Даже если вы не
очень активно интересуетесь миром больших денег, вам наверняка знакомы имена
Уоррена Баффета или Джорджа Сороса, делающих свои состояния на вложении денег в
правильное время в правильные активы. Однако в 2007 году лучшим частным
управляющим стал вовсе не кто-нибудь из этих “звезд” финансового мира, а
51-летний уроженец Нью-Йоркского района Квинс Джон Полсон (John Paulson).
Именно его инвестиционный фонд Paulson&Co умудрился заработать на
обваливающемся американском рынке $3,7 млрд., оставив далеко позади и Джорджа
Сороса с фондом Quantum Endowment Fund ($2,9 млрд.) и бывшего математика
Джеймса Симонса с его фондом Renaissance Technologies Corp. ($2,8 млрд).
Этот действительно
фантастический результат обеспечил Полсону первое место в престижнейшем
рейтинге управляющих, который с 2002 года составляет журнал Alpha. Издание не
без оснований отмечает, что результат Полсона – наиболее внушительное
достижение в зарабатывании денег управляющими в новейшей истории финансового
мира.
Успех Полсона особенно
удивителен в сравнении с результатами его коллег. По данным Alpha, 25 лучших
хедж-фондов в мире в среднем сумели заработать за год лишь по $892 млн. – то
есть вчетверо меньше Paulson&Co. А “золотой” $1 млрд. в 2007 году удалось
получить лишь пяти управляющим. Помимо Полсона, Сороса и Симмонса это Филипп
Фалкон и Кеннет Гриффин.
Кто же такой Джон Полсон, и на
чем он сделал свои $3,7 млрд.? В попытке ответить на этот мы исследовали
множество публикаций и были поражены некоторыми открывшимися обстоятельствами.
Темная лошадка
Деловая пресса в смятении
признает, что о новой звезде финансового мира известно совсем немного.
Выпускник Нью-Йоркского университета, получил MBA в Гарварде, до 1994 года
работал в отделе слияний и поглощений в недавно разорившемся банке Bear
Stearns. Покинув Bear Stearns, Полсон 14 лет назад открыл собственную
инвесткомпанию Paulson&Co, причем сначала в управлении у него находились
всего лишь $2 млн.
Несколько лет дела компании шли
средне: к концу 2002 года объем находящихся в ее управлении средств достиг лишь
$500 млн. До 2006 года компания оставалась практически неизвестной за пределами
узкого круга экспертов. Даже сайт Paulson&Co до сих пор сделан подчеркнуто
минималистично: он содержит приветствие черными буквами на белом “листе бумаги”
по зеленому фону цвета денег, и стартовую страницу. Больше компания в открытом
доступе не считает нужным сообщить о себе практически ничего.
Загадочные инвесторы
Резкий взлет фондов под
управлением Полсона произошел в 2007 году. Именно тогда штат компании разросся
до 45 человек, а объем доверенных фондам Полсона в управление средств вырос в
тысячи раз – до $28 млрд. 95% этих денег принадлежит желающим остаться неизвестными
институциональным инвесторам (т.е. инвест- и пенсионным фондам, страховым
компаниям, банкам). Как же он добился такого успеха?
В краткой биографии Полсона и
истории его фонда на самом деле много неотвеченных вопросов. Например, можно
только догадываться о том, как Полсону, еще до начала работы в Bear Stearns,
удалось стать партнером легенд Уолл-Стрита Леона Леви и Джона Нэша, с которыми
он основал компанию Odyssey Partners. Однако самый главный вопрос заключается в
том, кто именно в феврале 2007 года настолько поверил в Paulson&Co., что
дал фонду денег на игру против рынка. Хотя и нельзя отрицать того, что Полсон
во первую очередь обыграл всех остальных управляющих ничем иным как собственным
умом и готовностью идти против течения, ему бы никогда не удалось помочь обвалу
американского ипотечного рынка только собственными силами и жалкими миллионами.
Для того, чтобы кризис был по-настоящему лавинообразным, в сдувании
американского ипотечного пузыря должны были принять участие весьма крупные
игроки. А их имена по-прежнему неизвестны.
Верное предсказание
Считается, что Полсон едва ли не
первым предсказал быстрое и весьма болезненное «схлопывание» ипотечной пирамиды
в США – того самого кризиса subprime, с шутливой предысторией которого можно
ознакомиться здесь. Как утверждает Wall Street Journal, произошло это примерно
так: опасения о шаткости американской экономики начали посещать будущую звезду
финансового мира еще в 2005 году. Тогда он начал продавать корпоративные
облигации различных компаний (в шорт), в первую очередь автомобильных (как
крупнейших производителей страны), в надежде, что бумаги упадут в цене и он
сможет откупить их обратно. Однако вместо этого рынки росли, а фонд нес убытки.
Тогда Полсон собрал аналитиков своей компании и поручил им найти сектор, в
котором надувается пузырь: в том, что такой пузырь есть, он был 100%-но уверен.
“Where is the bubble we can
short?” (”Где пузырь, который мы можем зашортить?”) – спросил он
сотрудников. А те в ответ и указали на subprime mortgages (некачественные
ипотечные кредиты).
В то время подавляющему
большинству экспертов идея обрушения американского ипотечного рынка казазалась
смешной. Крупные инвестиционные компании и банки, такие как Merril Lynch и
Citigroup, получали огромные прибыли именно на ипотечных CDO (ценные бумаги,
обеспеченные пулом из ипотечных закладных разного качества). “Большинство
окружающих говорили нам, что цены на жилье в США никогда не упадут на
национальном уровне, и дефолта по CDO никогда не произойдет”, - рассказывал
Полсон в одном из интервью. Однако, когда он присмотрелся к рынку поближе, то
обнаружил, что огромный сектор по сути мало чем обеспечен, а рейтинговые
агентства сильно переоценили пулы ипотечных облигаций, присвоив им гораздо
более высокие рейтинги, чем те заслуживали. Тогда аналитики Paulson&Co в
буквальном смысле вручную “прошерстили” десятки тысяч ипотечных договоров,
пытаясь понять их реальную ценность – а именно то, смогут ли владельцы домов
платить по закладным. Результаты оказались малоутешительными для рынка, но
обнадеживающими для компании.