Империя Селевкидов или угроза с Востока.

IV.

Но в жизни не может быть полного счастья. Вскоре из Малой Азии пришла дурная весть. Армии Понта – северного соседа, давно совершавшие какие-то подозрительные телодвижения, без объявления войны взяли в осаду Тарс.

Исторический Понт являлся древней персидской провинцией, сумевшей получить независимость во время распада империи Александра Македонского. Долгое время он существовал в тени Империи Селевкидов, но после ее ослабления заявил о себе как о региональном малоазиатском лидере. Эллинизировавшиеся понтийские цари использовали тяжелую азиатскую конницу и обученную на македонский манер фалангу. Они захватили берега Черного моря, а затем, Митридат Эвпатор бросил перчатку Риму. Но, несмотря на то, что римская держава в то время раздиралась гражданскими смутами, сил у Понта было явно мало, и в трех войнах он был сломлен.

В честь Понта, древние греки называли Черное море Понтийским.

Тяжелая понтийская конница

Но зато теперь я, кажется, начинаю понимать, отчего пала историческая держава Селевкидов, вопреки всем усилиям ее энергичных правителей. Она имели невыгодное геополитическое положение. Огромное и чрезвычайно растянутое в широтном отношении государство подвергалось непрерывным атака достаточно сильных соседей – Парфии, Армении, Понта, Египта.

Потеря Тарса казалась неизбежной. Войска в наличие были, они спешили на помощь, но не успевали подойти в срок. Тем не менее, один из Селевкидов совершил ложную демонстрацию, сделав вид, что идет в тыл противнику, прямо на понтийскую столицу.

Сил у него было мало, несмотря на привлечение наемников (весьма дорогое удовольствие). Однако понтийцы купились на эту провокацию, сняв осаду. А вскоре подошла и армия из Сирии и разгромила агрессоров к северу от Тарса.

В 249 году западная селевкидская армия, стоявшая в Сардах, обманув бдительность местных понтийских войск, решительным броском осадила  понтийскую Никомедию, и вскоре взяла ее штурмом. Население было предано мечу. «Такая жестокость достойна сожаления, но неповиновение должно иметь свою цену!».

В следующем, 248 году из Африки пришло долгожданное известие – взята египетская столица Мемфис. Филипп Завоеватель нашел город в отличном состоянии и способным производить наивысшего качества войска – бронированных всадников-катафрактариев, тяжелых фалангитов и пр. Не теряя времени, он идет на Фивы и берет их штурмом. Египетская фракция пала.

Будем и здесь верны принципам толерантности, успешно внедряемым у нас Фондом Сороса (к тому же, кое-кому за толерантность неплохо платят). Предоставим слово последнему Птолемею:

Дело происходит в палестинской пустыне недалеко от моря. Египетская армия включает фалангу в центре, окаймленную «воинами пустыни» (пешими и вооруженными секирами), которых лучше все-таки выводить вперед, для прикрытия фалангитов. Далее на флангах: боевые колесницы, вооруженные секирами; отряды легкой конницы (с боевыми топорами – не бог весть что) и лучники на верблюдах. За спинами фалангитов, в центре – два отряда отличных пеших стрелков. В тылу – египетский генерал с отрядом тяжелой кавалерии.

Начинается битва и, окруженные тучами пыли появляются надвигающиеся на нас войска Селевкидов.

Я разглядываю моего противника и вижу: на его правом фланге – группа бронированных слонов, рядом - тяжелая кавалерия катафрактариев (всадник и лошадь закованы в пластинчатую броню). Этот род войск заимствован Селевкидами у своих восточных противников парфян.

Далее – боевые колесницы с серпами (типа моих, египетских).

В центре  - как всегда фаланга (помощнее моей будет). На левом фланге Селевкидов (против моего правого фланга, чтобы нам не запутаться) – группа легионеров. Видимо, любящие эклектику свирепые Селевкиды пытались заимствовать и римский род войск, но не слишком усердно. Что ж, македоняне, где бы они ни находились, очень люят свою фалангу.

Затем опять серпоносные колесницы и опять катафрактарии. В тылу – генерал с конной гвардией и немножко лучников. В общем – стандартное построение эллинистической армии «после Александра».

В отдалении показался лес копий вражеских фаланг. При соприкосновении с моими частями селевкидские фаланги свирепо ощетинились.  Все это происходило под грозные звуки музыки. А когда отдельные египетские отряды в панике побежали, а остановить их никак не удавалось, я прочувствовал, каково было древним полководцам на поле боя.

С правого фланга на мои позиции неудержимо надвигались слоны-катафрактарии. Предупрежденный об опасности этих тварей, я попытался упредить удар, атаковав их лучниками на верблюдах. Верблюдов я выстроил в «кантабрийский круг» (они берут врага в кольцо и быстро перемещаются вокруг, обстреливая из луков).

Понятное дело, надолго задержать бронированных махин так было невозможно. Слоны подошли к моим фалангам с торца и начали дружно взламывать их одну за другой. Зрелище не для слабонервных. Я приказал отступать. Спаси нас всех Амон-Зевс (культ Амона-Зевса – результат синкретизма традиционной египетской религии и греческой мифологии – прим. переписчика).

Здесь необходимо отметить, что никаких слонов – ни бронированных, ни обычных у нас тогда и в помине не было. Как и в случае с парфянским царевичем. Оба павшие в боях вражеские полководцы старались объяснить свое поражение наличием у Селевкидов эдакого «чудо оружия». Но города Империи и близко не подходили к уровню, достаточному для производства данного крайне дорогостоящего технического устройства.

Однако амбициозная мысль о создании слонотопных частей у нас кое-кому крепко запала в голову...

Теперь перед Филиппом встала задача наведения порядка в великолепной завоеванной стране и вывода войск. Один из наших дипломатов был направлен на Запад – выяснить, нет ли где землицы, пригодной для завоеваний. Войска ведь не должны даром получать жалованье!

Однако он так долго брел через ливийскую пустыню, что стало ясно, что на Запад надо двигать флот. А для этого следовало построить в Александрии верфи – задача не на один год. К тому же – торопиться не надо. Пусть западные африканские соседи послужат пока барьером между стремительно возвысившейся Империей Селевкидов и набирающими силу тремя римскими фракциями.

Поэтому Филипп Завоеватель двинулся в Азию.

В Иерусалиме, вследствие неспособности местного правителя возникли беспорядки. Филипп пресек их одной демонстрацией своей мощи, сделал горожанам отеческое внушение, поменял наместника и двинулся в великий божий град Антиохию.

«На войне мы должны действовать быстро» (Силий Италик).

         После взятия Никомедии, армии Селевкидов устремились в сердце Понта с запада и востока. Армия, базировавшаяся на Тарсе и Антиохии взяла слабо охранявшийся город Мазаку. Затем, в районе городища Анкиры (в Игре оно принадлежало Понту, а вообще – являлось столицей княжества Галатии, созданного проникшими в Малую Азию после краха Империи Александра кельтами) она соединилась с Галикарнасскими войсками под общим командованием Хризолора Диониса.

Однако в Анкире засели почти все наличные силы понтийцев и штурм закончился жестоким поражением армии Селевкидов и гибелью Хризолора Диониса.

Пришлось гнать на театр военных действий новые войска с запада и юга. В конце концов, понтийский царь был задавлен количественным и качественным превосходством Империи. Важную роль здесь сыграли два полководца – молодой Евген Евергет и старый Амифаон – бывший наместник Тарса.

Наращивая темп, Амифаон осадил город Синопу (южное побережье Черного моря).

Державу Селевкидов теперь и в самом деле можно было назвать Империей (поскольку она включала в свой состав несколько в прошлом самостоятельных владений). Однако, несмотря на нашу столь стремительно растущую мощь, греки и македоняне продолжали служить источником забот.

Первые, упорно не желавшие заключать мир, беспрестанно маневрировали вокруг Сард, хотя и не имели сил для штурма. Селевкиды же не торопились с ответным ударом, поскольку, согласно агентурным донесениям, в греческом Пергаме свирепствовали эпидемии.

Македоняне же могли вызвать сочувствие. Из игрового опыта известно, что эта фракция погибает одной из первых, становясь жертвой фракийцев и могущественной римской фракций Брутов. Шанс продлить свое существование им мог дать захват заморских колоний. Так, например, македоняне завоевали ничейную Кирену (историческая колония греков в Египте, западнее Александрии).

Вот они и копились, сперва у понтийской Никомедии, затем у нашего Галикарнасса. Не смея атаковать, македоняне несколькими черными колоннами двинулись на восток, через территорию Империи.

Но происки неприятеля нельзя оставлять без внимания. В 240 год до н.э. Евген Евергет взял Пергам. И стало ясно, почему этот, весьма развитый город, перманентно страдал от болезней – покойный наместник не удосужился выстроить канализацию. Ну ладно, исправим дело.

В этом же году состоялась первая морская битва Селевкидов. Их мощный современный флот разгромил греческие корабли у Родоса.

Между тем, наши дипломаты внимательно отслеживали перемещения македонского корпуса по нашей территории.

Историческая справка. Некогда, в конце пятого века до н.э. (только с востока на запад) прошел знаменитый поход «десяти тысяч» - греческих наемников, завербованных персидским царевичес Киром для борьбы за власть со своим старшим братом Артаксерксом. Но Кир погиб, Артаксеркс стал царем и многочисленная персидская конница окружила греков.

Во время переговоров греческие стратеги были перебиты. Но эллины – не стадо баранов. Они выбрали новых вождей (в числе которых был и будущий знаменитый историк Ксенофонт, ученик Сократа). Греческое войско сумело организованно пройти из Северной Месопотамии к черноморскому побережью т отплыть на родину. В результате, Ксенофонт написал свой знаменитый «Анабасис», а эллинский мир увидел реальную слабость великой Персидской империи.

Но мы – тоже эллины. У города Сидон член Македонского Дома Алей допустил ошибку – он со своими телохранителями отделился от основного войска. Дипломаты мгновенно использовали это, подкупив македонское войско и направив его против бывшего полководца. Алей погиб, а выдвинувшийся в бою македонянин Аристоник удостоился чести быть принятым в Дом Селевкидов и направлен княжить в Иерусалим.

В это же время, в Аравийской пустыне наш дипломат Харакс из Ипса обнаружил парфянское городище Думната. Туда была двинута конница.

Гермей из Дия высадился на Родосе, нанял критских лучников (с этим родом войск у нас одно время был некомплект) и разбил греческого полководца, вынудив его укрыться в городе.

240 год до н.э. «Армия эллинов (Селевкидов – прим. летописца) – самая могущественная из всех, что когда-либо видел мир, и всем, кто взирает на ее стройные ряды, кажется чудом».

Однако, «самая развитая фракция» - Дом Сципионов. Возьмем же их на карандаш.

239 год до н.э. принес Империи разочарование в ее новообретенных подданных. Мятежные толпы заполнили улицы Александрии. Как выяснилось – следствие эпидемии в этом крупнейшем портовом городе. Это явная недоработка наместника Египта Лисиппа Черствого – перед уходом, Филипп Завоеватель поручил ему выстроить там системы канализации. Теперь необходимо взяться за дело безотлагательно.

В этом же году – взята Босира – столица мятежного буферного государства Набатея. Селевкидский полководец Гермей из Дия взял Родос. Колосс Родосский – еще одно чудо света, теперь принадлежит нам.

Реальный Колосс (бронзовая статуя высотой 30 м!) был построен в честь победы родосцев над Деметрием Полиоркетом – сыном Антигона Одноглазого (война диадохов за наследство Александра Великого).

В этом же году взят штурмом Саламис - столица некогда восставшего против египтян Кипра.

Империя Селевкидов давно уже прошла ту точку, когда надо было бороться за место под солнцем и самую жизнь. И в ресурсах недостаток не наблюдается – редкий в истории случай. Теперь вопрос был только в выборе направления для экспансии и оптимального стратегического планирования. Близкие и далекие государства с трепетом ждали – в какую сторону двинуться армии победоносной Империи.

В такой же уникальной ситуации оказался Александр Македонский, после завоевания Персии. Этот великий полководец и харизматический лидер был молод, располагал прекрасной армией, великолепным генеральным штабом и практически неограниченными ресурсами. К последним относился уникальные военный потенциал Македонии, греческие и финикийские верфи, азиатские конники и лучники, индийские слоны и др. А также богатейшие торговые города, плодороднейшие земли в Египте и Месопотамии, наконец – колоссальные финансовые ресурсы (за триста лет накопленные персидскими царями в виде серебряных слитков).

Заносчивые кельты и гордые римляне – все стремились к Царю-богу в Вавилон.

Увы, скачок в царство свободы не состоялся. Царь неожиданно умер, доказав, что он всего лишь человек, а его прославленные полководцы сцепились как голодные псы, за сто лет нескончаемых войн пустив на ветер наследие Империи…

В качестве иллюстраций - скрины из "Rome. Total war".