить) человечество, либо вступить с оным во взаимовыгодное сотрудничество. Произошло совершенно третье. Прибывшие на нашу планету чебурахи не стали ни порабощать, ни сотрудничать. Они вышли из своего звездолёта и сказали "Мы будем у вас жить". И всё. Мнение землян их совершенно
не интересовало. Казалось бы, ничего страшного. Живут себе среди людей этакие плюшевые великаны, никого не убивают, есть не просят, так и пусть живут. Как бы ни так.
Последнее время Петрова неотступно преследовали неприятности. Ничего существенного. Мелкие происшествия вроде сломавшегося дверного замка или оттоптанной в метро ноги. Однако, незначительные в каждом конкретном случае, все вместе они ощутимо отравляли Михаилу существование. А теперь ещё и увольнение.
Погодка выдалась подстать настроению. Мрачные осенние тучи половыми тряпками волочились по небу, оглаживали влажными брюхами крыши высоток и сеяли холодную водяную труху. Ветер подхватывал её и горстями швырял в лица прохожих.
Медленно переставляя ноги, Михаил брёл к метро. Спешить теперь было некуда. Он с головой погрузился в мрачные размышления о своей жизни, находя в этом некоторое подобие мазохистского удовольствия, и потому вовремя не заметил приближающийся автомобиль. Серый джип, оглашая окрестности низкими частотами своей стереосистемы ("Пумс, пумс, пумс"), торпедным катером промчался по обширной луже рядом с Петровым, окатив того с головы до ног потоком грязной воды,
и улетел в размытую даль. Стёкла в джипе были тонированные и потому лица водителя видно не было, но Михаил живо представил глумливую улыбку на раскормленной харе и остро пожалел, что не имеет гранатомёта.
В метро напротив Михаила сидела старуха. Она сверлила Петрова взглядом, бешено тряслась и громко кричала ему какие-то невнятные фразы, смысла которых разобрать было невозможно. Вонь, безумие и агрессия распространялись от неё как ударная волна, заставляя пассажиров жаться как можно дальше.
На подходе к дому Петрова больна зацепила тележкой какая-то шустрая бабка. Тележка опрокинулась набок. Михаил покачнулся, теранулся бедром о тесно припаркованный к стене дома автомобиль. Заулюлюкала сигнализация. На новых светлых брюках Петрова остался мерзкий грязный след.
-- Очки нацепил, а не видит ни хрена! - заорала бабка, - Выкормили паразитов на свою голову! Работать не хотят, жрут только, да дрыхнут! Сволочи! Бляди!
Бабка погрозила Петрову клюкой и засеменила прочь, время от времени злобно оглядываясь и бормоча себе под нос что-то ещё, наверняка не менее ругательное.
Представить себе абсолютно бесконфликтное сосуществование двух разумных существ можно. Но вот воплотить подобное представление в жизнь по сию пору не удавалось никому. Людям, по крайней мере большинству, свойственно в конфликте искать компромисс. Чебурахи компромиссов не признавали. Возможно, просто не догадывались об их существовании. Если чебураху нужно было оказаться в каком-то месте, он просто шёл туда, невзирая ни на какие, чинимые ему
препятствия и не вступая ни в какие переговоры. Собственно говоря, после первого высказывания "Мы будем у вас жить" никто от чебурахов не услышал ни слова.
Минут пять Петров стоял, тупо глядя на дверь своей квартиры и бессмысленно вертел в пальцах ключи. Ничего хорошего дома его не ждало. Но и пойти больше было некуда. В голове мелькали обрывки мыслей, не означавших ничего конкретного. Его затопила тоска. Кто сказал, что тоска зелёная? Серая она, господа. Хотя, какие мы к бесу господа... Михаил сильно ударил в дверь кулаком, зашипел от боли, развернулся и вяло зашагал по лестнице вниз.
В гастрономе за углом он купил две бутылки водки, батон хлеба и килограмм отвратительной на вкус варёной колбасы.
Первый конфликт с пришельцами случился на третьи сутки их пребывания на Земле. Один из чебурахов проник на территорию воинской части под Москвой. Попытки воспрепятствовать проникновению успехом не увенчались: угроза насильственных действий по отношению к пришельцу приводила к тому, что угрожавшие начинали испытывать обессиливающий ужас, сопровождавшийся в ряде случаев непроизвольным актом дефекации. Побродив по воинской части пару часов, чебурах
отбыл в неизвестном направлении, оставив военных в состоянии глубокого шока и недоумения.
На кухне Михаил вскрыл бутылку, посмотрел на рюмку и сделал глоток из горла. Откусил кусок колбасы прямо от батона и включил телевизор. На ожившем экране медленно проявилось постное лицо президента, что-то обсуждавшего с министрами, после чего телевизор щёлкнул, присвистнул и запах палёной синтетикой. Изображение сложилось в яркую тонкую полосу и исчезло. Петров, внезапно озлившись, сильно ударил по ящику раскрытой ладонью, словно отвешивая пощёчину.
Телевизор с грохотом упал на пол, расколов банку с солёными огурцами. По полу потекло. Запахло укропом. Михаил схватил рюмку и запустил ею в дальний угол, после чего с мстительным ощущением "пусть мне будет хуже" сделал из горла ещё три глотка подряд. Дыхание перехватило. На глазах выступили слёзы. То ли от водки, то ли от обиды, а может и от того, и от другого сразу. В дверь кто-то сильно застучал. Петров застонал и отправился отпирать дверь.
Однако случай этот не оказал какого-либо влияния на отношение населения планеты к инопланетянам. Просто вследствие того, что он не стал достоянием публики. Постепенное нарастание неприязни, а после и ненависти землян к чебурахам имело иные причины. Довольно быстро в СМИ стали высказываться мнения о том, что пришельцы питаются негативными эмоциями землян. Выводы эти базировались на нескольких фактах присутствия инопланетян в тех местах, где
происходили публичные самоубийства. Некоторые из очевидцев признались журналистам, что сами они едва не наложили на себя руки. Настолько сильную депрессию начали они ощущать, едва только чебурахи появлялись на месте предстоящей трагедии. Социологи отмечали резкий рост числа самоубийств. Психологи - ещё более резкий рост случаев депрессивных психозов, из коих несколько носили массовый характер.
За дверью стоял чебурах.
-- Что пришёл, падальщик? - злобно спросил Михаил.
Чебурах, как и следовало ожидать, ничего не ответил. Он таращился на Петрова чёрными блестящими пуговищами глаз, и медленно, но непреклонно вдавливался в квартиру. Михаилу очень хотелось ткнуть кулаком в белое плюшевое брюхо монстра, так похожего на гипертрофированного трёхметрового Чебурашку, но пришлось сдержаться. Пачкать штаны не хотелось. Петров ограничился тем, что смачно плюнул слюной под ноги и вернулся в кухню. Чебурах последовал за ним и воздвигся
в углу, попутно обрушив полочку с кастрюльками. Михаил выпил. Пришелец следил за ним с вечной улыбкой малолетнего дебила.
Не прибавляло любви к чебурахам и их обыкновение вламываться в дома и квартиры рядовых граждан. Сильные скандалы, драки, бытовые убийства притягивали к себе внимание инопланетян. Пришельцев стали ненавидеть. Сделать им по-прежнему ничего не могли. Неоднократные попытки уничтожить хотя бы одного из чебурахов с большой дистанции так же были безуспешны. Оказалось, что даже намерение причинить им вред немедленно каралось невыносимым ужасом, независимо
от расстояния до пришельца. Единственным и весьма сомнительным успехом стало уничтожение звездолёта инопланетян. На утрату своего корабля чебурахи не обратили не малейшего внимания.
Человечество зашло в тупик. Повлиять на пришельцев каким-либо образом оно оказалось не в состоянии, но и терпеть их неприятное для себя пребывание на Земле тоже не могло. Правда, учитывая известную адаптивность хомо сапиенса, можно обоснованно предположить, что, продлись такое состояние ещё десяток-другой лет, и люди как-то приспособились бы. Однако теперь это так навсегда и останется предположением.
Закусывать Петров более не стал и потому пьянел стремительно. На исходе третьей четверти бутылки он уже перестал бояться вообще чего бы то ни было. Обида его и злость на мир достигли предельного накала, а средоточием и символом жестокой, несправедливой действительности оказался неподвижно стоящий в углу чебурах. Осторожно, придерживаясь рукой за холодильник, Михаил встал.
-- Убью гада, - негромко, но твёрдо сказал он, снимая с крючка на стене разделочный топорик.
Петров сделал два шага к пришельцу и замахнулся.
Страх, обрушился на него, оглушил, лишил сил, зазвенел в ушах тонкой струной. Мир завибрировал и схлопнулся в маленькое, размером с пятак пятно, в центре которого маячила буро-белая фигура пришельца. И в ответ на этот ослепительно яркий, пришедший извне, страх из глубин михаилова подсознания поднялся тот, не менее ослепительный, чёрный ужас, который преследовал Петрова всю его жизнь. Михаил захлебнулся в беззвучном крике. Чебурах в углу мелко затрясся,
глазищи его расширились и вдруг он обмяк, осел как мартовский сугроб. Больше Петров ничего не помнил.
Теперь учёные "мозговеды" на несколько последующих веков обеспечены темой для споров "Что же такого пригрезилось Петрову в пьяном бреду?". Как мы сейчас знаем, все прибывшие на Землю чебурахи носили в себе ментальных паразитов. Собственный разум пришельцев находился и находится в зачаточном состоянии на уровне нашего полуторалетнего младенца. Эмоционально-ментальный удар, инициированный бредом Петрова, вызвал запредельную
нагрузку у одного из паразитов. А поскольку они были объединены предположительно телепатической связью, то удар этот распространился на всех их. Паразиты, если можно так выразиться, "перегорели" от чрезмерного напряжения. Чебурахи же, избавленные от своих приживал, превратились в тех тихих, забавных и в чём-то по-своему милых существ, которых мы с вами знаем сейчас. К сожалению, когда люди поняли, что пришельцы более не в состоянии себя защитить, двое из них пали жертвами разъярённой толпы. Остальные
и по сей день содержатся в нескольких зоопарках мира.
Конец
Чтение с продолжением
Елена САМОЙЛОВА
ПУТЕШЕСТВЕННИЦА
ПУТЕШЕСТВЕННИЦА
ЧАСТЬ 1
Вампирская война
Вампирская война
Глава 5
На пути к победе
На пути к победе
Я оцепенело уставилась на то, что всего несколько дней назад было хоть и слегка опаленной, но вполне жизнеспособной долиной. Сейчас же на месте лесного массива, занимавшего примерно треть Догевы, полыхало море огня.
Впервые за мою девяноста шестилетнюю практику я опоздала.
Друид рядом со мной стоял с каменным лицом, на котором жили только яркие молодые глаза, стремительно наполнявшиеся гневом.
Я сложила ладони лодочкой и, призвав стихию Воды, создала небольшой водяной шарик, который уютно устроился в моих ладонях. Миг - и водяной шар отразил в своей глубине многократно приближенное изображение улиц Догевы.
Увиденное заставило меня содрогнуться.
Люди подошли к самой границе города. Было видно, что от домов, в которых скрывались раненые, дети и старики, их отделяет последняя линия обороны, баррикады, наскоро возводимые вампирами на улицах.
Догева почти пала.
Я повела сложенными ладонями, и изображение сместилось, перескочив на лагерь людей. Наемники вовсю готовились к финальному сражению, но магов среди них видно не было. Все они собрались в палатке на отшибе, и судя по всему, лезть в драку не планировали.
Отлично.
Если я сейчас приведу хотя бы отряд эльфов, то маги восстанут, и мы спасем если не Догеву, то хотя бы то, что от нее осталось. Спасем жителей, а долину мы восстановим. Поговорю с эльфами, они умеют возрождать землю. Я тоже останусь, и буду помогать... Но это все потом.
Вначале надо выиграть войну.
Я повернулась к друиду, от ярости которого только что трава не дымилась, и сказала:
-- Ну так как. Поможете вампирам?
Друид ничего не ответил, только резко, немного отрывисто кивнул.
-- Тогда возвращаемся.
Я взяла его за руку, и мир снова мелькнул смазанными полосами...
... Мы очутились на том же месте, с которого телепортировались. Элланон тревожно взглянул на меня потемневшими от волнения ярко-зелеными глазами, потом перевел взгляд на друида. Я обвела взглядом притихшее собрание и твердо произнесла:
-- Догева почти разрушена, люди уже у самого города. Элланон, выступать надо уже сегодня. Иначе спасать будет уже некого. Сегодняшней ночью люди прорвут последнюю линию обороны, и тогда можно будет уже не торопиться.- Эльф кивнул и подошел ко мне.
Я перевела взгляд на друида.
-- Нам нужны те, кто сможет заговорить стрелы для эльфов. Я прямо сейчас телепортирую их в Ясневый Град, потому что боеприпасы из Элгара прибудут сегодня к вечеру.
-- Это если Элдариэн сумеет уговорить гномов.- Осторожно напомнил мне Элланон. Я посмотрела ему в глаза.
-- Он ДОЛЖЕН это сделать. Иначе вампирам не жить.- С этими словами я вышла из каменного круга - для телепортации нескольких человек мне требовалось много свободного пространства и немного времени, чтобы сосредоточиться.
Отойдя на двадцать шагов от Зала Друидов, я оказалась на небольшой поляне. Землю укрывал толстый ковер из прошлогодних сосновых игл, который чуть слышно хрустел под ногами. Я встала в центре поляны и сосредоточилась, накапливая энергию внутри себя. Я ощущала себя столбом света, который сжимается до размеров небольшого шарика, накапливая и сгущая энергию для того, чтобы высвободить ее одним движением.
Рядом со мной послышались легкие шаги. Я с трудом открыла глаза, и их яркий золотистый отблеск лег на лицо Элланона, сделав эльфа похожим на золотую статую со сверкающими изумрудами глаз. Он протянул ко мне руку, но я покачала головой - если он бы меня коснулся, то получил бы сильный энергетический удар. Эльф меня понял и опустил руку.
Сквозь шум крови в ушах и пляску золотистых разрядов перед глазами, я разобрала его слова:
-- Мы готовы к телепортации. Со мной три друида. Они отправятся с нами в Ясневый Град.
Я кивнула и выпустила энергию на волю.
Золотистый свет вырвался из меня одним сверкающим облаком, которое моментально превратилось в столб света, ударившего в облака. Свет окутал меня, эльфа и друидов, и тотчас погас, унеся нас в Ясневый Град...
Изумрудно-зеленая трава и высоченные ясени возникли перед моими глазами моментально. Я моргнула несколько раз, чтобы потухли мои глаза. Все-таки, не хотелось нервировать окружающих оригинальным цветом сияющей радужки. Элланон осмотрелся и подвел итог:
-- Ну, что ж, мы на месте. Что дальше?- Я взглянула на небо. Солнце только-только подобралось к зениту, следовательно, время у нас есть. Я приосанилась и начала раздавать команды.
-- Элланон, собирай эльфов. Нам нужен отряд хотя бы в двадцать полноценных боевых единиц. Пусть экипируются должным образом, возьмут оружие и ждут нас на центральной площади. Теперь вы.- Я обернулась к друидам.- Скоро должны прибыть стрелы из Элгара. Элдариэн будет их телепортировать прямо в оружейную, где вам придется из заговаривать. Мы отбудем в Догеву на закате.- Еще раз оглядев вытянувшиеся лица почтенных друидов и гордого эльфа, не ожидавшие от меня такой ошеломительной наглости, я улыбнулась и добавила:
-- Я все понимаю, для вас подчиниться человеку - это хуже смерти, это унизительно и все прочее... Но...- я сделала паузу и ехидным голосом добавила.- Вообще-то у нас нет времени на сантименты, поэтому я буду кратка. Если кто-то предложит лучший план действий, чем я, то я буду только рада. Нет?... Тогда давайте действовать так, как я сказала. После того, как мы отобьем раз и навсегда Догеву от загребущих ручек племени людского, можете высказать мне свои претензии по поводу того, какой я гхыровый руководитель, а еще лучше - предоставить в письменном виде. Адрес - Зеркальная Галерея Миров, Путешественнице Ллине с пометкой "до востребования". Вопросы есть? Вопросов нет. Действуйте, господа, и Родина вас не забудет!
С этими словами я сделала им ручкой и бодрой походкой направилась в корчму - каждый раз после масштабной телепортации меня одолевая волчий голод...
Некоторое время мою нахально удалявшуюся спину буравили четыре возмущенных взгляда, но потом долг перед Родиной, видимо, взял свое, и они, тихо ворча и возмущаясь моей наглостью, разбрелись в указанных направлениях.
Я довольно улыбнулась и, предвкушая сытный, а главное - не мной сотворенный, вкусный обед, быстрым шагом направилась в сторону корчмы...
...Я отдыхала после трудов праведных сидя в корчме и скромненько так объедалась спелой черешней, которой по самым приблизительным подсчетам оставалось еще килограмма три не считая косточек, когда в корчму ввалился злой и упарившийся до невозможности Элланон. Я понимающе покосилась в его сторону и пододвинула к нему полуведерный жбан с черешней. Эльф ограничился благодарным взглядом, хлопнулся рядом со мной на соседний стул, и в течение следующих нескольких минут посетители корчмы предпочитали держаться от нас на приличном расстоянии, опасаясь плотного двустороннего обстрела черешневыми косточками. Наконец Элланон пришел в себя и, перестав зло плеваться косточками во все стороны, наконец-то взглянул на меня более-менее осмысленным взглядом.
-- Ты телепортационное "окошко" ставила в оружейной?- Я, чувствуя подвох, неуверенно кивнула.
-- Ясно.- Эльф потянулся ко мне с явным желанием придушить меня поскорее. Я инстинктивно отодвинулась, попутно отгородившись от Элланона жбаном с черешней. Эльф подумал, и решил экзекуцию оставить на потом, в очередной раз срывая злость на безвинных ягодах. Я расслабилась и уселась поудобнее.
-- Элланон, а что там не так с "окошком"? Не открывается, что ли?- Тот мрачно взглянул на меня, но отмалчиваться не стал.
-- Да все с ним нормально. Только ты его поставила слишком высоко - аж на уровне потолка. Ты думаешь, что друиды были шибко рады, когда им на головы свалилось полсотни колчанов первоклассных элгарских стрел? Сейчас они их заговаривают, попутно вспоминая выражения на тролльем языке и костерят тебя так, что по идее уши у тебя должны вспыхнуть.
Я хихикнула, представив озадаченные лица ведунов, когда в потолке над ними разверзлась дыра, из которой дождем посыпались колчаны, полные стрел. Как их только не поубивало всех...
-- Не смешно.- Мрачно буркнул эльф.- Друиды провозятся еще с час, а за это время надо тебя экипировать.- С этими словами Элланон, не слушая моих вначале робких, а потом возмущенных протестов, потянул меня в направлении оружейной. Лично я упиралась как могла, но эльфа это мало смутило - он продолжал тянуть меня за собой. И вот когда я наконец-то всерьез задумалась о том, чтобы превратить высокого и атлетично сложенного эльфа во что-нибудь маленькое и зеленое, как вдруг улица резко оборвалась, и передо мной предстала оружейная.
Дом как дом, вполне обычный - четыре стены, дверь и окна. Но не созерцание оружейной заставило меня прекратить сопротивление и начать гордо вышагивать рядом с Элланоном.
Причиной резкой смены моего настроения были эльфы.
Ударный отряд Стражников насчитывал двадцать рыл, простите, эльфов, тех самых, которые так неласково меня встречали. Все были как на подбор - высокие (ниже метра восемьдесят не было никого), блондинистые и донельзя красивые. И все, как один, смотрели на меня неприязненными взглядами. Когда мы приблизились, эльфы стали навытяжку, как солдаты на параде. Глядя на них, стоявших по стойке "смирно" и выставивших перед собой длинные резные луки, я подумала, что людям крупно не повезло - два десятка эльфов, стоявших перед нами, явно стоили двух полков человечьих мародеров, принятых в регулярную старминскую армию на правах наемников.
Элланон отпустил мою руку и, встав перед отрядом Стражников, негромко произнес короткую прочувствованную речь о "необходимости помощи братьям по разуму" и т.д. и т.п. Наконец Элланон высказался и, сделав в мою сторону широкий жест, произнес слова, от которых у меня волосы стали на затылке.
-- Это Ллина, Путешественница. Она перенесет нас в Догеву, где поможет нам своей магией. Как ваш командир, я воспользуюсь своим правом передачи командования.- Еще один величественный жест в мою сторону.- На то время, пока мы будем в Догеве, она будет вашим и моим командиром.
С этими словами Элланон отошел в сторону, и почтительно склонив голову, предоставил мне выпутываться из сложившейся ситуации самой.
И только я заметила затаенное злорадство в его глазах от предвкушения того, как я буду выкручиваться. Понимая, что это своего рода маленькая месть за окно под потолком (у меня невольно мелькнула мысль - а только ли друиды попали под "колчанный" дождь), я глубоко вздохнула...
И тотчас столкнулась со скептическим взглядами мрачно молчавших эльфов.
Я поперхнулась воздухом и бросила затравленный взгляд в сторону Элланона.
Эльф уже в открытую скалился во все 32 зуба, предвкушая реванш.
Подозрение, что Элланону тоже досталось от внезапно открывшегося в потолке "окна", переросло в уверенность.
Но выкручиваться было необходимо, поэтому я на несколько секунд прикрыла веки, вслушиваясь куда-то глубоко внутрь себя, а затем резко распахнула глаза, золотистый свет которых осветил стоявших передо мной эльфов.
Скептические взгляды резко сменились на удивленные.
Повисла тишина, и в этой тишине раздался мой голос, преобразованный с помощью магии в нечто более объемное, глубокое и совершенное...
-- Перворожденные. Волею судьбы мы оказались сведенными вместе для того, чтобы помочь вампирам. Я поведу вас на их защиту, но подчинения мне не нужно. Мне нужно, чтобы мы все сражались как одно единое существо. Элланон был и останется вашим командиром, я буду просто направлять его. Когда вампиры будут спасены, я покину вас, и вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся...- Я расслабилась, и свет, льющийся из глаз, потух, а голос стал обычным.- Так что, чем скорее спасем вампиров, тем скорее вы от меня избавитесь.
Эльфы немного расслабились, а Элланон только сверкнул глазами и, подойдя ко мне, потащил внутрь оружейной. Короче, пока он, скрывшись из виду, шарил где-то на полках, я скромно стояла у входа, не рискуя лезть в лабиринт стоек для оружия, полок для походной одежды и доспехов и т.д. Минут через десять стояния я откровенно заскучала, и решила напомнить Элланону о себе.
-- Эй, ты где там застрял?? Заблудился что ли?
-- Нет.- Эльф вынырнул из-за ближайшей стойки с длинными эльфийскими луками.- Я тебе искал кольчугу по размеру, а заодно и к друидам заглянул.
-- Ну, как они там?
-- Справляются.- Неохотно бросил он.- Скоро сможем отправляться. Надевай кольчугу.
Я с сомнением оглядела принесенную вещь. Сколько не путешествую, никогда не могла заставить себя носить кольчугу. Доспехи (читай - кольчугу) я надевала лишь один раз - когда мне пришлось вступать в ряды наемников. Тогда вороненая кольчуга с рубиново-красным плащом была своего рода формой, и отказаться напялить ее на себя не представлялось возможным. На всю жизнь я запомнила пятикилограммовый вес кольчуги, натирающей плечи и царапавшую шею. С тех пор я пользовалась исключительно созданной или видоизмененной мною одеждой. Поэтому я, посмотрев в зеленые глаза Элланона, сказала:
-- Я это не надену.
-- Наденешь.- С металлом в голосе ответил он.- Я не хочу мучиться, копая тебе могилу.
-- И отчего же мучиться будешь?- спросила я в надежде услышать что-то типа "мне тебя будет не хватать" или чего-то в этом роде. Ответ меня разочаровал до глубины души.
-- А ты пробовала копать могилу без лопаты?
Я обиженно фыркнула и развернулась к выходу.
Но не тут-то было! Элланон стальной хваткой вцепился в мой дурацкий балахон, удерживая меня на месте.
-- И в чем же ты планируешь сражаться? В друидском балахоне?
-- Подол укорочу!- огрызнулась я.- А если серьезно, то сейчас я буду готова. Отойди, пожалуйста.
Он с сомнением покосился на меня, но отступил. А я, закрыв глаза, приступила к привычной процедуре трансформации одежды...
Друидов, сгибавшихся под тяжестью ящика с заговоренными стрелами, мы встретили уже во всеоружии. Я "переоделась" в темно-зеленую свободную куртку и такие же широкие штаны. Сандалии стали невысокими мягкими сапогами из черной кожи. Оружия я принципиально не взяла, хотя Элланон и настаивал. Но после того, как я прямо из воздуха создала сверкающий огненный меч, все вопросы отпали автоматически.
В общем, минут через десять мы были готовы к отправке. Эльфы моментально разобрали стрелы - кто взял по два колчана, кто по три. Мы с Элланоном уже стояли в центе нарисованного мною круга. Когда процесс подготовки и экипировки был окончательно завершен, эльфы встали в круг, а я привычно сосредоточилась на перемещении...
Полыхнула золотая вспышка, и следующую секунду мы встретили уже в чудом уцелевшем догевском лесу...
...И первое, что мы увидели - это отчаянно верещавшая вампирка. То ли она нас испугалась, то ли решила нас испугать таким оригинальным способом, но добилась она того, что Элланнон сгреб ее в охапку и слегка потряс, приводя в чувство. Вампирка слегка успокоилась и посмотрела на нас уже более осмысленным взглядом. На эльфов она отреагировала адекватно, а вот стоило ей взглянуть в мою сторону, как она зашипела, показав клыки, а зрачки расширились, почти полностью закрыв карие радужки глаз. Она рвалась в мою сторону с явным намерением прикончить меня на месте, но Элланон держал ее мертвой хваткой, что-то успокаивающе говоря ей на ухо. Наконец вампирка перестала вырываться, и Элланон отпустил ее.
Она подошла ко мне, глядя мне прямо в глаза. Мне пришлось отступить на шаг, иначе смотреть ей в лицо было бы очень проблематично - вампирка была высокая, выше меня на полголовы минимум, при этом она обладала довольно изящным телосложением. Густые черные волосы были собраны в высокий хвост, а сама вампирка создавала бы впечатление чего-то эфирного и неземного, если бы она вся не была увешана разнокалиберными метательными кинжалами - начиная от десятка эльфийских "пчелок", закрепленных на специальном ремне вокруг правого бедра, и заканчивая двумя гномьими длинными кинжалами длиной сантиметров сорок, которые можно было с одинаковым успехом как и метать в цель, так и использовать в ближнем бою. Эти кинжалы прятались в ножнах, прикрепленных к высоким сапогам вампирки, а когда она как бы ненароком провела ладонью по запястью, то я увидела, что у нее чуть выше кистей выглядывают еще две маленькие вороненые рукоятки метательных кинжалов. Я готова была поставить всю свою магию на то, что на другой руке у нее крепятся точно такие же. Вампирка пристально взглянула на меня, и произнесла неожиданно мягким и приятным голосом:
-- Добро пожаловать в Догеву. Вернее в то, что от нее осталось...- Вампирка горько усмехнулась, глядя на меня.- Странно, что ты решила нам помочь... Вот уж не ожидала, что помощь приведет человек...
-- Всякое в жизни бывает...- Ответила я, мягко улыбаясь.- Я сама не думала, что когда-нибудь буду спасать вампиров.
-- Много ты о жизни знаешь, в твои-то годы!- насмешливо фыркнула вампирка.
-- Ну, за свои сто шестнадцать лет я узнала достаточно.- Ответила я в том же тоне. Вампирка округлила глаза, на миг став похожей на саму себя, а не на нечто холодное и чужеродное.
-- Врешь!
-- Спроси у Элланона.
Она не постеснялась.
Спросила.
После утвердительного ответа озадачилась еще больше и начала смотреть на меня не сколько с подозрением, сколько с удивлением и любопытством.
-- Ну, ладно.- Вынесла она наконец свой вердикт.- Меня зовут Ниита.
-- Ллина.- Я улыбнулась и протянула ей руку для рукопожатия. Ниита секунду смотрела на нее, а потом все-таки немного неуверенно пожала ее. Я улыбнулась еще шире.
-- Элланон.- Эльф приблизился и, улыбаясь своей фирменной улыбкой, галантно поцеловал ладонь слегка зардевшейся Нииты.- Счастлив встретить вас.
Вампирка вспыхнула, но ладонь выдергивать не стала. Я, тихонько хихикая про себя, слегка подергала эльфы за рукав.
-- Элланон, я все понимаю, Ниита - девушка красивая, и все такое, но времени у нас нет совсем. Вношу предложение - мы спасаем Догеву, а потом вы с Ниитой ищете взаимные интересы. Ладно?- Они синхронно кивнули и нацепили маски полной серьезности и сосредоточенности. Но глаза их все равно выдавали.
Я тяжело вздохнула и окликнула Нииту.
-- Ниита, где сейчас люди?- Ее красивое лицо перекосилось гримасой ненависти и она сквозь зубы прошипела:
-- Эти сволочи сейчас у самой границы города. Я случайно попала в лес - проскочила не в тот коридор, и оказалась здесь. Только хотела обратно - а тут вы появились.
-- Ладно. А ты сможешь нас вывести через смычки искаженного пространство хотя бы примерно в тыл людей?
Вампирка на несколько секунд задумалась, а потом кивнула.
-- Отлично. Тогда веди.- Ниита кивнула и, сделав знак следовать за ней, исчезла в ближайшей "перемычке".
...До людей мы добрались часа за два быстрой ходьбы. Ниита нырнула в следующее "окошко", но тотчас скользнула обратно с побледневшим от ярости лицом.
-- Там... человеческие наемники...
-- Они видели тебя?- Вампирка покачала головой.
-- Нет, не видели... Им... Не до меня было...
-- Хорошо...- Я задумалась, вслушиваясь в себя.- Элланон!
Эльф, как всегда, был рядом.
-- Мне нужно пять добровольцев. Остальные должны занять позицию с противоположной от людей стороны. Нужно создать впечатление, что нас не просто много, а ОЧЕНЬ много. Ниита, здесь есть обход?- Та, не задумываясь, ответила:
-- Тут рядом. Минут за десять доберемся.
-- Отлично. Элланон, бери с собой основную часть отряда и идите вслед за Ниитой. Через десять минут мы начнем обстрел. Постарайтесь не опоздать, ладно?- Я ободряюще улыбнулась.
Элланон кивнул, и вслед за Ниитой скрылся в пространственной перемычке, уведя с собой большую часть отряда. Я же с оставшимися пятью Стражниками выждали положенные десять минут, а потом тихо прошли через "смычку".
И очутились в зарослях орешника в двадцати шагах от человеческого лагеря.
Кусты с противоположной стороны поляны едва заметно шевельнулись. Эльф сзади меня осторожно тронул меня за плечо, обращая мое внимание на тот факт, что Элланон со Стражниками на местах.
Как будто я этого не знала.
Я глубоко вздохнула, призывая стихию Огня, и в моих руках оказался лук, сотканный из языков пламени.
Выпрямившись во весь рост, я сделала движение, будто бы натягивая тетиву лука, и тотчас он в моих руках выгнулся, порождая стрелу из длинного и тонкого языка пламени. Я разжала пальцы и первая огненная стрела улетела в сторону вражеского лагеря, подпалив волосы на голове самого большого, горластого и немытого наемника, бывшего, судя по всему, командиром. Наемник взвыл дурным голосом, и тотчас с противоположной стороны лагеря прилетело как минимум два десятка стрел.
Что-что, а вот с луками эльфы обращаться умели - ни одна стрела не ушла в "молоко". Через несколько секунд эльфы дали повторный залп, и вот тут-то наемники всполошились. Часть стала бестолково метаться по лагерю, где их неизменно находили черные эльфийские стрелы, на совесть заговоренные друидами, часть пыталась скрыться в кустах, а некоторые даже пытались оказать сопротивление, стреляя в ответ по кустам.
Но далеко, ох как далеко было человеческим наемникам до эльфов-стражей в умении владеть луком.
Вскоре весь лагерь опустел.
Мы вышли из укрытия.
Надо сказать, эльфы не зря извели на наемников треть запаса стрел - сотня мародеров и убийц прекратила свое существование. Я шла вместе с эльфами, стараясь не смотреть на перекошенные лица людей, переставших быть разумными и превратившихся в алчных до крови и насилия животных. Наша группа воссоединилась посреди разрушенного лагеря.
Элланон подошел ко мне и, положив ладонь мне на плечо, тихо сказал:
-- У нас не было другого выхода. Они стали бы мстить всем нам. У нас нет права оставлять недобитого врага у себя за спиной.
Я сумела только кивнуть.
Выхода все равно не было.
И я это знала.
Ниита смотрела на меня, и не было в ее взгляде той ненависти, которая поразила меня при первой нашей встрече. Ее месть свершилась, и это частично успокоило ее. Конечно, пройдут годы, прежде чем она окончательно научится жить в мире с собой, но первый шаг к исцелению сделан...
Я подняла взгляд и посмотрела на небо, в котором быстро расплывались сизые клубы дыма, складывающиеся в слова: "Маги сделали свой выбор, Путешественница".
Слова растаяли так же быстро, как и появились, но с этого момента я знала, мы все знали, что вампиры теперь не останутся без магической поддержки.
Первая и самая трудная часть пути к победе уже пройдена, и сделали мы это все вместе...
Впервые за мою девяноста шестилетнюю практику я опоздала.
Друид рядом со мной стоял с каменным лицом, на котором жили только яркие молодые глаза, стремительно наполнявшиеся гневом.
Я сложила ладони лодочкой и, призвав стихию Воды, создала небольшой водяной шарик, который уютно устроился в моих ладонях. Миг - и водяной шар отразил в своей глубине многократно приближенное изображение улиц Догевы.
Увиденное заставило меня содрогнуться.
Люди подошли к самой границе города. Было видно, что от домов, в которых скрывались раненые, дети и старики, их отделяет последняя линия обороны, баррикады, наскоро возводимые вампирами на улицах.
Догева почти пала.
Я повела сложенными ладонями, и изображение сместилось, перескочив на лагерь людей. Наемники вовсю готовились к финальному сражению, но магов среди них видно не было. Все они собрались в палатке на отшибе, и судя по всему, лезть в драку не планировали.
Отлично.
Если я сейчас приведу хотя бы отряд эльфов, то маги восстанут, и мы спасем если не Догеву, то хотя бы то, что от нее осталось. Спасем жителей, а долину мы восстановим. Поговорю с эльфами, они умеют возрождать землю. Я тоже останусь, и буду помогать... Но это все потом.
Вначале надо выиграть войну.
Я повернулась к друиду, от ярости которого только что трава не дымилась, и сказала:
-- Ну так как. Поможете вампирам?
Друид ничего не ответил, только резко, немного отрывисто кивнул.
-- Тогда возвращаемся.
Я взяла его за руку, и мир снова мелькнул смазанными полосами...
... Мы очутились на том же месте, с которого телепортировались. Элланон тревожно взглянул на меня потемневшими от волнения ярко-зелеными глазами, потом перевел взгляд на друида. Я обвела взглядом притихшее собрание и твердо произнесла:
-- Догева почти разрушена, люди уже у самого города. Элланон, выступать надо уже сегодня. Иначе спасать будет уже некого. Сегодняшней ночью люди прорвут последнюю линию обороны, и тогда можно будет уже не торопиться.- Эльф кивнул и подошел ко мне.
Я перевела взгляд на друида.
-- Нам нужны те, кто сможет заговорить стрелы для эльфов. Я прямо сейчас телепортирую их в Ясневый Град, потому что боеприпасы из Элгара прибудут сегодня к вечеру.
-- Это если Элдариэн сумеет уговорить гномов.- Осторожно напомнил мне Элланон. Я посмотрела ему в глаза.
-- Он ДОЛЖЕН это сделать. Иначе вампирам не жить.- С этими словами я вышла из каменного круга - для телепортации нескольких человек мне требовалось много свободного пространства и немного времени, чтобы сосредоточиться.
Отойдя на двадцать шагов от Зала Друидов, я оказалась на небольшой поляне. Землю укрывал толстый ковер из прошлогодних сосновых игл, который чуть слышно хрустел под ногами. Я встала в центре поляны и сосредоточилась, накапливая энергию внутри себя. Я ощущала себя столбом света, который сжимается до размеров небольшого шарика, накапливая и сгущая энергию для того, чтобы высвободить ее одним движением.
Рядом со мной послышались легкие шаги. Я с трудом открыла глаза, и их яркий золотистый отблеск лег на лицо Элланона, сделав эльфа похожим на золотую статую со сверкающими изумрудами глаз. Он протянул ко мне руку, но я покачала головой - если он бы меня коснулся, то получил бы сильный энергетический удар. Эльф меня понял и опустил руку.
Сквозь шум крови в ушах и пляску золотистых разрядов перед глазами, я разобрала его слова:
-- Мы готовы к телепортации. Со мной три друида. Они отправятся с нами в Ясневый Град.
Я кивнула и выпустила энергию на волю.
Золотистый свет вырвался из меня одним сверкающим облаком, которое моментально превратилось в столб света, ударившего в облака. Свет окутал меня, эльфа и друидов, и тотчас погас, унеся нас в Ясневый Град...
Изумрудно-зеленая трава и высоченные ясени возникли перед моими глазами моментально. Я моргнула несколько раз, чтобы потухли мои глаза. Все-таки, не хотелось нервировать окружающих оригинальным цветом сияющей радужки. Элланон осмотрелся и подвел итог:
-- Ну, что ж, мы на месте. Что дальше?- Я взглянула на небо. Солнце только-только подобралось к зениту, следовательно, время у нас есть. Я приосанилась и начала раздавать команды.
-- Элланон, собирай эльфов. Нам нужен отряд хотя бы в двадцать полноценных боевых единиц. Пусть экипируются должным образом, возьмут оружие и ждут нас на центральной площади. Теперь вы.- Я обернулась к друидам.- Скоро должны прибыть стрелы из Элгара. Элдариэн будет их телепортировать прямо в оружейную, где вам придется из заговаривать. Мы отбудем в Догеву на закате.- Еще раз оглядев вытянувшиеся лица почтенных друидов и гордого эльфа, не ожидавшие от меня такой ошеломительной наглости, я улыбнулась и добавила:
-- Я все понимаю, для вас подчиниться человеку - это хуже смерти, это унизительно и все прочее... Но...- я сделала паузу и ехидным голосом добавила.- Вообще-то у нас нет времени на сантименты, поэтому я буду кратка. Если кто-то предложит лучший план действий, чем я, то я буду только рада. Нет?... Тогда давайте действовать так, как я сказала. После того, как мы отобьем раз и навсегда Догеву от загребущих ручек племени людского, можете высказать мне свои претензии по поводу того, какой я гхыровый руководитель, а еще лучше - предоставить в письменном виде. Адрес - Зеркальная Галерея Миров, Путешественнице Ллине с пометкой "до востребования". Вопросы есть? Вопросов нет. Действуйте, господа, и Родина вас не забудет!
С этими словами я сделала им ручкой и бодрой походкой направилась в корчму - каждый раз после масштабной телепортации меня одолевая волчий голод...
Некоторое время мою нахально удалявшуюся спину буравили четыре возмущенных взгляда, но потом долг перед Родиной, видимо, взял свое, и они, тихо ворча и возмущаясь моей наглостью, разбрелись в указанных направлениях.
Я довольно улыбнулась и, предвкушая сытный, а главное - не мной сотворенный, вкусный обед, быстрым шагом направилась в сторону корчмы...
...Я отдыхала после трудов праведных сидя в корчме и скромненько так объедалась спелой черешней, которой по самым приблизительным подсчетам оставалось еще килограмма три не считая косточек, когда в корчму ввалился злой и упарившийся до невозможности Элланон. Я понимающе покосилась в его сторону и пододвинула к нему полуведерный жбан с черешней. Эльф ограничился благодарным взглядом, хлопнулся рядом со мной на соседний стул, и в течение следующих нескольких минут посетители корчмы предпочитали держаться от нас на приличном расстоянии, опасаясь плотного двустороннего обстрела черешневыми косточками. Наконец Элланон пришел в себя и, перестав зло плеваться косточками во все стороны, наконец-то взглянул на меня более-менее осмысленным взглядом.
-- Ты телепортационное "окошко" ставила в оружейной?- Я, чувствуя подвох, неуверенно кивнула.
-- Ясно.- Эльф потянулся ко мне с явным желанием придушить меня поскорее. Я инстинктивно отодвинулась, попутно отгородившись от Элланона жбаном с черешней. Эльф подумал, и решил экзекуцию оставить на потом, в очередной раз срывая злость на безвинных ягодах. Я расслабилась и уселась поудобнее.
-- Элланон, а что там не так с "окошком"? Не открывается, что ли?- Тот мрачно взглянул на меня, но отмалчиваться не стал.
-- Да все с ним нормально. Только ты его поставила слишком высоко - аж на уровне потолка. Ты думаешь, что друиды были шибко рады, когда им на головы свалилось полсотни колчанов первоклассных элгарских стрел? Сейчас они их заговаривают, попутно вспоминая выражения на тролльем языке и костерят тебя так, что по идее уши у тебя должны вспыхнуть.
Я хихикнула, представив озадаченные лица ведунов, когда в потолке над ними разверзлась дыра, из которой дождем посыпались колчаны, полные стрел. Как их только не поубивало всех...
-- Не смешно.- Мрачно буркнул эльф.- Друиды провозятся еще с час, а за это время надо тебя экипировать.- С этими словами Элланон, не слушая моих вначале робких, а потом возмущенных протестов, потянул меня в направлении оружейной. Лично я упиралась как могла, но эльфа это мало смутило - он продолжал тянуть меня за собой. И вот когда я наконец-то всерьез задумалась о том, чтобы превратить высокого и атлетично сложенного эльфа во что-нибудь маленькое и зеленое, как вдруг улица резко оборвалась, и передо мной предстала оружейная.
Дом как дом, вполне обычный - четыре стены, дверь и окна. Но не созерцание оружейной заставило меня прекратить сопротивление и начать гордо вышагивать рядом с Элланоном.
Причиной резкой смены моего настроения были эльфы.
Ударный отряд Стражников насчитывал двадцать рыл, простите, эльфов, тех самых, которые так неласково меня встречали. Все были как на подбор - высокие (ниже метра восемьдесят не было никого), блондинистые и донельзя красивые. И все, как один, смотрели на меня неприязненными взглядами. Когда мы приблизились, эльфы стали навытяжку, как солдаты на параде. Глядя на них, стоявших по стойке "смирно" и выставивших перед собой длинные резные луки, я подумала, что людям крупно не повезло - два десятка эльфов, стоявших перед нами, явно стоили двух полков человечьих мародеров, принятых в регулярную старминскую армию на правах наемников.
Элланон отпустил мою руку и, встав перед отрядом Стражников, негромко произнес короткую прочувствованную речь о "необходимости помощи братьям по разуму" и т.д. и т.п. Наконец Элланон высказался и, сделав в мою сторону широкий жест, произнес слова, от которых у меня волосы стали на затылке.
-- Это Ллина, Путешественница. Она перенесет нас в Догеву, где поможет нам своей магией. Как ваш командир, я воспользуюсь своим правом передачи командования.- Еще один величественный жест в мою сторону.- На то время, пока мы будем в Догеве, она будет вашим и моим командиром.
С этими словами Элланон отошел в сторону, и почтительно склонив голову, предоставил мне выпутываться из сложившейся ситуации самой.
И только я заметила затаенное злорадство в его глазах от предвкушения того, как я буду выкручиваться. Понимая, что это своего рода маленькая месть за окно под потолком (у меня невольно мелькнула мысль - а только ли друиды попали под "колчанный" дождь), я глубоко вздохнула...
И тотчас столкнулась со скептическим взглядами мрачно молчавших эльфов.
Я поперхнулась воздухом и бросила затравленный взгляд в сторону Элланона.
Эльф уже в открытую скалился во все 32 зуба, предвкушая реванш.
Подозрение, что Элланону тоже досталось от внезапно открывшегося в потолке "окна", переросло в уверенность.
Но выкручиваться было необходимо, поэтому я на несколько секунд прикрыла веки, вслушиваясь куда-то глубоко внутрь себя, а затем резко распахнула глаза, золотистый свет которых осветил стоявших передо мной эльфов.
Скептические взгляды резко сменились на удивленные.
Повисла тишина, и в этой тишине раздался мой голос, преобразованный с помощью магии в нечто более объемное, глубокое и совершенное...
-- Перворожденные. Волею судьбы мы оказались сведенными вместе для того, чтобы помочь вампирам. Я поведу вас на их защиту, но подчинения мне не нужно. Мне нужно, чтобы мы все сражались как одно единое существо. Элланон был и останется вашим командиром, я буду просто направлять его. Когда вампиры будут спасены, я покину вас, и вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся...- Я расслабилась, и свет, льющийся из глаз, потух, а голос стал обычным.- Так что, чем скорее спасем вампиров, тем скорее вы от меня избавитесь.
Эльфы немного расслабились, а Элланон только сверкнул глазами и, подойдя ко мне, потащил внутрь оружейной. Короче, пока он, скрывшись из виду, шарил где-то на полках, я скромно стояла у входа, не рискуя лезть в лабиринт стоек для оружия, полок для походной одежды и доспехов и т.д. Минут через десять стояния я откровенно заскучала, и решила напомнить Элланону о себе.
-- Эй, ты где там застрял?? Заблудился что ли?
-- Нет.- Эльф вынырнул из-за ближайшей стойки с длинными эльфийскими луками.- Я тебе искал кольчугу по размеру, а заодно и к друидам заглянул.
-- Ну, как они там?
-- Справляются.- Неохотно бросил он.- Скоро сможем отправляться. Надевай кольчугу.
Я с сомнением оглядела принесенную вещь. Сколько не путешествую, никогда не могла заставить себя носить кольчугу. Доспехи (читай - кольчугу) я надевала лишь один раз - когда мне пришлось вступать в ряды наемников. Тогда вороненая кольчуга с рубиново-красным плащом была своего рода формой, и отказаться напялить ее на себя не представлялось возможным. На всю жизнь я запомнила пятикилограммовый вес кольчуги, натирающей плечи и царапавшую шею. С тех пор я пользовалась исключительно созданной или видоизмененной мною одеждой. Поэтому я, посмотрев в зеленые глаза Элланона, сказала:
-- Я это не надену.
-- Наденешь.- С металлом в голосе ответил он.- Я не хочу мучиться, копая тебе могилу.
-- И отчего же мучиться будешь?- спросила я в надежде услышать что-то типа "мне тебя будет не хватать" или чего-то в этом роде. Ответ меня разочаровал до глубины души.
-- А ты пробовала копать могилу без лопаты?
Я обиженно фыркнула и развернулась к выходу.
Но не тут-то было! Элланон стальной хваткой вцепился в мой дурацкий балахон, удерживая меня на месте.
-- И в чем же ты планируешь сражаться? В друидском балахоне?
-- Подол укорочу!- огрызнулась я.- А если серьезно, то сейчас я буду готова. Отойди, пожалуйста.
Он с сомнением покосился на меня, но отступил. А я, закрыв глаза, приступила к привычной процедуре трансформации одежды...
Друидов, сгибавшихся под тяжестью ящика с заговоренными стрелами, мы встретили уже во всеоружии. Я "переоделась" в темно-зеленую свободную куртку и такие же широкие штаны. Сандалии стали невысокими мягкими сапогами из черной кожи. Оружия я принципиально не взяла, хотя Элланон и настаивал. Но после того, как я прямо из воздуха создала сверкающий огненный меч, все вопросы отпали автоматически.
В общем, минут через десять мы были готовы к отправке. Эльфы моментально разобрали стрелы - кто взял по два колчана, кто по три. Мы с Элланоном уже стояли в центе нарисованного мною круга. Когда процесс подготовки и экипировки был окончательно завершен, эльфы встали в круг, а я привычно сосредоточилась на перемещении...
Полыхнула золотая вспышка, и следующую секунду мы встретили уже в чудом уцелевшем догевском лесу...
...И первое, что мы увидели - это отчаянно верещавшая вампирка. То ли она нас испугалась, то ли решила нас испугать таким оригинальным способом, но добилась она того, что Элланнон сгреб ее в охапку и слегка потряс, приводя в чувство. Вампирка слегка успокоилась и посмотрела на нас уже более осмысленным взглядом. На эльфов она отреагировала адекватно, а вот стоило ей взглянуть в мою сторону, как она зашипела, показав клыки, а зрачки расширились, почти полностью закрыв карие радужки глаз. Она рвалась в мою сторону с явным намерением прикончить меня на месте, но Элланон держал ее мертвой хваткой, что-то успокаивающе говоря ей на ухо. Наконец вампирка перестала вырываться, и Элланон отпустил ее.
Она подошла ко мне, глядя мне прямо в глаза. Мне пришлось отступить на шаг, иначе смотреть ей в лицо было бы очень проблематично - вампирка была высокая, выше меня на полголовы минимум, при этом она обладала довольно изящным телосложением. Густые черные волосы были собраны в высокий хвост, а сама вампирка создавала бы впечатление чего-то эфирного и неземного, если бы она вся не была увешана разнокалиберными метательными кинжалами - начиная от десятка эльфийских "пчелок", закрепленных на специальном ремне вокруг правого бедра, и заканчивая двумя гномьими длинными кинжалами длиной сантиметров сорок, которые можно было с одинаковым успехом как и метать в цель, так и использовать в ближнем бою. Эти кинжалы прятались в ножнах, прикрепленных к высоким сапогам вампирки, а когда она как бы ненароком провела ладонью по запястью, то я увидела, что у нее чуть выше кистей выглядывают еще две маленькие вороненые рукоятки метательных кинжалов. Я готова была поставить всю свою магию на то, что на другой руке у нее крепятся точно такие же. Вампирка пристально взглянула на меня, и произнесла неожиданно мягким и приятным голосом:
-- Добро пожаловать в Догеву. Вернее в то, что от нее осталось...- Вампирка горько усмехнулась, глядя на меня.- Странно, что ты решила нам помочь... Вот уж не ожидала, что помощь приведет человек...
-- Всякое в жизни бывает...- Ответила я, мягко улыбаясь.- Я сама не думала, что когда-нибудь буду спасать вампиров.
-- Много ты о жизни знаешь, в твои-то годы!- насмешливо фыркнула вампирка.
-- Ну, за свои сто шестнадцать лет я узнала достаточно.- Ответила я в том же тоне. Вампирка округлила глаза, на миг став похожей на саму себя, а не на нечто холодное и чужеродное.
-- Врешь!
-- Спроси у Элланона.
Она не постеснялась.
Спросила.
После утвердительного ответа озадачилась еще больше и начала смотреть на меня не сколько с подозрением, сколько с удивлением и любопытством.
-- Ну, ладно.- Вынесла она наконец свой вердикт.- Меня зовут Ниита.
-- Ллина.- Я улыбнулась и протянула ей руку для рукопожатия. Ниита секунду смотрела на нее, а потом все-таки немного неуверенно пожала ее. Я улыбнулась еще шире.
-- Элланон.- Эльф приблизился и, улыбаясь своей фирменной улыбкой, галантно поцеловал ладонь слегка зардевшейся Нииты.- Счастлив встретить вас.
Вампирка вспыхнула, но ладонь выдергивать не стала. Я, тихонько хихикая про себя, слегка подергала эльфы за рукав.
-- Элланон, я все понимаю, Ниита - девушка красивая, и все такое, но времени у нас нет совсем. Вношу предложение - мы спасаем Догеву, а потом вы с Ниитой ищете взаимные интересы. Ладно?- Они синхронно кивнули и нацепили маски полной серьезности и сосредоточенности. Но глаза их все равно выдавали.
Я тяжело вздохнула и окликнула Нииту.
-- Ниита, где сейчас люди?- Ее красивое лицо перекосилось гримасой ненависти и она сквозь зубы прошипела:
-- Эти сволочи сейчас у самой границы города. Я случайно попала в лес - проскочила не в тот коридор, и оказалась здесь. Только хотела обратно - а тут вы появились.
-- Ладно. А ты сможешь нас вывести через смычки искаженного пространство хотя бы примерно в тыл людей?
Вампирка на несколько секунд задумалась, а потом кивнула.
-- Отлично. Тогда веди.- Ниита кивнула и, сделав знак следовать за ней, исчезла в ближайшей "перемычке".
...До людей мы добрались часа за два быстрой ходьбы. Ниита нырнула в следующее "окошко", но тотчас скользнула обратно с побледневшим от ярости лицом.
-- Там... человеческие наемники...
-- Они видели тебя?- Вампирка покачала головой.
-- Нет, не видели... Им... Не до меня было...
-- Хорошо...- Я задумалась, вслушиваясь в себя.- Элланон!
Эльф, как всегда, был рядом.
-- Мне нужно пять добровольцев. Остальные должны занять позицию с противоположной от людей стороны. Нужно создать впечатление, что нас не просто много, а ОЧЕНЬ много. Ниита, здесь есть обход?- Та, не задумываясь, ответила:
-- Тут рядом. Минут за десять доберемся.
-- Отлично. Элланон, бери с собой основную часть отряда и идите вслед за Ниитой. Через десять минут мы начнем обстрел. Постарайтесь не опоздать, ладно?- Я ободряюще улыбнулась.
Элланон кивнул, и вслед за Ниитой скрылся в пространственной перемычке, уведя с собой большую часть отряда. Я же с оставшимися пятью Стражниками выждали положенные десять минут, а потом тихо прошли через "смычку".
И очутились в зарослях орешника в двадцати шагах от человеческого лагеря.
Кусты с противоположной стороны поляны едва заметно шевельнулись. Эльф сзади меня осторожно тронул меня за плечо, обращая мое внимание на тот факт, что Элланон со Стражниками на местах.
Как будто я этого не знала.
Я глубоко вздохнула, призывая стихию Огня, и в моих руках оказался лук, сотканный из языков пламени.
Выпрямившись во весь рост, я сделала движение, будто бы натягивая тетиву лука, и тотчас он в моих руках выгнулся, порождая стрелу из длинного и тонкого языка пламени. Я разжала пальцы и первая огненная стрела улетела в сторону вражеского лагеря, подпалив волосы на голове самого большого, горластого и немытого наемника, бывшего, судя по всему, командиром. Наемник взвыл дурным голосом, и тотчас с противоположной стороны лагеря прилетело как минимум два десятка стрел.
Что-что, а вот с луками эльфы обращаться умели - ни одна стрела не ушла в "молоко". Через несколько секунд эльфы дали повторный залп, и вот тут-то наемники всполошились. Часть стала бестолково метаться по лагерю, где их неизменно находили черные эльфийские стрелы, на совесть заговоренные друидами, часть пыталась скрыться в кустах, а некоторые даже пытались оказать сопротивление, стреляя в ответ по кустам.
Но далеко, ох как далеко было человеческим наемникам до эльфов-стражей в умении владеть луком.
Вскоре весь лагерь опустел.
Мы вышли из укрытия.
Надо сказать, эльфы не зря извели на наемников треть запаса стрел - сотня мародеров и убийц прекратила свое существование. Я шла вместе с эльфами, стараясь не смотреть на перекошенные лица людей, переставших быть разумными и превратившихся в алчных до крови и насилия животных. Наша группа воссоединилась посреди разрушенного лагеря.
Элланон подошел ко мне и, положив ладонь мне на плечо, тихо сказал:
-- У нас не было другого выхода. Они стали бы мстить всем нам. У нас нет права оставлять недобитого врага у себя за спиной.
Я сумела только кивнуть.
Выхода все равно не было.
И я это знала.
Ниита смотрела на меня, и не было в ее взгляде той ненависти, которая поразила меня при первой нашей встрече. Ее месть свершилась, и это частично успокоило ее. Конечно, пройдут годы, прежде чем она окончательно научится жить в мире с собой, но первый шаг к исцелению сделан...
Я подняла взгляд и посмотрела на небо, в котором быстро расплывались сизые клубы дыма, складывающиеся в слова: "Маги сделали свой выбор, Путешественница".
Слова растаяли так же быстро, как и появились, но с этого момента я знала, мы все знали, что вампиры теперь не останутся без магической поддержки.
Первая и самая трудная часть пути к победе уже пройдена, и сделали мы это все вместе...
В следующем номере последняя глава 1-й части
Здравствуйте, уважаемые подписчики. Пришло время обратиться к Вам с вопросом. В следующей рассылке Вы прочтете последнюю главу первой части романа "Путешественница". Всего их пять частей. Однако в феврале в издательстве "Альфа-книга" данный роман выходит отдельной книгой. Сердечно поздравляем автора романа с этим замечательным фактом, желаем ей дальнейших творческих успехов и, надеемся, что Елена не забудет нашу замечательную рассылку и мы еще почитаем ее следующие
книги.
Уважаемые подписчики, если Вы хотите, чтобы в данной рассылке выходили оставшиеся части романа Е.Самойловой "ПУТЕШЕСТВЕННИЦА" присылайте письма на мой адрес bakumur@list.ru
Уважаемые подписчики, если Вы хотите, чтобы в данной рассылке выходили оставшиеся части романа Е.Самойловой "ПУТЕШЕСТВЕННИЦА" присылайте письма на мой адрес bakumur@list.ru
| http://subscribe.ru/
http://subscribe.ru/feedback/ |
Подписан адрес: Код этой рассылки: lit.writer.fantastika |
Отписаться |
| В избранное | ||
