БЕРИЯ Лаврентий Павлович родился в 1899 г. в селе Мерхеули, близ Сухуми.
Он родился в крестьянской семье. После окончания начального училища в Сухуми (1914) учился в механико-строительном техническом училище в Баку (1915-19, с перерывами), позднее в Бакинском политехническом институте. В марте 1917 вступил в РСДРП (б). В том же году Берия был мобилизован в армию и направлен на Румынский фронт. В конце 1917 вернулся в Баку.
С 1921 на руководящих постах в Чрезвычайной Комиссиии ГПУ Закавказья.
В 1918 Берия был сотрудником Бакинского совета (Бакинская коммуна), затем помощником А. И. Микояна, который возглавлял большевистское подполье в Азербайджане. В 1920 находился в Грузии, где его дважды арестовывали по подозрению в шпионаже в пользу Советской России, а в августе выслали по этапу в Азербайджан.
С 1921 деятельность Берии протекала в органах госбезопасности Закавказья. С декабря 1926 председатель Грузинского ГПУ и заместитель председателя Закавказского ГПУ. В 1931-32 первый секретарь ЦК компартии Грузии, затем руководил Заккрайкомом ВКП(б), который контролировал деятельность компартий Закавказья.
В 1938-45 нарком, в 1953 министр внутренних дел СССР.
В 1941-53 заместитель председателя Совета Народных Комиссаров (Совет министров) СССР.
С 1941 член, с 1944 заместитель председателя Государственного Комитета Обороны.
Член ЦК партии в 1934-53, член Политбюро (Президиума) ЦК в 1946-53 (кандидат с 1939).
Герой Социалистического Труда (1943). Маршал Советского Союза (1945).
Входил в ближайшее политическое окружение И. В. Сталина; один из наиболее активных организаторов массовых репрессий 1930-х нач. 50-х гг. В июне 1953 арестован, по приговору Специального судебного присутствия Верхного суда СССР в декабре 1953 расстрелян.