В Бейт-Лехеме (Вифлееме) продолжаются переговоры между представителями ПА и Израиля о завершении удержания палестинскими боевиками Храма Рождества и находящихся в нем заложников. Согласно последним сообщениям, стороны практически пришли к соглашению, реализации которого препятствуют сравнительно незначительные разногласия. В частности, Израиль настаивает на выдворении за пределы региона 15 террористов из числа находящихся внутри комплекса зданий храма, в то время как представители ПА согласны включить в этот список только 6-8 человек. Согласно уже достигнутому компромиссному соглашению, еще 25 боевиков будут перевезены из Бейт-Лехема в Газу, где предстанут перед палестинским судом. Что же касается остальных палестинцев (около 85 человек), по-прежнему скрывающихся за стенами Храма, то они будут допрошены следователями ШАБАКа и освобождены. Следует отметить, что по словам министра
обороны Израиля Биньямина Бен-Элиэзер, завершение инцидента даст возможность израильской армии начать запланированный вывод своих подразделений из города.
Министр просвещения Лимор Ливнат и министр внутренних дел Эли Ишай предпринимают усилия по разъяснению ситуации в регионе, используя материалы, полученные израильскими разведслужбами в ходе операции "Защитная стена". Среди документов, обнародованных Ливнат в ходе пресс-конференции в Вашингтоне, наибольший интерес представляют те, которые вскрывают связь между террористическими организациями на территории Палестинской автономии и официальными представителями Саудовской Аравии. Журналистам были представлены документы, неопровержимо доказывающие, что администрация Саудовской Аравии поддерживала и финансировала палестинских боевиков как напрямую, так и через финансовые структуры ПА, согласовывая свои действия с главой ФАТХа Ясером Арафатом.
Глава правительства Израиля Ариэль Шарон прибыл сегодня утром с рабочим визитом в США по личному приглашению американского президента Джорджа Буша. Вскоре после приземления Ариэль Шарон встретился с министром обороны США Дональдом Рамсфелдом, госсекретарем Колином Пауэллом, а также с представителями еврейского лобби США. Личная встреча между премьер-министром Израиля и президентом США намечена на завтра.
В Лондоне сегодня прошла демонстрация сторонников Израиля под лозунгом "Миру - да, террору - нет!". Перед собравшимися (по оценкам полиции - около сорока тысяч человек) выступили бывший глава правительства Израиля Биньямин Нетаниягу, а также бывший министр иностранных дел в правительстве Эхуда Барака Шломо Бен-Ами.