27 марта 1845 года в прусском городке Леннеп родился Вильгельм Конрад Рентген. Он был профессором физики в университетах Страсбурга, Гиссена, Вюрцбурга.
Бессмертие принесли ему необыкновенные лучи, открытые в 1895 году почти случайно. Рентген пропускал ток через стеклянную трубку, из которой частично откачал воздух. Как вдруг он заметил, что находившийся рядом кусок платиноцианистого бария начал светиться. Рентген мгновенно понял, что трубка под током излучает и стал экспериментировать дальше.
Открытые Рентгеном Х-лучи , позже названные его именем - стали предвестниками современной физики и произвели революцию в диагностической медицине. Уже в первые недели 1896 г. сведения об X-лучах становятся широко известными. Ими начинают заниматься во многих лабораториях мира. Широкие круги общественности особенно поражены их медицинским применением. Еще бы: человек впервые увидел свои собственные кости.
За год появилось более 1000 статей, посвященных X-лучам. Подобный интерес к научному открытию не имел прецедентов в мировой истории. Сам Рентген еще около двух лет продолжал исследовать свойства лучей. Рентген не мог объяснить происхождение X-лучей, равно как и установить их волновую природу. Он не признавал существование электронов.
Не обходилось и без курьезов. Блюстители нравов предлагали запретить рентгеновские лучи на том основании, что, дескать, "будучи вставленными в театральные бинокли, они позволят зрителям полностью раздевать появляющихся на сцене актрис".
В 1901 году Рентген за свое открытие стал первым в мире физиком, удостоенным Нобелевской премии.
Рентгена не стало в 1923-м году, но нет человека в этом столетии, который не слышал бы это имя , а кое-кому довелось послушать и музыку, записанную на "костях" - то есть на пластинках, просвеченных рентгеновскими лучами.