Появление железных дорог (паровозов), а также пароходов, породило ряд новых технических понятий, а соответствующая терминология еще не сложилась (точнее говоря, не закрепилась в сознании россиян). Вот и говорили иногда "топить пароход" (поднимать пары) и тому подобное.
Случилось так, что князь Меншиков встретил на набережной какого-то матроса и поинтересовался, куда он торопится.
- Пароход топить,- ответил тот. - Нынче граф Конкрин на борт прибудут.
- Не так делаешь, братец, - заметил князь. - Надо сначала принять графа Конкрина на борт, а затем уж топить пароход.