General Macarthur
looked out of the carriage window. The train was just coming into Exeter,
where he had to change. Damnable, these slow branch-line trains! This place,
Nigger Island, was really no distance at all as the crow flies.
He hadn't got it
clear who this fellow Owen was. A friend of Spoof Leggard'sapparently — and of Johnnie Dyer's.
"—One or two of your old cronies are coming — would
like to have a talk over old times."
Well, he'd enjoy
a chat, about old times. He'd had a fancy lately that fellows were rather
fighting shy of him. All owing tothat damned rumour! By God, it was pretty hard — nearly thirty years
ago now! Armitage had talked, he supposed. Damned young pup! What did he
know about it? Oh, well, no good brooding about these things! One fancied
things sometimes — fancied a fellow was looking at you queerly.
This Nigger
Island, now, he'd be interested to see it. A lot of gossip flying about.
Looked as though there might be something in the rumour that the Admiralty or
the War Office or the Air Force had got hold of it…
Young Elmer
Robson, the American millionaire, had actually built the place. Spent
thousands on it, so it was said. Every mortal luxury…
Exeter!
And an hour to wait! And he didn't want to wait. He wanted to get on...
ГенералМакартурвыглянул из окна. Поезд шел к Эксетеру —там генералу предстояла
пересадка. Эти ветки, сихчерепашьей скоростью, кого угодно выведут
из терпения. А ведь по прямой до Негритянского острова — рукой подать.
Онтакинепонял,ктожеонвсе-таки,этотОним, по-видимому, приятель Пройды Леггарда и Джонни Дайера.
"Приедет
пара армейских друзей... хотелось быпоговоритьо старых
временах".
"Чтож,онсудовольствиемпоговорит
о старых временах. Последние годы у него былоощущение,будтопрежниетоварищи сталиегосторониться.Авсеиз-заэтихгнусныхслухов! Подумать только: ведь с тех пор
прошло почти тридцатьлет!Не иначе,какАрмитиджпроболтался,—решил он. — Нахальный
щенок. Да и что он мог знать? Да ладно, не надо об этом думать. К тому же,
скорее всего ему просто мерещится — мерещится,что то один, то другой товарищ поглядывает на него косо.
Интереснопосмотреть, какой он, этот Негритянский
остров. О нем ходит столько сплетен. Похоже, слухи о том, что егокупило Адмиралтейство, Военное
министерство или Военно-воздушные силы, не так уж далеки от истины…
Домнаострове построил Элмер Робсон, молодой американский миллионер. Говорили,ухлопалнанегоуймуденег.Такчто роскошь там поистине королевская…
Эксетер!Ещецелыйчасвпоезде!Никакоготерпения не хватит. Так хочется побыстрее приехать..."