Я спрашиваю вас: где те пастыри, которые не смягчают слова своего перед сильными и могущественными? Где те проповедники, которые настолько преданы Христу, что проповедуют и царям то же слово, что и нищим и презренным?
Я трепещу при мысли о том, что и у меня, как и у любого другого проповедника Евангелия, постоянно есть возможность закрыть для слушателей небо и сделать их тем самым вдвойне худшими детьми ада. И, однако же, именно это и происходит сегодня, и всё из-за того, что некоторые служители испытывают потребность в том, чтобы их хвалили и любили другие. Они смягчают истину, чтобы понравиться миру.
Иисус предвидел это. Он созвал вместе Своих учеников, и, обратившись к ним пред всем народом, сказал им губительные для книжников слова: «остерегайтесь книжников, которые любят ходить в длинных одеждах и любят приветствия в народных собраниях, председания в синагогах и предвозлежания на пиршествах» (Луки 20:46).
По сути, Он говорил народу: «остерегайтесь пастырей, которые любят похвалу от людей. Остерегайтесь служителей буквы, которые ищут славы и одобрения людей. Остерегайтесь пастырей, которые ждут одобрения общества».
Церковь, которая принимается и одобряется миром, это оксюморон, соединение несоединимого. Согласно Иисусу, всякая церковь, которая любима миром, есть от мира, а не от Христа:
«Если бы вы были от мира, то мир любил бы своё; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир» (Иоанна 15:19).
На мою жизнь оказали большое влияние произведения Джорджа Боуэна, пресвитерианского миссионера, который трудился в Индии с 1838 по 1879 год. Боуэн отказался от всей своей материальной поддержки, которая полагалась ему как миссионеру, переехал в трущобы и жил жизнью туземцев. Он жил там очень скромно, почти на грани нищеты. Тем не менее, благодаря именно такому своему решению, он оставил после себя яркое свидетельство об истинной силе примера жизни во Христе.
Этот благочестивый человек предупреждал о духе антихриста, который должен придти. Он называл этот дух антихриста «духом современного общества». Согласно Боуэну, этот дух антихриста будет наводнять протестантскую церковь представлениями, обычаями и моралью светского общества.
Дух антихриста будет продолжать эту свою работу до тех пор, пока общество и церковь не станут неотличимы друг от друга. Со временем мир перестанет ненавидеть такую церковь и её прихожан. Он прекратит гонения на неё, и церковь будет принимаема и любима миром. Как только это произойдёт, писал Боуэн, это будет означать, что дух антихриста воцарился.