Митрофан Ефимович Пятницкий родился 21 июня (3 июля) 1864 года в с. Александровка, ныне Воронежской области; умер — 21 января 1927 года в Москве.
Музыкант, исполнитель и собиратель русских народных песен, заслуженный артист Республики (1925). Основатель (1910) русского народного хора (с 1940 — Государственный русский народный хор им. Пятницкого).
Родился в семье дьячка, учился в духовном училище.
В 1899—1923 работал делопроизводителем в одной из московских больниц, брал уроки пения у К. Эверарди.
В 1903 вошёл в состав музыкально-этнографической комиссии при Московском обществе любителей естествознания, антропологии, этнографии; выступал в концертах, исполняя народные песни. Записал на фонографе около 400 народных песен (главным образом воронежских), часть которых опубликована в двух сборниках (1904, 1914), собрал коллекции народных инструментов и костюмов.
В 1911 в Москве состоялось первое выступление хора Пятницкрго.
После Великой Октябрьской социалистической революции хор вырос в крупный исполнительский коллектив. В. И. Ленин высоко ценил деятельность Пятницкого. По примеру хора Пятницкого создано большое количество профессиональных хоров.