Группа Зооклуба В.Контакте
Присоединяйтесь! У нас интересно, весело и познавательно.

Гепарды полагаются на ловкость не меньше, чем на скорость

Мы привыкли смотреть на гепардов как на выдающихся спринтеров, с которыми никто не может сравниться. Кажется, скорость — их главное охотничье умение. И действительно, разве есть добыча, способная уйти от хищника, спидометр которого показывает 29 м/с? Для сравнения: чемпионы среди человеческих спринтеров в лучшем случае бегут вдвое медленнее.
Однако эту выдающуюся скорость — 29 м/с — у гепардов наблюдали при изучении животных в неволе. Как быстро бегают дикие особи, никто не знал. (Как известно, животные в природе могут сильно отличаться от собратьев в неволе.) Ответить на этот вопрос попытались исследователи из Королевского ветеринарного колледжа при Лондонском университете (Великобритания). Чтобы проследить за движениями гепардов, Алан Уилсон и его коллеги использовали лёгкие ошейники, снабжённые GPS-навигацией и работавшие от солнечных батарей. С частотой 300 раз в секунду ошейники фиксировали местоположение животных, скорость перемещения и направление головы, передавая данные с помощью радиосигнала. Эти приборы, испытанные на обычных собаках, показали себя с самой лучшей стороны, определяя местоположение животного с точностью до 20 см.
Благодаря своей манёвренности гепарды могут охотиться даже в относительно густых зарослях. (Фото Krys Golabek / University of Oxford.)
Полевые исследования проходили на севере Ботсваны, где зоологам удалось надеть ошейники на трёх самок и двух самцов гепарда. Животные носили их 18 месяцев, и за это время удалось записать 367 эпизодов охоты. Первое, чему пришлось удивиться, это сильное отставание диких гепардов по скорости от собратьев в неволе: максимальная скорость диких животных колебалась от 20,1 до 25,9 м/с. Однако на всех парах гепарды бегали редко. В основном быстрота их охотничьих бросков не превышала 60% от максимальной скорости, и даже так животные неслись от силы пару секунд.
Но вместо спринтерских достижений гепарды продемонстрировали высочайшую манёвренность. Как пишут исследователи в журнале Nature, когда гепарду нужно было затормозить, его скорость падала на 4 м/с за каждый шаг (!). Соответственно, такой же впечатляющей была удельная мощность разгона, составившая 120 Вт/кг, что вдвое больше, чем у борзых, и в четыре раза — чем у чемпиона мира по бегу на 100 метров. Способность быстро разгоняться и стремительно замедляться позволяет гепарду делать крутые повороты во время преследования добычи, которая, разумеется, прыгает из стороны в сторону. Но даже эта сверхманёвренность не гарантирует успеха: по словам исследователей, в среднем лишь одна попытка из четырёх заканчивается для хищников удачно.
Высокая манёвренность гепардам нужна не только из-за того, что их добыча проявляет чудеса ловкости. Оказалось, что гепарды, вопреки общепринятому мнению, примерно четверть охотничьего времени проводят на территориях, поросших кустарником и деревьями (то есть не только на открытых пространствах саванн). И порой приходится бегать среди довольно плотной растительности. Словом, «скaчкам на пересечённой местности» ловкость и манёвренность только на пользу. Скорость, безусловно, остаётся важнейшим фактором охотничьей стратегии гепардов, однако успехами эти кошки обязаны своей ловкости и манёвренности не меньше, чем стремительности. (Учёным вдобавок удалось выяснить, что гепарды охотятся не строго на рассвете — как опять же считалось, — но и днём.)
Вся эта информация стала доступна лишь благодаря счастливой идее с GPS-ошейником, который позволял наблюдать за зверем в любой момент. Если учесть, сколько животных мы знаем лишь по наблюдениям за ними в неволе, можно предположить, что GPS-зоологию ждёт расцвет.
Кирилл Стасевич
Источник: http://compulenta.computerra.ru/

Звери и амфибии регенерируют одинаково

Если сравнить способность к регенерации тканей и органов у амфибий с такой же способностью у зверей, то разницу трудно будет не заметить: если саламандры, к примеру, отращивают себе целую конечность взамен утерянной, то млекопитающих хватает в лучшем случае на кончик пальца. Но, несмотря на это, регенеративные процессы у амфибий и млекопитающих, оказывается, довольно схожи.
Исследователи из Нью-Йоркского университета (США) изучали популяцию стволовых клеток, которые живут у млекопитающих у основания когтя (или ногтя). Именно эти клетки восстанавливают утраченные кусочки пальцев. Но, как они пишут в Nature, работают эти клетки только в присутствии особого эпителия, который находится под ногтем и у его основания и из которого и образуется ногтевая пластинка.
Постоянный рост ногтя происходит за счёт работы небольшого количества самообновляющихся стволовых клеток, причём процесс этот определяется цепочкой молекулярных сигналов, зависящих от белков группы Wnt. Этот сигнальный путь активен при эмбриональном развитии и дифференцировке тканей, а неполадки в нём могут привести к раковой опухоли. Если в пальцах у мышей отключали белки Wnt, то у животных переставали расти когти.
Тот же самый механизм работал и тогда, когда у мышей ампутировали кусочек пальца. В этом случае сигналы Wnt активировали ногтевой эпителий (под той частью ногтя, которая оставалась после ампутации) и стимулировали рост нервов к месту ампутации. Нервы, через белковый фактор роста FGF2, стимулировали мезенхимальные клетки, которые восстанавливали кости, сухожилия и мышцы. Через пять недель палец у мыши был как новый. Если же после ампутации ногтевого эпителия не оставалось, регенерации не происходило — Wnt-путь не активизировался, и нервы к ране не прорастали.
То есть способность к регенерации зависит от того, насколько сохранился коготь. Или ноготь — авторы работы полагают, что точно так же обстоят дела у всех млекопитающих, включая человека. При этом, как сказано выше, регенеративные процессы у млекопитающих в точности повторяют регенеративную схему у амфибий: у тех и других в этом участвуют похожие сигнальные молекулы, а для восстановления требуются нервы, которые прорастают в ответ на сигналы стволовых клеток. То есть разница между амфибиями и млекопитающими количественная, но не качественная.
Возможно, в будущем регенеративные процессы у млекопитающих можно будет запускать по «амфибийному пути» — нужно только выяснить, что у зверей этому препятствует.
Однако некоторые сомневаются в том, что описанного молекулярно-клеточного сходства достаточно, чтобы заявлять вообще о сходстве регенерации у амфибий и зверей. То, что у млекопитающих восстановление тканей строго зависит от когтя, может говорить о том, что способность к регенерации у них — по крайней мере в этом участке тела — возникла независимо от амфибий. Если бы молекулярный сигнальный путь был для млекопитающих столь же важен, как и для амфибий, то даже при удалении когтя какие-то регенеративные процессы всё же имели бы место. Но когда исследователи удаляли коготь, не было даже намёка на какую-либо регенерацию.
Итак, несмотря на статью в Nature, вопрос о том, можно ли сделать нашу регенерацию тканей такой же, как у амфибий, требует дальнейших исследований
Кирилл Стасевич
Источник: http://compulenta.computerra.ru/

Малюры учатся друг у друга отгонять кукушек

Кукушки — известные мастера обмана. Во-первых, яйца, которые кукушка подбрасывает в чужие гнёзда, довольно сильно похожи на хозяйские. Во-вторых, прежде чем отложить своё яйцо, кукушка выбрасывает из гнезда одно чужое, дабы родители не обратили внимания на разницу в количестве. Наконец, кукушка появляется на свет раньше остальных, а потому может избавиться от других яиц (или птенцов, которые не успели сравняться с ней размерами).
Однако эволюция жертв кукушек не стояла на месте. В одних случаях птицы научились всё-таки отличать свои яйца от чужих, другие (например, австралийские малюры) умеют «запароливать» свои яйца, и если птенец не отвечает правильно на пароль матери, она просто покидает гнездо.
В статье, появившейся в Biology Letters, Уильям Фини и Наоми Лэнгмор, зоологи из Австралийского национального университета, сообщают о ещё одной уловке, которую используют птицы, что бы избавить себя от посягательств кукушек.
Речь идёт о тех же самых малюрах. Исследователи заметили разницу в их поведении: одних птиц не беспокоит близость кукушек, а другие, напротив, активно прогоняют кукушку, едва заметив её. То есть некоторые малюры как-то успевают понять, что от кукушек ничего хорошего ждать нельзя.
Чтобы выяснить, что происходит, учёные ставили чучело кукушки в непосредственной близости от гнёзд прекрасных расписных малюров. Сами птицы были молоды и неопытны, а потому на чучело не реагировали. Тогда зоологи переставили его туда, где гнездились птицы разных возрастов, и старые, и молодые. Опытные малюры тут же попытались прогнать «кукушку». Через какое-то время чучело передвинули поближе к молодняку, который видел бурную реакцию старших товарищей.
Оказалось, молодые вынесли урок из того, что наблюдали, и сами начали гнать «кукушку» с той же энергией, что и пожившие малюры.
То есть налицо социальная обучаемость: сами по себе малюры не знают, что такое кукушка, но, поглядев на то, как ведут себя соседи, они берут их приёмы на вооружение. Эти птицы — одни из самых любимых «мишеней» местных кукушек, так что малюрам приходится учиться любым уловкам, которые помогли бы защитить гнездо от вторжения.
Кирилл Стасевич
Источник: http://compulenta.computerra.ru/

Остров кошек и другие острова, захваченные животными

На острове Тасиро, который находится в префектуре Мияги в Японии, проживает в 4 раза больше кошек, чем людей.
На острове кошек меньше 100 постоянных жителей, большинство из которых старше 65 лет и сотни бездомных кошек.
Для местных жителей кошки являются символом удачи и благополучия, особенно если их кормить и всячески за ними ухаживать.
С пушистыми хозяевами обращаются по-королевски, хотя большинство из них живет на улице, так как содержание их в качестве домашних питомцев не приветствуется.
Остров кошек. В начале 1800-х годов, остров Тасиро был любимым местом у рыбаков, которым здесь предоставлялось место для ночевки. Кошки следовали за ними в надежде на еду и со временем рыбаки полюбили кошек, считая, что их поведение предсказывают погоду и удачу на рыбалке.
Согласно легенде, однажды рыбак собирал камни для сетей и один из камней попал в кошку и убил ее. Рыбак похоронил животное и создал храм. Сейчас в префектуре Мияги есть около 10 храмов кошек. На острове же можно повстречать более 50 памятников, а также зданий в форме кошек.
В настоящее время вход собакам на остров запрещен. Все кошки довольно дружелюбные, но дикие. Добраться до острова кошек можно на пароме и с тех пор, как о нем узнали в социальных сетях, его стало посещать все больше туристов.
Окуносима – остров кроликов. Окуносима – это небольшой остров, который находится во Внутреннем Японском море, префектуры Хиросима в Японии. Неофициально его назвали островом кроликов (Usagi Shima), из-за того, что его населяет множество диких кроликов. Во времена Второй Мировой войны, кроликов использовали для тестирования химического оружия, которые позже были убиты после уничтожения лаборатории.
Сейчас остров площадью 700 кв. метров населяет больше 300 ушастых жителей.
Остров Кауаи – куры. Кауаи явлется местом обитания тысяч диких кур, у которых здесь нет природных хищников. Куры появились на Гавайских островах с первой волной полинезийских колонистов около 2000 лет назад.
Согласно другой версии, японцы привезли кур для еды и бойцовских петухов на остров, но ураган разрушил их клетки. Два вида скрестились, и получившийся гибрид оказался слишком жестким для еды, и потому сейчас куры свободно гуляют по острову.
Остров Рождества - крабы. Сухопутные крабы вида Gecarcoidea natalis проживают исключительно на острове Рождества и Кокосовых островах в Индийском океане. Только на острове Рождества обитает около 43,7 миллионов взрослых особей красных крабов, которые в основном питаются опавшими листьями и цветами, но иногда другими животными, включая других красных крабов.
Они мигрируют из своих норок в океан и обратно, нередко создавая препятствия для пешеходов, водителей и поездов.
Остров Гоф – мыши. Остров Гофф – это практически прямоугольный остров длиной 13 км и шириной 7 км, который находится в южной части Атлантического океана. Этот остров населяют около 700 000 домовых мышей, которые когда-то сбежали с десантных кораблей. Эти мыши научились нападать на птиц, которые в 250 больше их.
Остров Гуам – пауки. Остров Гуам длиной 48 км, входит в состав США и находится на западе от Гавайев. За последнее время популяция паукообразных на острове выросла в 40 раз из-за того, что многие виды птиц, питающихся насекомыми, были съедены змеями вида коричневая бойга.
Избавление от змей могло бы восстановить экологическое равновесие на Гуаме, но может создать другие проблемы.
Остров Монтекристо – крысы. Этот остров известен больше всего благодаря Александру Дюма, как место, где припрятаны зарытые сокровища, но сейчас этот крошечный итальянский остров столкнулся с менее романтичной проблемой – нашествием черных крыс.
Необитаемый остров является природным заповедником, который сейчас захвачен тысячами черных крыс. Они прибыли на остров на лодках несколько лет назад и размножились. Сейчас власти предпринимают меры борьбы с ними. Биологи подсчитали, что на каждый квадратный метр здесь приходится по одной крысе.
Источник: www.thenatureanimals.com
http://www.infoniac.ru/

Найдено насекомое с уникальным способом спаривания

В горах Малайзии открыто новое насекомое Zorotypus impolitus, самцы которого прикрепляют к брюшку самки крохотный сперматофор с единственным, но гигантским сперматозоидом. Описание вида опубликовано в журнале Naturwissenschaften.
Новый вид принадлежит к единственному роду отряда Zoraptera, описанного сто лет назад, в 1913 году, итальянским энтомологом Филиппо Сильвестри. Ученый ошибочно полагал, что эти насекомые «полностью бескрылы» – так название отряда переводится с греческого, – но крылатые формы были найдены несколькими годами позже. В англоязычных статьях зораптер называют земляными вшами (ground lice) или же ангельскими насекомыми (angel insects), хотя едва ли букашку длиной в несколько миллиметров, похожую на термита и питающуюся грибами в гниющей древесине, можно сравнивать с ангелом.
Способ спаривания, практикуемый Zorotypus impolitus, можно назвать промежуточной стадией в эволюции настоящей копуляции.
Крылатые насекомые (Pterygota), самые успешные животные на Земле, при всем своем многообразии спариваются более-менее одинаково: самец помещает сперму в половое отверстие самки. Но Z. impolitus оказался исключением: самцы этого вида не заботятся о доставке «подарка» в половой проход самки – дамы управляются сами. «Наружный трансфер у группы Pterygota мы описываем впервые», – говорит энтомолог Романо Даллай (Romano Dallai) из Сиенского университета (Италия), ведущий автор исследования.
Что-то подобное встречается у такой древней группы членистоногих, как ногохвостки: их самцы кладут сперматофор на землю, а самки его подбирают. Более продвинутыми являются сверчки: они помещают сперму в половое отверстие самки таким образом, что ее часть остается снаружи и съедается самкой. То, что вытворяют Z. impolitus, можно назвать промежуточной стадией в эволюции настоящей копуляции. Остальные крылатые насекомые отказались от этой примитивной системы спаривания миллионы лет назад. Z. impolitus в этом смысле оказались консервативными созданиями.
Сам процесс спаривания у них странный. Его инициирует самка, касаясь своей антенной тела самца. Если он хочет любви, то подбирается к самке сзади и начинает двигаться взад-вперед, шевеля своими усиками, после чего проскальзывает под самку и прикрепляет к ее брюшку сперматофор – «крошечный мешочек с огромным сюрпризом». Этот сперматофор едва ли не самый мелкий среди всех насекомых – 0,1 мм в диаметре. Когда ученые «распаковали» его, то увидели всего один сперматозоид, 3 мм в длину – размером с саму самку!
Это кажется крайне необычным: зачем полагаться на единственную гамету в таком важном деле, как оплодотворение? Энтомологи полагают, что столь нестандартный сперматозоид дает самцу конкурентные преимущества – он полностью заполняет собой половой проход самки, и никто больше не может с ней спариться.
Источник: http://polit.ru/

Ихтиологи разгадали тайну светящихся угрей

Ученые выделили из японских угрей, из которых обычно делают суши, флуоресцентный белок. Благодаря ему угри светятся зеленым светом. Это первый белок такого типа, найденный у позвоночных.
Об открытии, сделанном японскими специалистами из Института физико-химических исследований (RIKEN), сообщает журнал Cell.
Флуоресценция, способность испускать собственное световое излучение в ответ на падающий свет, характерна для целого ряда беспозвоночных (например, для медуз и кораллов). Специалистам уже давно удалось идентифицировать белки беспозвоночных, отвечающие за эту способность. В 2008 году их первооткрыватели даже получили Нобелевскую премию.
Однако ученым ничего не было известно у флуоресцентных белках позвоночных, пока исследователи не обнаружили, что флуоресценция свойственна японскому угрю (Anguilla japonica). Мышцы этой рыбы, которая используется в качестве ингредиента суши, в ответ на голубой свет начинают светиться зеленым.
Авторы работы выяснили, что UnaG, флуоресцентный белок угрей, резко отличается от известных молекул этого класса. В противоположность другим флуоресцентным белкам, UnaG светится даже при низком уровне кислорода. В этом ему помогает билирубин - молекула, образующаяся при распаде гемоглобина.
В дальнейшем ученые планируют вживить ген UnaG в ткани мышей, чтобы выяснить, будет ли белок угря светится в тканях других позвоночных. Ученые надеются, что использование UnaG, индифферентного к присутствию кислорода, поможет изучать раковые опухоли, в глубине которых образуется анаэробная среда.
Александр Храмов
Источник: http://www.infox.ru/