Палестинский террорист-смертник взорвал себя сегодня поздно вечером (около 23:10 израильскому времени) в помещении бильярдного клуба "Шефильд-Клаб" в Ришон ле-Ционе. Согласно информации с места события, в результате взрыва погибло 15 человек, а еще 57 пострадавших были доставлены в больницы с ранениями различной степени тяжести. Состояние 12 раненых врачи определяют в настоящее время как тяжелое, еще 10 пострадавших получили ранения средней тяжести, остальные ранены легко. Ответственность за очередной теракт взяла на себя террористическая группировка ХАМАС.
В Вашингтоне состоялась официальная встреча премьер-министра Израиля Ариэля Шарона с президентом США Джорджем Бушем. Согласно информации, поступившей в Израиль из столицы США, в ходе откровенной и конструктивной беседы стороны обсудили различные аспекты ситуации, сложившейся в результате проведенной Израилем антитеррористической операции "Защитная стена". По окончанию встречи Буш и Шарон провели совместную пресс-конференцию, в ходе которой американский президент заявил, что в ближайшее время на Ближний Восток будет вновь направлен глава ЦРУ Джордж Теннет, задачей которого станет "содействие реформе силовых структур автономии" и "интенсификация мирного процесса в регионе". Необходимо отметить, после того, как сообщение о теракте в Ришон ле-Ционе поступило в Вашингтон, премьер-министр Израиля заявил прекращении визита и о возвращении на родину.
Начальник Генерального штаба ЦАХАЛа Шауль Мофаз заявил, что в случае необходимости армия готова начать проведение новой операции, в том числе и еще более широкомасштабной, чем "Защитная стена". Мофаз отметил, что военнослужащие ЦАХАЛа продемонстрировали в ходе операции "Защитная стена" не только профессиональную выучку, но и высокие моральные качества, зачастую рискуя собственной жизнью для того, чтобы избежать потерь среди мирного населения ПА. Одновременно начальник Генштаба подчеркнул, что согласие Израиля на расследование действий ЦАХАЛа в ходе боевых действий на территории палестинского лагеря беженцев в Дженине комиссией ООН было бы ошибкой.
Подразделения Армии обороны Израиля провели ряд арестов в палестинском городе Туль-Карем. Согласно оперативной информации служб безопасности, в Туль-Кареме были подготовлены к совершению терактов на территории Израиля очередные террористы-смертники. По сообщениям пресс-службы ЦАХАЛа, спецподразделения армии арестовали в Туль-Кареме около 40 арабских боевиков, среди которых 15 разыскиваются израильскими силами безопасности. Пресс-служба армии подчеркивает, что двое из боевиков являются смертниками, планировавшими совершить теракты на территории Израиля в самое ближайшее время.