Биологические особенности
Стержневая корневая система с боковыми разветвлениями уходит до глубины 1-2 метра, иногда доходит до 10 м. Способна добывать трудно растворимые фосфорные, известковые вещества.Стебель прямой высотой 80-100 см. В узлах развивается непарноперистый лист, состоящий из 6-18 отдельных супротивных пластин, замыкающей - верхушечной, с 2 прилистниками. Кистевое соцветие длиной 3-20 см. Крупные бутоны розового, иногда беловатого оттенка. Цветение, растянутое по времени с мая по август.
Буроватые односемянные бобы имеют нераскрывающиеся створки, покрытые сеткой ячеистых жилок. Иногда содержат шипы. Внутреннее семя гладкое желто-зеленое. При полном созревании осыпается. 1000 бобов весят 12-20 г в зависимости от размера и сорта.
Видовое разнообразие
Количество видов эспарцета насчитывает десятки наименований. На территории России культивируется 3 основные формы:∙ обыкновенный (посевной, виколистный);
∙ закавказский (переднеазиатский);
∙ песчаный (дикий).
Для каждой земледельческой зоны найдется пригодный для выращивания вид.