Окраска грудки малиновки позволяет узнать ее пол и возраст

Красновато-рыжая окраска грудки малиновки может содержать информацию о поле и возрасте особи, сообщает британское издание Daily Mail.
"Исследование ученых предполагает, что размер отличительной красного фартучка грудки и ширина серых перьев, которые его окаймляют, позволяют другим птицам судить о поле и возрасте обладателя", - говорится в статье.
Раньше считалось, что яркая расцветка перьев нужна птицам просто для того, чтобы защищать свою территорию. Также среди ученых бытовало мнение, что самцы и самки малиновки выглядят одинаково. Однако шестилетнее исследование испанских ученых, проведенное в сосновом лесу под Барселоной, опровергает это мнение.
"Ученые отлавливали птиц, после чего осторожно переводили рисунок красного фартучка на бумажную кальку. В результате был составлен перечень расцветок: от молодых, едва вставших на крыло особей, до пожилых самцов и отдельно - самок", - рассказывается в статье.
Еще до начала эксперимента орнитологам было известно, что, когда молодые малиновки впервые покидают гнездо, у них коричневатая грудка. Затем, в следующие несколько недель, они частично линяют, и новые перья имеют уже красный цвет. Таким образом, контраст между старыми перьями и новыми является ключом к определению возраста особи. Но все было бы просто, если бы малиновки не линяли и не обновляли каждое лето все перья, что чрезвычайно затрудняет определение возраста взрослой птицы.
"Исследования испанских ученых показали, что количество красных перьев увеличивается между первым и вторым летом жизни птицы. Затем размер фартучка уменьшался у самок, но оставался постоянным у самцов. Также оказалось, что серые перья окантовки грудки становятся шире с возрастом только у самцов, но не у самок. Это указывает, что серые перья являются рамкой, которая "подсвечивает" размер красной груди", - говорится в материале.
Возможно, что расцветка помогает решать "квартирный вопрос" у малиновок, предполагают ученые.
"Если речь идет о борьбе за кормовой участок, то молодая птица может определить, что соперник старше и сильнее только по размеру красной грудки и, таким образом, избегает серьезного столкновения", - заключают орнитологи.
Источник: http://novolitika.ru/, 19.12.2011

Брачные феромоны тараканов помогут спасти вымирающих дятлов

Искусственные брачные феромоны лесных тараканов можно использовать для улучшения положения вымирающих кокардовых дятлов - их можно использовать для оценки размеров популяции лесных тараканов или для привлечения насекомых на территорию обитания пернатых, заявляют американские биологи в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Лесные тараканы Parcoblatta lata широко распространены в лесах юго-восточной части Северной Америки. Эти насекомые считаются основным источником пищи для американских кокардовых дятлов (Picoides borealis) - редкого вида, который находится под угрозой исчезновения из-за вырубки хвойных лесов в США и Канаде. Правительство Соединенных Штатов реализует несколько программ по созданию благоприятных условий для размножения и восстановления численности этих птиц.
Группа биологов под руководством Коби Шала (Coby Schal) из университета штата Северная Каролина в городе Роли (США) открыла новый путь к спасению дятлов, разработав искусственный аналог вещества, которым самки тараканов привлекают самцов во время брачного сезона.
Как отмечается в статье, самки лесных тараканов не умеют летать и ведут малоподвижный образ жизни, скрываясь в гниющем валежнике и в других малодоступных для хищников местах. В таких условиях единственным надежным методом привлечения "кавалеров" являются "дальнобойные" химические молекулы - брачные феромоны, чей сигнал будет понятен только самцам этого вида тараканов.
Шал и его коллеги поймали несколько половозрелых самок и поместили их феромонные железы в газовый хроматограф для разделения всех летучих веществ, которые тараканы используют для общения. Биологи выделили четыре вещества, которые всегда присутствовали в ароматических выделениях самок, и изучили свойства самой распространенной молекулы.
По расчетам биологов, брачный феромон тараканов достаточно прост и легок с химической точки зрения - его молекулярная масса составляет 194 атомных единиц массы (для сравнения, атомная масса молекулы кислорода достигает 32 а.е.м.). Это позволило определить примерную химическую формулу вещества, в котором содержится 12 атомов углерода, 18 атомов водорода и два атома кислорода.
Для уточнения пространственной структуры феромона ученые "просветили" емкость с веществом при помощи ядерного магнитного спектрографа - прибора, который считывает структуру молекулы путем "раскачки" атомов соединения в сильном магнитном поле. Согласно данным спектрографа, данное соединение представляет так называемый макроциклический лактон - сложный эфир, состоящий из кольцевой молекулы углеводорода и кислородного "хвоста".
Ученые синтезировали небольшую порцию искусственного аналога феромона и испытали его на препарированных антеннах лесных тараканов, в том числе, и насекомых из других видов - Parcoblatta virginica и Parcoblatta pennsylvanica. Оказалось, что вещество очень сильно действует на органы обоняния лесных тараканов, их виргинских сородичей, но почти не действует на пенсильванских насекомых.
Клеевые ловушки с запахом самок, размещенные в смешанном лесу, привлекли внимание большего числа самцов, чем другие виды капканов. Для сравнения биологи подготовили аналогичные ловушки с экстрактом феромонов из тела самок. "Улов" самцов оказался примерно одинаковым. Таким образом, искусственный феромон Шала и его коллег продемонстрировал эффективность, сравнимую с природным аналогом.
Биологи полагают, что это вещество можно использовать для оценки численности тараканов в тех местах, где обитают кокардовые дятлы. Такая оценка поможет экологам и чиновникам оценивать масштабы необходимой помощи дятлам - нуждаются ли они в дополнительной пище или нет, и привлекать тараканов-"колонистов" на территории, где их слишком мало для полноценной жизни птиц.
Источник: http://eco.ria.ru/, 20.12.2011

В Новой Зеландии вылупился второй белый киви за год

Маленькая птица (ее пол пока не называется) стала уже вторым белым киви, родившемся в 2011 году в неволе. Первый белый киви, получивший кличку Манукура, вылупился в новозеландском питомнике в мае, сообщает Лента.ру со ссылкой на Agence France-Presse.
Второй белый киви появился в центре несколько дней назад. По решению местных маори, отмечает Voxy News, птенец получил кличку Мауриора, что означает "поддерживающий жизнь". По словам сотрудников центра, расположенного примерно в 90 километрах к северу от Веллингтона, все очень рады появлению на свет необычного птенца и считают его в некотором смысле рождественским подарком от самой природы.
Отцом птенца стал киви (стандартной расцветки), который является одним из родителей Манукуры. "Личность" матери второго белого киви пока определить не удалось, но ученые считают, что это та же птица, что высидела и Манукуру. Предположительно, именно она является носительницей редкого рецессивного гена, отвечающего за белый цвет перьев.
Мауриору официально представят публике на следующий день после Рождества, 26 декабря.
Белые киви - чрезвычайно редкое явление. Обычно цвет перьев киви варьируется от серовато-коричневого до светло-бурого. Выжить в дикой природе слишком заметная особь киви белого цвета вряд ли сумеет.
В Новой Зеландии реализуется программа сохранения киви. Птиц выращивают в питомниках и некоторых из них выпускают в дикую природу, увеличивая таким образом популяцию этих эндемичных для страны животных.
Источник: http://focus.ua/, 23.12.2011

Ученые расшифровали геном кенгуру

Геном австралийского кенгуру Macropus Eugenii впервые удалось расшифровать группе ученых из Австралии, США, Японии, Великобритании и Германии, пишет в пятницу местные СМИ.
"Геном Macropus Eugenii дал нам множество возможностей понять, насколько сильно сумчатые отличаются от нас", - заявил профессор Мэрилин Ренфри из Университета Мельбурна.
Расшифровка генома кенгуру - важное научное достижение, так как у этих животных есть множество особенностей, не присущих другим видам.
На данный момент ученые уже расшифровали геномы более 130 живых организмов, включая геном человека, обезьяны, собаки, крысы, мыши и кролика, говорится в статье.
Источник: http://www.bagnet.org/, 20.08.2011

Свой Перельман нашелся среди попугаев

Африканский серый попка отнюдь не дурак. Как выяснилось, интеллект у него на уровне 4-летнего ребенка.
На роль гениев и самых умных птиц в мире претендуют, конечно, не все попугаи, а лишь представители одного из их многочисленных видов: африканский серый попугай (Psittacus erithacus), он же жако.
Как показали эксперименты, проведенные в Венском университете (Австрия), они обладают интеллектом на уровне 4-летнего ребенка. В этом убедилась биолог Сандра Миколач. Попугаи из австрийского питомника (Konrad Lorenz Research Station) показали ей, что способны находить спрятанную еду, подключая к поискам логическое мышление и действуя так называемым методом исключения.
В тестах на сообразительность принимали участие семь птиц в возрасте от 7 до 25 лет, которым предлагали найти либо семечки, либо орехи. Для этого Сандра прятала еду под двумя непрозрачными чашками: на глазах у попугая под одну клала семечки, под другую - орехи.
Далее исследовательница вынимала либо семечки, либо орехи, но скрытно, за ширмой - так, чтобы попугай не видел, из-под какой чашки достали еду. Затем показывала ее испытуемому, задача которого состояла в том, чтобы найти оставшееся - или орехи, или семечки.
Попугай, рассуждая логически и видя, допустим, орехи, должен был сообразить, что остались семечки. Вспомнить, под какой чашкой они спрятаны. И выбрать именно ее.
Шесть попугаев напрягать мозги не стали. Или не захотели. Их выбор носил явно случайный характер. Словом, логикой не отличался.
А вот самочка по имени Авиза (Awisa) выбрала нужную чашку в 23 попытках из 30. То есть, увидев в руках человека семечки, подходила к чашке с орехами. И наоборот. Это - логика. И выбор, сделанный посредством отбрасывания одной из возможностей. Такой попугай - просто гений по человеческим меркам.
Ранее подобных успехов пернатые не добивались - только человекообразные обезьяны и дети.
Источник: http://kp.ua/, 30.08.2011

В Израиле вывели породу лысых кур

Распознать животное, о котором пойдет речь в следующем сюжете, вряд ли смогли бы даже ветеринары. Лысые куры, результат многолетних экспериментов израильских ученых. Как говорят сами генетики, их творение по достоинству оценят повара и не только. Представителей новой породы видел Сергей Ауслендер.
Когда их видишь впервые, ощущения не самые приятные. Словно ожившие персонажи голливудского ужастика или нелепой комедии, так сразу и не скажешь, что это итог 25 лет сложнейших генетических экспериментов. Ученым сельскохозяйственного факультета еврейского университета удалось осуществить тысячелетнюю мечту домохозяек. Теперь кур ощипывать уже не придется.
Авигдор Коханер, профессор:
- Я согласен, выглядит это не очень. Но они ничем не больны, у них нет никаких дефектов, они не чудовища и не мутанты. Это, как человек-альбинос. У них просто нет перьев и пуха.
Этими птицами уже озаботились раввины, стали дискутировать, признавать ли такую курятину кошерной. Впрочем, накануне Судного дня в религиозных кварталах приносят в жертву такое количество пернатых, что к аргументам богословов решили не прислушиваться. Ученые говорят исключительно о практической стороне дела.
Авигдор Коханер, профессор:
- Два года назад было исключительно жаркое и засушливое лето, тысячи птиц погибли из-за перегрева. Фермеры несли чудовищные убытки. У них температура тела 42 градуса, плюс перья, значит еще жарче и на улице столько же. Нужно тратить огромные деньги на охлаждение. А все это сказывается в итоге на цене мяса.
Как ни странно, но на цене мяса сказывается и ощипывание. Избавить одну тушку от перьев большая морока, а если их десятки тысяч... Тем более, что долгие исследования показали, лысые курицы от своих пернатых собратьев ничем не отличаются. В том числе и на вкус.
Алон Айгер, генетик:
- Мы постоянно следим за их популяцией, взвешиваем, берем анализы. Изучаем потомство как от пар без перьев, так и от смешанных. Никакой разницы нет.
Как водится, этот эксперимент вызвал настоящий гнев у защитников прав животных. Зеленые потребовали прекратить бесчеловечные, так и написали, опыты над птицами и не пытаться переделать то, что создала природа.
Снявши голову, по волосам не плачут. Ну, в данном случае по перьям. Примерно так сторонники эксперимента возражают его противникам. И в самом деле, какой смысл беспокоиться, есть ли у курицы перья, если в конце своего существования она все равно будет выглядеть так, а еще спустя некоторое время вот так.
Сергей Ауслендер
Источник: http://podrobnosti.ua/, 03.11.2011

Кошачий зрачок сужается без участия мозга

Чтобы сузить зрачок, кошкам, собакам и грызунам мозг не нужен: в их глаза встроена система, позволяющая автоматически регулировать размер зрачка независимо от нервной системы.
Зрачок и радужная оболочка крупным планом. Мышечное кольцо радужной оболочки изменяет размер зрачка в ответ на изменения в интенсивности света. (Фото David Parker.)
На свету зрачки животных сужаются. Раньше полагали, что в этом задействован мозг: он получает информацию об изменении в освещённости и отправляет сигнал на сужение зрачка. Но оказалось, что у кошек, собак, грызунов и вообще всех, кто активен вечерами и ночами, это происходит без участия головы: глаз справляется сам.
Исследователи из Университета Джонса Хопкинса (США) обнаружили, что глазное яблоко некоторых животных выполняет зрачковый рефлекс, даже будучи изолировано от мозга. В статье, опубликованной в журнале Nature, авторы сообщают о том, что автономное сужение и расширение зрачка происходит благодаря пигменту меланопсину. Этот пигмент содержится как в сетчатке, так и в мышце радужной оболочки глаза. Зрачок мыши, у которой этот ген был выключен, оказался не в состоянии реагировать на свет. При этом тот же меланопсин, находящийся в фоточувствительных клетках сетчатки, никак не влиял на зрачковый рефлекс.
Известно, что этот пигмент играет похожую роль у птиц, рыб и амфибий. Скорее всего, животные, ведущий ночной или сумеречный образ жизни, нуждаются в дополнительном инструменте, который позволял бы им быстро реагировать на изменения освещённости. Меланопсин в радужной оболочке как раз позволяет буквально "на автомате" уменьшить размер зрачка и избежать слепящего воздействия яркого света.
Кирилл Стасевич
Источник: http://science.compulenta.ru/, 08.11.2011

Сторожевой страус

Пенсионерка из Запорожья решила дома разводить страусов ради продажи их яиц, каждое из которых стоит около 300 гривен. Также женщина заметила, что страус с легкостью может заменить сторожевую собаку.
У женщины уже есть 15-месячный страус Жужа, который исполняет обязанности сторожа двора. Страус ест вместе с хозяевами и даже может что-то украсть со стола, пока хозяева отвернулись.
Ест птица все, что попадется на ее пути. Основные кушанья страуса - это борщ, трава, каша, также любит Жужа и хлеб. Целый хлеб птица съедает за 5 минут, но любит только белый.
Страус пугает прохожих, однажды так испугал пьяницу, что тот решил бросить пить, потому что подумал, что то у него началась лихорадка. Экзотическая птица в этих краях настоящая редкость. Недавно к Жуже приехала невеста по имя Доченька, в настоящий момент ей всего 3 месяца.
Росла птичка вместе с гусями, за которыми теперь грустит. Пока еще страусы общего языка не нашли. Женщине уже звонят по телефону из ресторанов, хотят купить яйца и обещают ожидать, ведь Доченька станет нестись только через 3 года. Своих воспитанников хозяйка никому отдавать и продавать не собирается, относится к страусам очень внимательно, а Жужу учит команде "Фас".
Источник: http://www.lenta.co.il/, 09.11.2011

Экологи доверили охранять колонию редких пингвинов псу

Английский спрингер-спаниель по кличке Эко помогает австралийским экологам сохранить популяцию редких малых пингвинов
Пес обследует район Мэнли на севере Сиднея в поисках пингвиньих гнезд и в случае необходимости защищает пернатых от их естественных врагов.
По словам экологов, с помощью Эко они справляются с одной из самых сложных задач - подсчетом особей пингвинов, что позволяет определить размер колонии и узнать, сколько пар в этом сезоне готовы к гнездованию, после чего все новые сведения отмечаются на карте, а затем используются для разработки мероприятий по охране популяции этих редких птиц.
Свой выбор в пользу английского спрингер-спаниеля экологи сделали исходя из природных качеств этой породы собак. Отличаясь добрым нравом, они очень осторожны и внимательны во всем. У таких собак хороший нюх, а чрезмерная любознательность позволяет им легко усваивать новые знания во время тренировок.
По словам дрессировщика Эко, пес обучен пассивно реагировать на охраняемый объект. В случае обнаружения пингвина, собака замирает на месте и не спускает с него глаз.
Австралийские малые пингвины (Eudyptula minor), более известные как Малые голубые пингвины, находятся под угрозой полного исчезновения. Основной причиной гибели птиц, взрослая особь которых весит не более килограмма и достигает в высоту около 30 сантиметров, являются хищники - лисы, кошки и дикие собаки Динго.
Сиднейская колония малых пингвинов является последней сохранившейся на материке средой их обитания.
Источник: http://gazetavv.com/, 11.11.2011