В те времена, когда еще не было муравьев, жило на земле удивительное
племя. Стоило только людям этого племени вскинуть вверх руки, как у них
распахивались огромные крылья и они могли летать, будто летучие мыши.
Звали этих людей кин кин, и все другие племена боялись их.
Кин кин были жестокие и коварные люди, и жили они в огромной горной
пещере. Посреди пещеры была глубокая огненная яма – там жил Бог
огня,
которому поклонялось племя кин кин. В жертву Богу огня кин кин
приносили
людей; они связывали их и бросали в огненную яму, и Бог огня пожирал
их.
Однажды двое мужчин из племени кин кин летали над холмами и долинами
–
высматривали очередную жертву. Далеко внизу они заметили
возвращавшихся
с охоты братьев Уинжарин. Братья были храбрые охотники и большие
искусники, они славились во всех племенах умением лечить больных и
всегда
были рады помочь людям в беде. Все любили и уважали братьев
Уинжарин.
Два кин кина подлетели поближе к братьям, спустились на землю и пошли
к
ним навстречу. Братья поздоровались с ними приветливо, как они всегда
здоровались со всеми. Они знали, что с кин кин опасно иметь дело и что
они
приносят людей в жертву своему Богу огня, но, когда кин кин пригласили
братьев в гости в свою пещеру, братья Уинжарин согласились пойти к
ним,
потому что надеялись на свою силу и ловкость. К тому же им было
любопытно
посмотреть, как живет племя кин кин.
Кин кин радушно встретили братьев и стали их уговаривать остаться на
несколько дней, чтобы насладиться пиршеством и плясками, которые
племя
устроит в их честь.
Братья пробыли в племени кин кин три дня, а на четвертый день объявили,
что
им пора отправляться домой. Услышали это кин кин и стали упрашивать
братьев остаться еще хотя бы на день, чтобы посмотреть священный танец
«эму».
Братья Уинжарин знали, что после священного танца «эму» всегда
совершается жертвоприношение, но любопытство пересилило страх, и они
остались.
Священный танец «эму» исполнялся вокруг священного огня. Ярко
пылало
пламя в пещере, и на стены ее ложились тени танцовщиц.
Исполняли этот танец только молодые девушки кин кин. Они стали в круг,
и
было похоже, что это страусы эму клюют пищу. Каждая девушка подняла
руку,
и тени от рук казались длинными шеями эму, и они качались и кружились по
стене.
Девушки скользили по кругу, и эму-тени тоже скользили по стене и то
становились большими и страшными, то делались такими же, как девушки.
Глядя на танцующих, люди обычно забывали обо всем на свете, они не
могли
оторвать глаз от теней, но братья Уинжарин были настороже и все время
помнили об опасности.
А кин кин не спускали глаз с братьев, и, когда им показалось, что тени
заворожили братьев, кин кин бесшумно поднялись и стали подкрадываться к
братьям.
Но старший брат Уинжарин увидел их из-за костра. Он увидел, как сверкают
в
темноте их белые зубы и горят глаза – словно огонь без пламени. И когда кин
кин
бросились на него, он вскочил на ноги, юркнул в сторону, и руки их схватили
пустоту.
Так быстро вскочил старший брат Уинжарин, что не успел поднять с земли
свои копья, и нечем было ему защищаться от врагов. Тогда он понесся
вокруг
огненной ямы, а кин кин с визгом бросились за ним.
Уинжарин, как ветер, несся вокруг костра, а кин кин не могли бегать так
быстро, как он, и придвигались к огню все ближе и ближе, чтобы сжать
круг.
Они носились вокруг костра, но вот головы у кин кин совсем закружились,
и
все они один за другим попадали в яму.
Яростно взметнулось пламя, и огонь сожрал людей кин кин. Вот свалился
в
огонь последний кин кин, и не стало больше в мире людей кин кин.
Братья Уинжарин выбежали из пещеры и спрятались в лесной чащобе, а
на
следующий день вернулись к пещере посмотреть, горит ли еще
священный
огонь в яме.
Но пещера исчезла. На том месте, где горел костер, был теперь
муравейник,
вокруг него ползало множество муравьев, и у некоторых из них были
крылья.
С тех пор и живут на земле муравьи.