Брр... необыкновенно противная погода: Зима продолжает упорно биться в предсмертной агонии, не давая Весне наконец-то вступить в свои законные права. Последний в этом году мороз решил изрядно напакостить и подморозил только что растаявший снег. Ни в чем неповинные люди страдают из-за глупых амбиций капитулировавшей Зимы: неуклюже скользят по импровизированному катку, падают, больно ударяются об лед и зарабатывают себе синяки на всем теле... Вот и я сегодня оказалась в роли такого потерпевшего: теперь на моей коленке гордо красуется огромный синячище... Надо же было с утра так испортить мне настроение на целый день! А ведь ничто, как говорится, не предвещало беды...

       Проснулась специально пораньше, волосы уложила, часа два тщательно накладывала макияж (а не за пять минут как обычно), надела короткую юбку и обувь на высоких каблуках... Ну, словом, выпендриться решила... Все для него, между прочим... А ведь он, наверное, даже не оценил и не понял!.. Зато я теперь как минимум на месяц могу забыть о юбках и капроновых колготках, чтобы не пугать людей своим громаднейшим фингалом во всю ногу... Обидно, черт побери... Мои ноги были моим главным козырем в борьбе за его внимание...

       Весь день прошел в суматохе... Туда надо бежать, сюда надо бежать по разным редакционным делам... Вот уж поистине волчья профессия, и не только потому что журналиста, как и волка, тоже ноги кормят, но и потому, что каждый журналист – волк-одиночка, каждый сам за себя... Сказывается, наверно, принцип естественного отбора: побеждает сильнейший – тот, у кого острее язык... Замучилась, устала, надоело... Работаю, кажется, по инерции... Даже когда мне также плохо, как и сейчас, я не останавливаюсь, потому что, несмотря ни на что, остаюсь неисправимым оптимистом, на дне души которого живет вера в то, что все это он делает не зря, что вся его работа будет оценена когда-нибудь по заслугам... Но реальность всеми силами пытается доказать обратное (и у нее это неплохо, надо признать, получается): бегаешь по мероприятиям, добываешь информацию кропотливым трудом, пишешь статьи по заданию редактора, тратишь на это уйму свободного времени. А потом вдруг оказывается, что это было проделано впустую, что никому это не нужно и опубликовывать это никто не собирается, потому что есть "куда более актуальный" политический материал на то место в газете, на которое я так наивно рассчитывала... В такие моменты я начинаю ненавидеть эту грязную политику еще больше... фу, тошнит... И так каждому дураку ясно, кто станет Президентом РФ по результатам этих "выборов"... И зачем нужно лишний раз размусоливать эту затертую до дыр тему? Лучше бы отдали это место в газете под мою статью про детский дом и детей-сирот...

       И все-таки, несмотря ни на что, я чувствую себя гораздо более счастливым и полезным человеком, когда живу с мыслью о том, что мне срочно нужно что-то сделать, особенно по работе. И когда я делаю это (пусть даже с риском, что статья не будет напечатана), я понимаю, что еще один день моей жизни прожит не зря. С приятным чувством выполненного долга я закрываю глаза и засыпаю, чтобы завтра проснуться и снова открыть для людей что-то до боли привычное и знакомое с совершенно иной точки зрения, чтобы обратить взор общества на чью-то удивительную судьбу или чтобы просто рассказать о том, что случилось за день... Это такой адреналин, своеобразный кайф - держать руку на пульсе жизни и ощущать на себе ее бешенный и напряженный ритм.

       "Слушай, Олька, а может, все не так уж и плохо, а?" - устало улыбаясь, спрашиваю я у себя... Нервная "газелька" несет меня по улицам ночного города... Мокрый, липкий снег резко врезается в стекло автобуса, растекается и, преломляя, сильно искажает проносящиеся за окном ночные фонари, встречные автомобили и яркие вывески различных магазинов. Я с восторгом наблюдаю за сменой этих причудливых картинок, а мои мысли плавным потоком, опережая автобус, уносятся домой, где меня ждет вкусненький ужин, приготовленный мамой, и любимая молочная шоколадка с орехами и изюмом, которая вмиг разделается с моей временной депрессией. Внезапно течение моих мыслей прерывается отрывками фраз из разговора двух рядом со мной сидящих пассажирок:

       -- Представляешь, захожу вчера в этот только что открывшийся магазин косметики в центре... куча народа, столько знакомых увидела... Ты не поверишь, Динку там встретила... ну так вот, стою около витрины, выбираю, и тут ко мне со всех сторон слетаются продавцы-консультанты из разных отделов: "Девушка, какую косметику предпочитаете? У нас есть все на ваш вкус" Одна одну фирму пытается всучить, вторая – другую...

       -- Ага, одна, наверно, тебе "Флер" навязывает, другая "Раби Роуз", да?

       В этот момент эта девушка издает ехидный смешок, наверно, полагая, что она очень остроумно пошутила, а вторая собеседница обиженно заявляет:

       -- Ага, конечно, за кого ты меня принимаешь? Думаешь, буду такой дешевкой с базара краситься, кожу портить?

       Я невольно критическим взглядом посмотрела на нее и заметила про себя, что здесь портить, в принципе, уже нечего... Вообще, по моему мнению, обе эти девушки относились к разряду избалованных богатеньких воображал. Вы запросто можете встретить таких в каких-нибудь дорогих магазинах, популярных ночных клубах или в престижных ВУЗах. Все они выглядят примерно одинаково: одеты по последнему писку моды, но совершенно безвкусно, потому что отнюдь не всем идут короткие брючки-капри и не все умеет ходить в остроносой обуви на огромном тоненьком каблуке, но почему-то они этого не понимают... Практически все эти модницы, перележав в солярии, имеют цвет лица, очень похожий на цвет картошки "в мундире", который очень дисгармонирует с неестественно белыми, мелированными волосами. При всем этом, каждая из них непременно считает себя первой красавицей...

       Почему-то после этого нечаянно подслушанного разговора в моей груди что-то невыносимо больно защемило, и я еле удерживала слезы... Да кого мне, в принципе, обманывать? Я прекрасно знаю, почему во мне застонала невыразимая досада – все потому, что всю свою жизнь у меня была косметика только "Флер" или "Раби Роуз", а на другую все как-то не удавалось накопить денег...

       Я отвернулась к окну, чтобы никто не заметил мою слабость – слегка растекшуюся тушь от все-таки не удержавшейся слезы... В одно мгновение настроение резко опустилось до отметки "ноль", и окружающий мир стал восприниматься в исключительно черном цвете. Я вдруг заметила, что стекло маршрутки, в которой я ехала, необыкновенно запачканное, а все, что с огромным трудом можно было рассмотреть за этим толстым слоем грязи, мне уже не казалось таким привлекательным, как пять минут назад. Снег вдруг стал казаться неприятно грязным, а в тех местах, где его уже не было, неприглядно выделялись кучи мусора. Меня внезапно стал раздражать неграмотный кондуктор, постоянно ругающийся матом и считающий себя царем и богом в одном лице, а пассажиров – бесправными вассалами. Ко всему прочему он так нудно каждые две минуты повторял одну и ту же фразу: "Проезд оплачиваем! Проезд оплачиваем!", что мне хотелось как можно быстрее вырваться из этой ненавистной маршрутки и спрятаться от этого злого, жестокого мира в своей уютной комнатке, наполненной звуками вентилятора из системного блока компьютера и любимой музыкой. Но вместо этого мне приходилось в тот момент слушать не только грязную брань кондуктора, но и псевдоромантические однотипные песни в стиле шансон, в которых очередной ЗК хриплым голосом жаловался на свою судьбу, пытаясь выставить себя национальным героем.

       Все, кажется, я добралась... Измотанная, сонная, голодная я возвращаюсь домой, где отсутствовала в течение 14 часов... А сколько здесь, оказывается, всего случилось за это время! К сожалению, здесь меня не ждет вкусненький ужин и любимый шоколад, потому что родители в ссоре, телефон отключен за неуплату, а на моем мобильнике осталось всего 10 центов... Мой взгляд случайно упал на календарь, и я вдруг вспомнила, что завтра праздник – 8 марта... Депрессия усилилась, комком слез подкатила к горлу и моментально расхотелось жить... Такое со мной часто бывает накануне праздников, с которыми тебя, в принципе, могли бы поздравить, но не поздравят, не догадаются... Ну или в лучшем случае поздравят предварительно, случайно встретив и неожиданно вспомнив о тебе, если ты еще, конечно, окажешься в нужное время в нужном месте...

       "Нет, надо взять себя в руки! Подумаешь, ведь это не самое худшее, что может случиться с человеком! Ты еще радоваться должна, Олька!" - твердила я про себя, окутавшись в одеяло и уткнувшись в подушку, чтобы никого не разбудить своим всхлипыванием. В такие минуты очень важно, чтобы кто-нибудь убедительно прошептал над ушком, что все будет хорошо, ну или хотя бы надо сказать это себе самой, и станет легче... Только моя подушка знает, какой ценой мне достается этот образ вечно улыбающегося жизнерадостного человека...

       А утром меня разбудил настойчивым телефонный звонок (видимо, за телефон все-таки заплатили :-)): он сказал, что приедет через час, чтобы поздравить меня с праздником... Из кухни доносился аппетитный запах только что испеченных мамой пирожков, папа помогал ей разделывать мясо для праздничного обеда, а я стала заниматься приготовлением любимого салата с крабовыми палочками, который ничуть не хуже, чем шоколад, справляется с депрессией...

* * * * * * *

Повесть о виртуальной любви
       Ночная тишина просачивается в мою комнату отовсюду: через открытое окно, щель под дверью, даже через электрическую розетку... Но, достигнув цели, она тут же растворяется в тусклом свечении монитора и желтом круге от дребезжащей настольной лампы... Только в моем окне из всего дома в такое время горит свет... В комнате раздается легкий скрежет клавиш и привычное бззз-ыканье вентилятора в системном блоке компьютера... Модем, поскулив о своей "@-чьей" (=собачьей) жизни, дает мне доступ к бескрайним просторам глобальной сети. Я, отгоняя приставучую дремоту и озноб, который часто бывает спросонок, судорожно запускаю браузер и тороплюсь на свидание в чат, который успел уже за это время стать родным для меня...

       Это была настоящая виртуальная любовь с первого взгляда, ну или точнее, с первого коннекта. Среди всех других ников (псевдонимов) мне почему-то бросился в глаза именно его... Может быть, из-за того, что от него исходили какие-то привораживающие импульсы. А может, все было гораздо проще: он, в отличие от среднестатистических юзеров, знал шестнадцатеричные коды цветов и то, как их можно использовать в своем нике для привлечения внимания (куда уж проще!). Помню, что меня в первую встречу буквально поразила его беспардонность: как будто бы это было в порядке вещей, он предложил мне уединиться в приват-комнате... Я, посчитав себя скромной и хорошо воспитанной девушкой, естественно, вежливо отказала ему... Хотя нет, отказалась я, наверно, не только поэтому... Дело в том, что это была одна из моих первых вылазок в интернет, я еще совсем плохо здесь ориентировалась и попросту не умела пока пользоваться приватами. Но все, как говорится, когда-то бывает в первый раз...

       Спустя какое-то время я узнала, что же все-таки значит на компьютерном сленге слово "мыло" (для тех, кто не знает – е-мэйл) и решила, что вполне созрела для того, чтобы наконец-то все выяснить про эти самые приват-комнаты, тем более что меня давно уже одолевал животный интерес. Пришлось обратиться за помощью к своему новому виртуальному знакомому, имеющему большую практику в подобных вещах. После моего первого интерактивно-приватного опыта я поняла, что это просто здорово общаться с человеком по интернету наедине, т.е. в привате. Можно говорить на самые разные темы, откровенничать и изливать душу, оказывать моральную поддержку и делиться мечтами, при этом ни капли не беспокоясь о своей внешности. А лицезреть друг друга мы могли, к сожалению, только на фотографиях, так как жили в разных городах.

       Ночь стала моим любимым временем суток, потому что только ночью у нас у обоих была возможность пообщаться. Совсем скоро эти ночные беседы стали неотъемлемой частью моей жизни, и я могла только удивляться, как же я раньше жила без этого. Когда наступало утро, я ужасно расстраивалась из-за того, что приходилось завершать очередной интернет-сеанс, ходила, как тень, и жила одной единственной мыслью: скорее бы закончился этот затянувшийся день, чтобы я могла снова встретиться с моим возлюбленным в одном из многочисленных чатов сети. Это было по истине замечательное время: длинные письма по электронной почте об огромной силе виртуальной любви, множество прикольных интерактивных открыток и междугородние телефонные звонки по праздникам.

       Ну, конечно, отнюдь не все было так гладко. Как и в реале, в виртуальной жизни тоже бывают ссоры и размолвки. Нередко скандалы случались на почве ревности: то я его засеку с какой-нибудь фифочкой в привате, то он меня с кем-нибудь... Помню, была там одна такая невзрачная "серая мышка". Причем, серая мышка - это у нее ник такой был. Как же над ней, беднягой, видимо, природа поглумилась, раз она сама признала это и так обозвала себя! Так вот она безнадежно мечтала увести моего ненаглядного и всячески пыталась осуществить свою мечту. Я и до этого мышей не любила, а теперь вообще даже при произнесении этого слова меня сразу всю передергивает. А однажды мой возлюбленный жутко приревновал меня к кому-то и в приступе ярости взломал мой почтовый ящик (хакер несчастный!) с целью обнаружения улик, доказывающих мою неверность. Любовных писем он, естественно, не нашел, но вот нервы нам обоим потрепал порядочно... Правда я поняла, что мне все-таки больше нравится выяснять отношения и ругаться по интернету, чем в реале, так как это безопаснее: есть гарантия, что, по крайней мере, до драки не дойдет...

       Каким-то необъяснимым образом дело дошло не до драки, а до свадьбы, разумеется, виртуальной... Венчание было назначено на четыре часа утра. Я специально поставила будильник, чтобы не проспать такой судьбоносный момент в моей виртуальной жизни. Жаль только, что мама не совсем оценила значимость сего события, она все пыталась вразумить меня и уложить в кровать. Поняв бесполезность своих действий, мама погрузилась в сон, а я поспешила во Дворец Виртуальных Бракосочетаний. Бросив мимолетный взгляд на свое отражение в зеркале, я подумала, что если бы мой жених видел меня сейчас с такой не выспавшейся физиономией и взъерошенными волосами, он бы еще 10 раз подумал, прежде чем ответить "да" на свадебной церемонии. Но, к счастью, он меня не видел, и церемония состоялась...

       Потом был виртуальный медовый месяц: мы вместе занимались строительством нашего любовного гнездышка, сетевого дома – программированием и дизайном сайта о нас. Мы все также ночи напролет болтали в чате и мечтали о нашей реальной встрече. Мы даже праздники отмечали вместе нашей дружной виртуальной семьей: я, он и компьютер...

       Наша семейная идиллия продолжалась недолго: месяца три, кажется... Потом у меня внезапно сломался предатель-модем, и на его замену потребовалось достаточно много времени... Когда же я снова появилась в интернете, то узнала совершенно неожиданною новость: мой виртуальный возлюбленный женился и на этот раз уже в реальной жизни. Кстати, сейчас он уже счастливый папаша. Видимо, все-таки плохая примета о несовместимости двух операционных систем Windows и Unix, установленных на наших компьютерах, подтвердилась и привела к несовместимости в отношениях. Честно сказать, было немножко неприятно, но рана все же оказалась не смертельной, и к настоящему моменту я уже раза четыре как минимум после этого виртуально выходила замуж, но это уже совсем другая история :-)

* * * * * * *

Весенний каприз
       Пасмурно... сыро... неуютно... Все за окном сливается в одну серую неприглядную массу... Местами еще большей неприглядностью выделяются жалкие клочки снега, смешанные с грязью... Первый весенний дождь лениво умывает землю после долгого зимнего сна. Крупные капли с точной периодичностью ударяются об карниз моего окна и задают определенный ритм. Мое сердце пытается биться в такт музыке дождя, но безнадежно отстает, сбивается с ритма... Мое измученное, потрепанное жизнью восемнадцатилетнее сердце...

       Сколько же всего тебе пришлось вытерпеть! Об этом знают лишь твои глубокие незаживающие рубцы, прикосновение к которым тут же порождает лавину горьких воспоминаний или град из острых осколков прошлого... А вот совсем свежая кровавая мозоль от оков любви. Удивительно, что эта мозоль еще не стала гангреной, ведь мое сердце семь месяцев было у тебя на цепи!.. Ты не подпускал его к себе слишком близко, держал на расстоянии, чтобы я не смогла поближе рассмотреть твое. Ты трусливо шарахался при одной мысли, что кто-то прикоснется к нему, даже чтобы просто погладить. Ты недоверчиво относился к любому проявлению любви, считая это каким-то подвохом и непременно ожидая вскоре вслед за этим выстрел в спину, потому что когда-то кто-то, усыпив твою бдительность лжелюбовью, подкрался к твоему сердцу и нанес ему смертельную рану. Очень жаль, что ты так и не смог увидеть мое сердце, тогда бы ты понял, что меня не стоило причислять ко всем остальным и что я не собиралась причинять тебе боль... Может быть, и ты сам не сделал бы мне так больно. Мое сердце действительно было у тебя на цепи - достаточно короткой, чтобы не подпустить к тебе, и достаточно длинной, чтобы ощутить иллюзию свободы, которая лишала необходимости бежать из плена...

       Сегодня утром первый весенний дождик прошептал мне, барабаня по оконному стеклу, что пора разорвать все оковы и цепи и найти в себе силы, чтобы отречься от иллюзий. Я смогла это сделать!!! Я смогла... Я наконец-то по-настоящему свободна! Я знаю, что скоро моя мозоль на сердце от цепей любви заживет, станет засохшей болячкой, а потом и вовсе отпадет, оставив после себя маленький рубец на память о прошлых ошибках... А вот твоя рана – смертельна, и виноват в этом только ты, потому что ты не даешь никому ее лечить...