Премьер-министр Ариэль Шарон объявил о своем решении назначить досрочные выборы в кнессет. В ходе пресс-конференции, созванной им сегодня утром, премьер-министр заявил, что "хотя выборы в кнессет сейчас несвоевременны, однако в сложившейся ситуации другого выхода нет". В своем выступлении Шарон особо подчеркнул, что после выхода Партии труда из рядов коалиции он предпринял все возможные шаги для создания жизнеспособного правительства, но все попытки привлечь в состав коалиции другие парламентские фракции оказались тщетными. Согласно предварительным данным, очередные выборы израильского парламента (16 созыва) должны состояться 28 января, хотя не исключено, что в результате межпартийных переговоров будет назначена другая дата, более удобная с точки зрения фракций.
Бывший лидер Ликуда Биньямин Нетаниягу принял предложение Ариэля Шарона занять пост министра иностранных дел. В то же время, Нетаниягу подчеркнул, что только досрочные выборы дадут возможность выйти из политического и экономического тупика, в котором сейчас находится Израиль.
Президент страны Моше Кацав заявил, что для обеспечения реальной стабильности и безопасности страны, Израилю необходимо правительство национального единства. По словам президента, заявление которого предварило сегодня утром выступление премьер-министра Ариэля Шарона, раскол коалиции вполне можно было предотвратить. В то же время президент отметил, что, проанализировав ситуацию, сложившуюся в парламенте, он вынужден согласиться с главой правительства и лидерами оппозиции, считающими, что проведение выборов является единственно верным шагом.
"За два минувших года палестинцы сумели, наконец, понять, что победить Израиль с помощью насилия и террора им не удастся", - заявил сегодня новый министр обороны Шауль Мофаз. В своем первом выступлении, которое состоялось в министерстве обороны на церемонии официального вступления Мофаза в новую должность, бывший начальник Генштаба также подчеркнул, что "хотя над регионом нависли тучи новой войны между США и Ираком, Израиль не является активной стороной в этом противостоянии".
Ариэль Шарон обвинил Партию труда в ”политической безответственности”, результатом которой стало падение правительства национального единства. Премьер-министр отметил, что в своей деятельности правительство (вплоть до выборов) будет придерживаться тех же политических принципов, что и ранее. Одновременно Шарон призвал депутатов парламента поддержать законопроект о государственном бюджете, который должен быть утвержден кнессетом во втором и третьем чтениях.
Глава Партии труда (Авода) Биньямин Бен-Элиэзер выступил сегодня с резкой критикой Ариэля Шарона. В своем выступлении перед журналистами новый лидер оппозиции обвинил Шарона и правительство, в котором он занимал один из ключевых постов, в неверном распределении государственных ресурсов. Бен-Элиэзер заявил, что "нет и не может быть единства там, где существуют различия и противоречия по отношению к разным социальным секторам, и где нет сотрудничества различных слоев общества в разрешении стоящих перед страной экономических проблем". Лидер Аводы подчеркнул, что правительство национального единства пало потому, что "в своей экономической политике Шарон позабыл о нуждах матерей одиночек, инвалидов и неимущих слоев населения". Бен-Элиэзер пообещал избирателям, в случае победы его партии на выборах, что "Авода не будет отнимать деньги у жителей городов развития только для того, чтобы
перевести их на нужды поселенцев".