Биологи создали светящуюся собаку

Южнокорейские биологи создали генетически модифицированную собаку, которая флуоресцирует зеленым светом под воздействием ультрафиолета после употребления в пищу антибиотика доксициклина. Об этом сообщила Lenta.ru со ссылкой на южнокорейское агентство "Ренхап" .
Животное по кличке Тегон (Tegon) было получено по той же технологии, которая использовалась для создания первого в мире клонированного пса - афганской борзой Снуппи. Тогда ядро клетки из уха взрослой борзой было помещено в яйцеклетку другой собаки, и эту яйцеклетку подсадили в матку третьему животному.
Авторы - сотрудники Сеульского национального университета (в том же заведении был рожден Снуппи) - отмечают, что ген, отвечающий за производство флуоресцентного белка и включающийся при употреблении доксициклина, может быть заменен на другой ген, связанный, например, с развитием той или иной болезни. Так как у собак и людей есть как минимум 268 заболеваний, протекающих идентично, генетически модифицированные животные могут быть использованы для поиска методов их лечения.
Первый клонированный пес Снуппи был создан в 2005 году под руководством южнокорейского биолога Хван У Сока, которого позже обвинили в фальсификации данных. В октябре 2009 года суд признал, что в работах У Сок были допущены многочисленные нарушения, и приговорил его к условному сроку с отсрочкой исполнения приговора. При этом тот факт, что Снуппи является "настоящим" клоном, был подтвержден независимыми исследователями и сомнению не подвергался.
Источник: http://www.bagnet.org/, 31.07.2011

Биологи узнали о необычной способности краба

У коста-риканского краба, от природы обладающего красивыми мохнатыми клешнями, биологи обнаружили весьма интересную способность.
Оказывается, "мех" не просто украшение - на своих "лапах" ракообразное выращивает для себя обед.
Необычное существо впервые обнаружили в 2005 году близ берегов Чили. Тогда биологи наткнулись на вид, который назвали Kiwa hirsute, пишет Nature. В этот раз также никаких специальных поисков не велось. Учёные исследовали места выхода метана и сероводорода из-под поверхности океанского дна. Возле одного из них, расположенного на километровой глубине, им случайно попался на глаза 9-сантиметровый краб с мохнатыми клешнями, который размахивал ими в потоке газа.
Эколог Эндрю Тёрбер (Andrew Thurber) из университета Орегона и его коллега пилот глубоководного аппарата Гэвин Эппард (Gavin Eppard) из Вудсхолского океанографического института определили, что ныне найденный мохнатый краб отличается от предыдущей находки. Эндрю назвал новый вид Kiwa puravida, а также опубликовал о нём статью в журнале PLoS ONE.
В пресс-релизе университета Орегона учёные пишут, что их изрядно удивил странный "танец" животного. Поначалу они решили, что таким способом ракообразное отпугивает от себя возможных противников и хищников. Однако позднее анализ щетинок и тканей K. puravida показал, что на щетинках, покрывающих длинные клешни крабов, живут симбиотические бактерии, которые питаются метаном и сероводородом.
Учёные пришли к выводу, что краб намеренно полощет клешни в воде и восходящем потоке газа, удобряя таким образом свои "грядки" растворённым в морской воде кислородом и газами. Затем, когда "ферма" достаточно разрастается, краб при помощи ротового органа, похожего на расчёску, начинает счищать свой обед со щетинок.
Биологи провели дополнительное исследование. Оказалось, что основной пищей краба действительно являются бактерии, а не (изобилующий в округе) фотосинтезирующий планктон. "Мы показали, что изотопы углерода, найденные в теле краба, соответствуют микроорганизмам, которые получают энергию, не используя солнечный свет", - рассказывает Эндрю.
Так как крабы и их "поселенцы" живут на большой глубине вдали от солнечного света, потоки неорганических газов, испускаемых подводными источниками, становятся для них (как и для многих других существ) единственным источником энергии.
Добавим, что представители рода Kiwa - не единственные глубоководные существа, питающиеся бактериями-симбионтами. Как минимум, ещё два вида членистоногих (крабы вида Shinkaia crosnieri и креветки вида Rimicaris exoculata) выращивают на своих панцирях микроорганизмы, питающиеся газами гидротермальных источников. Однако ни те ни другие не занимаются удобрением "грядок".
Эндрю отмечает, что вполне возможно, что такой способ добычи пропитания весьма распространён и именно благодаря ему многие ракообразные выживают близ глубоководных ключей.
Источник: http://news.day.az/, 09.12.2011

Мозг небольших пауков расположен по всему телу

Смитсоновские исследователи недавно сообщили о том, что мозг у небольших пауков обладает такими размерами, что заполняет собой всю полость туловища насекомого, распространяясь даже на ноги. В ходе исследования направленного на изучение того, как миниатюризация влияет на размер мозга и поведение, ученые рассмотрели и измерили центральную нервную систему девяти видов пауков, начиная от гигантов, обитающих в дождевых тропических лесах, до пауков размером меньше булавочной головки. Так как пауки становятся меньше, их мозг становится пропорционально больше, заполняя собой все больше и больше участков полости тела.
"Чем меньше размер животного, тем больше увеличивается его мозг, означая, что даже очень маленькие пауки способны вить паутину и отличаться довольно сложным поведением", сказал Вильям Вкисло (William Wcislo), научный сотрудник Смитсоновского института тропических исследований в Панаме (институт занимающийся изучением биологического разнообразия). "Мы обнаружили, что центральная нервная система маленьких паучков заполняет почти 80 процентов их общей полости тела, включая примерно 25 процентов их ног".
У некоторых небольших, еще не достигших зрелости молодых паучков даже была отмечена некоторая деформация тела с заметными выступами на нем. Данные выпуклости, как выяснилось, содержали избыточный мозг. У взрослых пауков того же самого вида, тем не менее, таких признаков деформации отмечено не было. Ученые объяснили, что клетки мозга не могут быть меньших размеров, поскольку у большинства клеток есть ядро, которое содержит в себе все гены паука, занимающие в свою очередь определенное пространство в теле. Диаметр нервных волокон или аксонов также не может быть меньше, так как если они будут слишком тонкие, поток ионов, которые несут нервные сигналы, будет нарушен, и сигналы не будут переданы должным образом. Единственным решением остается распространение нервной системы по всей полости туловища членистоногого животного.
"Мы подозревали, что молодые пауки могут иметь мозг больших размеров, поскольку существует общее правило для всех животных, которое называется правило Холлера, в нем говорится о том, что если размер тела уменьшается, то пропорция его увеличивается за счет увеличения размера мозга", отметил Вкисло. "Для сравнения, следует отметить, что человеческий мозг составляет приблизительно лишь 2-3 процента от всей массы нашего тела. Мозг некоторых маленьких муравьев, который также был измерен нами в ходе исследования, составлял около 15 процентов от всей их биомассы".
Клетки мозга используют большое количество энергии, так что эти маленькие пауки также вероятно преобразовывают большую часть пищи, которую они поглощают, в энергию мозга. Огромное биологическое разнообразие пауков в Панаме и Коста-Рике позволило исследователям рассмотреть процесс распространения мозга в теле пауков с огромным диапазоном размеров тела.
Источник: http://globalscience.ru/, 17.12.2011

Японцы сделали краба прозрачным

Ученые университета Киото сделали из обычного панциря краба полупрозрачный. Японцы ищут новый материал для гибких дисплеев и солнечных батарей, потому и проводился подобного рода эксперимент. Биологов интересовал хитин, который является основным компонентом в панцире краба. Хитин не расширяется при нагреве, поэтому его можно использовать при изготовлении дисплеев телевизоров, компьютеров и в солнечных батареях.
В основном, из хитина состоят экзоскелеты членистоногих и клеточные стенки некоторых грибов и бактерий, поэтому в природе он встречается часто. Японцы сделали краба прозрачным, окунув его панцирь в соляную кислоту, затем в гидроксид натрия, а затем в этанол. Таким образом, они вымыли все химические вещества кроме хитина, и панцирь стал белым. Потом панцирь окунули в акриловую кислоту, и в результате полимеризации, хитин сделался прозрачным, а панцирь стал похож на что-то вроде твердой медузы.
Далее ученые повторили эксперимент, но уже с дробленым хитином. После обработки акриловой кислотой, масса стала напоминать прозрачную бумагу. Полученный материал приблизительно в 10 раз более термостойкий, чем эпоксидные стеклопластики и отлично пропускает свет.
Источник: http://diver-sant.ru/, 02.12.2011

Жучки-грибоводы оказались самыми социальными насекомыми

Каждый член колонии жучков-грибоводов занят своим делом - личинки убирают мусор и расширяют пределы колонии, а взрослые особи защищают их и выращивают грибы, основное блюдо в "меню" этих существ, что делает этих членистоногих самыми "социальными" насекомыми Земли.
Как заявляют швейцарские биологи в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, древесные жучки-плоскоходы (Xyleborinus saxesenii) широко распространены в тропических лесах Старого и Нового Света. Колонии этих насекомых гнездятся в сухостое. Они используют мертвую древесину для выращивания грибков вида Ambrosiella, споры которых они переносят в своем желудке. Грибки перерабатывают древесину и выделяют на поверхности своей грибницы питательные вещества, которые собирают жучки и их личинки.
Петер Бидерманн (Peter Biedermann) и Михаель Таборски (Michael Taborsky) из Бернского университета (Швейцария) изучили то, как личинки и взрослые особи жучков-плоскоходов делят свои обязанности в колонии.
Авторы статьи собрали искусственное "дерево" из стеклянного сосуда и опилок, которые они поместили внутрь емкости. На такое "дерево" ученые высадили несколько самок. Насекомые прогрызли проход вглубь ствола и основали несколько колоний, которые можно было легко изучать, не нарушая их покой.
Бидерманн и Таборски выяснили, что плоскоходы делят свои обязанности в зависимости от возраста и пола. Так, личинки отвечали за расширение туннелей и "уборку" помещений, а взрослые жучки - за выращивание грибов и охрану личинок.
Кроме того, некоторые фазы действий, например, очистка туннелей от мусора, выполнялись разными группами плоскходов. Молодые личинки скатывали экскременты, опилки и другие отходы в небольшие шарики, которые перехватывали половозрелые самки и выбрасывали из гнезда.
В некоторых случаях взрослые особи и личинки объединяли свои усилия - обе группы жучков ухаживают друг за другом и беззащитными куколками, так как тело плоскоходов быстро "зарастает" грибами, если за ним не ухаживают другие жители колонии. Наблюдения показали, что самцы больше всех заботились о других членах "общества" - скорее всего, это позволяет им спариваться с самками, тело которых они очищают от грибка.
Как отмечают ученые, поведение взрослых самок зависит от того, насколько хорошо обустроена жизнь в их родном гнезде - они не покидают свою мать и помогают колонии ухаживать за личинками и выращивать грибы до тех пор, пока не вырастет новое поколение жучков.
Кроме того, "разделение труда" между личинками и взрослыми насекомыми считается достаточно большой редкостью, отмечают ученые. Как правило, и те, и другие питаются разными видами пищи и не нуждаются друг в друге, или же личинки не способны жить самостоятельно без помощи взрослых.
Таким образом, все группы жучков тем или иным образом задействованы в жизнедеятельности всей колонии - такой высокий уровень "социальной ответственности" редко встречается даже среди самых "общественных" термитов и муравьев.
Источник: http://www.ria.ru/, 03.10.2011

8 удивительных фактов из жизни индеек

Всем известно, что индейка является главным украшением стола в праздник Благодарения в Америке, но мало кто знает о том, что когда-то один из отцов-основателей США даже предложил заменить орла на изображении национального символа, индейкой. Этот и множество других увлекательных фактов, которые вы не знали про индейку, далее будут представлены вашему вниманию.
Индейки носят камни в своих желудках. Есть у индейки такая часть, за которую дети точно не станут бороться за праздничным столом в день Благодарения: часть желудка птицы, которую называют вторым желудком, содержит небольшие камни, проглатываемые птицей во время поисков пищи. Также известные как безоары (конкременты, состоящие из плотно свалянных волос или волокон растений в желудке или кишечнике животного, редко человека), эти отшлифованные камешки помогают расщеплять пищу в процессе пищеварения, так как у птицы отсутствуют зубы.
Индейки тоже краснеют от волнения. Когда индейка чем-то напугана, возбуждена, взволнована или больна, уязвимая кожа ее головы и шеи может превратиться из своего обычного бледно-розового или голубовато-серого цвета в красный, белый или синий. И в период сезона спаривания сережка у самца индейки становится алого цвета, отражая его повышенные уровни полового гормона. Мясистый придаток кожи, свисающий над клювом птицы, который называют "хоботом" также становится ярко-красным, когда птица возбуждена.
Индейки обладают перископическим зрением. Многим охотникам, наверное, известно, что индейка обладает отличным зрением. Поскольку глаза птиц находятся по обе стороны их головы, индейкам присуще перископическое зрение, которое позволяет им видеть объекты, находящиеся не в прямом поле их зрения. Индейки, как описывается в книге Джеймса Диксона "Дикая индейка: строение и обитание", способна поворачивать голову на 360 градусов.
Дикие индейки могут летать. Дикие индейки могут летать со скоростью примерно 89 километров в час. Тем не менее, их не часто можно увидеть в небе, поскольку они предпочитают питаться на земле травой, семенами, желудями, ягодами и такими мелкими насекомыми как, например, кузнечики. Миф о неспособности индеек летать возник из-за того, что многие виды домашних индеек, как например, широкогрудая белая индейка, порода, которую используют в коммерческих целях, совсем не летают.
Франклин обожал индеек. Очевидно, Бенджамин Франклин был большим поклонником жареной индейки. Как известно, именно он в одном из писем к своей дочери высказал пожелание, сделать индейку национальным символом Америки, что значительно бы отличало ее в этом от других стран.
Мясо индейки вызывает сонливость. Если Вы почувствовали некоторую слабость после традиционной трапезы в день Благодарения, птица на вашем столе частично может быть тому виной. Мясо индейки содержит триптофан, амино кислоту, которую организм использует для производства серотонина, нейротрансмиттера в мозге, помогающего регулировать сон. К другим видам пищи богатой триптофаном относятся сыр, орехи и моллюски.
Самки индейки не кулдыкают. Не стоит расстраиваться, если индейка в детском зоопарке отказывается кулдыкать в ответ на ваши призывы, так как по всей вероятности это самка, которую еще называют курицей. Самцов индеек называют индюками, поскольку лишь они способны издавать эти необычные звуки кулдыканья. Каждый самец индейки обладает своей собственной уникальной "техникой" кулдыканья, которая в комбинации с походкой помогает им привлекать самок в период спаривания. Самки же индеек общаются через клохтанье и небольшие шумы наподобие щебета.
Индейки спят в деревьях. В силу того, что индейки являются довольно большими и тяжелыми птицами - взрослая дикая индейка весит около 17 килограммов, согласно данным Национальной федерации индеек - широко распространено мнение о том, что эти увесистые птицы обитают исключительно на земле. На самом деле, индейки предпочитают спать, сидя на верхушках деревьев, где они находятся в безопасности от таких хищников, как койоты, лисы и еноты.
Источник: http://globalscience.ru/, 26.11.2011

Голуби больше не летающие крысы

Скромный голубь способен вдохновить инженеров на создание стаи небольших военных беспилотников, могущих перемещаться в закрытых помещениях.
А всё потому, что, оказывается, эти птицы меняют траекторию полёта с ловкостью вертолёта.
Иво Рос из Гарвардского университета (США) и его коллеги выпустили трёх сизых голубей (Columba livia) в коридор, изгибавшийся под прямым углом. На теле каждой птахи находилось 16 маркеров, а в коридоре за ними следили девять синхронизированных высокоскоростных камер.
Эксперимент показал, что летящая птица "производит" силы, направленные на редкость постоянно относительно её тела. Когда голубь хочет поменять направление движения, он просто соответствующим образом разворачивает тело (в отличие, скажем, от ракеты, которая первым делом поворачивает свои двигатели, то есть переориентирует аэродинамические силы относительно своего корпуса). Аналогичным образом действует вертолёт, понижая нос для того, чтобы набрать скорость.
"Мы не ожидали, что при повороте направление сил относительно тела изменится столь же незначительно, как это происходит при повороте вертолёта", - отмечает г-н Рос. Пока неясно, относится ли это только к голубям или ко всем летающим животным.
Адриан Томас из Оксфордского университета (Великобритания), не принимавший участия в исследовании, полагает, что новые данные помогут в разработке беспилотных самолётов-разведчиков для полётов внутри зданий. Именно использование голубей, а не вертолётов в качестве модели позволило бы избежать проблем со сложными гироскопическими силами, с которыми сталкиваются винтокрылые машины.
Исследование также показало, что подъёмная сила, создаваемая поворачивающим голубем, сопоставима с таковой признанного воздушного акробата - колибри. Неплохо для того, кого люди привыкли считать посмешищем пернатого мира.
Дмитрий Целиков
Источник: http://science.compulenta.ru/, 29.11.2011

Беременность для дельфинов - тяжкое бремя, в прямом смысле

Серьезные физические изменения во время беременности обычно больше всего заметны у человека, однако некоторым животным также приходится нелегко. Новые исследования показывают, что беременные самки дельфинов вынуждены во время беременности "таскать с собой" довольно тяжелую ношу, которая не дает им быстро плавать.
"Тело беременной самки становится широким, а также она вынуждена держать в себе тяжелый груз, который тянет ее вниз, - говорит автор исследований Шон Норен (Shawn Noren) из Калифорнийского Университета в Санта-Круз. - Из-за этого она вынуждена медленнее плавать".
Возможно, что из-за дополнительных усилий, которые животные предпринимают для того, чтобы плыть быстрее, зависит их выживаемость. Если беременные дельфины не могут быстро спастись от хищников или попадаются в руки охотников за тунцом, это объясняет, почему их численность не увеличивается так быстро, как ожидается, говорит Норен. Стаи дельфинов и стаи тунца обитают вблизи друг от друга, поэтому в сети попадаются вместе с рыбой и дельфины.
Норен снимал на видео двух беременных самок дельфинов в районе Гавайских островов. Они были почти на сносях. Затем исследователь сравнил эти ролики с видео через 2 года после родов, он заметил, что самки, которые были беременны, не могли быстро плыть, а также их техника плавания изменилась в связи с появлением живота.
Анализ показал, что живот беременных занимает довольно большую площадь, а это значит, что дельфинам приходится выталкивать больший объем воды во время плавания. Во время беременности их живот увеличивается в размерах примерно на 50 процентов по сравнению с тем, каким он был до беременности.
Из-за того, что детеныш расположен рядом с хвостом матери во время развития, самки теряют гибкость на последних сроках беременности. Они не могут двигать хвостом вверх и вниз так далеко, как они могут это делать после рождения детеныша, поэтому им приходится чаще махать хвостом примерно на 14 процентов.
"Именно хвостовая часть тела дельфинов помогает им плавать, но детеныш не позволяет им также двигаться. Мы проверили технику плавания дельфинов после рождения детенышей, и оказалось, что когда они не беременны, они могут поднимать хвост выше", - говорит Норен.
Тяжелые беременные самки дельфинов не могут успешно спасаться от хищников (или рыболовов) в дикой природе. Поэтому благодаря тому, что их главные враги (акулы и киты) развивают более высокую скорость, самки легко попадаются в их пасти. Во время охоты молодые, больные и беременные дельфины отстают от группы и оказываются жертвами. Это и объясняет, почему численность дельфинов не растет ожидаемыми темпами.
Проблема существует не только у дельфинов, но и у других представителей животного мира. Птицы и наземные животные (иногда даже насекомые) вынуждены бороться с гравитацией, чтобы двигаться, а если масса их тела увеличивается, им приходится прилагать больше сил и это не позволяет им быстро двигаться. У любого животного во время беременности сокращается подвижность.
Источник: http://www.dolphin-way.com/, http://www.infoniac.ru/, 29.11.2011

Почему ядовитые лягушки такие разноцветные?

Расцветка ядовитых лягушек древолазов зависит от того, в какой среде обитают эти земноводные. Ученые с помощью игрушечных моделей лягушек смогли определить, почему отдельные представители одного и того же вида могут так сильно отличаться по цвету.
Локальная эволюция показала, что желтые полоски на теле лягушек не позволяют им должным образом скрываться от хищных птиц и делают их слишком уязвимыми там, где обычно обитают зеленые лягушки. Хищники с большей вероятностью могут заметить и поймать странных по цвету лягушек, не зная о том, что они ядовиты. Именно поэтому лягушки определенной местности имеют определенный цвет.
"Когда хищники видят, что их цель отличается по цвету от того, что они привыкли считать опасным, они нападают на нее, - говорит исследователь Бернард Энгерс (Bernard Angers), биолог из Университета Монреаля. - С течением долгого времени на данной территории остались лягушки одного цвета".
В животном мире яркие цвета обычно являются сигналом для хищников, что им стоит быть начеку. Токсичные мотыльки и бабочки имеют желто-зеленые крылья, цианидные сороконожки светятся ярким биолюминесцентным светом.
Ядовитая лягушка древолаз Ranitomeya imitator имеет яркую пятнистую расцветку на спине. В зависимости от среды ее обитания, цвета могут отличаться. В новых исследованиях Энгерс и его коллеги обратили внимание на два семейства этих земноводных, обитающих на севере Перу. В высокогорных районах Долины Кайнарачи лягушки имеют зеленый цвет, их расцветка чем-то напоминает змеиную. В низменностях (примерно в 10 километрах от гор), тот же самый вид лягушки уже имеет желтые полоски на спине.
Для проверки эффективности таких предупредительных окрасок для защиты от хищников, ученые поехали в Перу и взяли с собой несколько тысяч пластилиновых моделей лягушек в натуральную величину, которые имели разную окраску: с желтыми полосками, зеленым рисунком и просто коричневую.
"Самым сложным было провести эти модели самолетом, не вызвав подозрений у таможенников", - рассказывают ученые. К счастью, тысячи 18-миллимитровых игрушечных лягушек были доставлены по назначению. Исследователи расположили по 300 желтых, 300 зеленых и 300 коричневых лягушек в двух областях - в высокогорном районе, где обитали зеленые лягушки, и в низинах, где жили желтые земноводные. Ученые закрепили лягушек в листьях и три дня ежедневно наблюдали за ними.
Когда ученые проверили, как поживают их игрушечные игрушки, выяснилось, что их тревожили. Всего 129 моделей подверглись нападению, что доказывали отпечатки клюва, следы укусов змей, а также отсутствие конечностей. Некоторые были разорваны на 2 части. Еще 200 игрушек пытались съесть тараканы и муравьи, их ученые отсеяли.
В обоих местах, как заметили ученые, лягушки, которые имели характерную для этой области окраску, подверглись небольшому количеству атак хищников, больше всего нападений пришлось на тех, у кого окраска отличалась. Коричневые лягушки, которые выглядели так, как их неядовитые прототипы, подверглись нападению хищников примерно в 13 процентах случаев.
Результаты исследований объясняют, почему лягушки разной расцветки не живут на одних и тех же территориях. Хищники привыкают избегать определенные цвета, например, желтый. Однако если в этой местности появится зеленая лягушка, они не будут ассоциировать данный цвет с опасностью, поэтому они нападают на таких существ.
Ученые сообщили, что были удивлены такими эволюционными отличиями и особенно тем, что разные цвета преобладают в местностях, сравнительно недалеко удаленных друг от друга. Также им интересно, как быстро хищники поняли, что эта пища представляет для них угрозу или она несъедобна. В ходе исследований выяснилось, что больше всего нападений на "чужеземных" лягушек наблюдалось именно в первый день. В третий день нападений было меньше всего.
Источник: http://news.sciencemag.org, http://www.infoniac.ru/, 30.11.2011