Первое скандальное выступление Мадонны ее номер на конкурсе в Сан-Франциско: в свои 9 лет она танцевала на сцене в почти незаметном купальнике телесного цвета. Видео Like a Prayer (1989), где Мадонна снялась в роли Магдалины, а Христа играл чернокожий красавец, заняло I место на конкурсе самых шокирующих клипов, проведенном недавно MTV. В книге Секс (1992), ставшей бестселлером, обнаженная Мадонна позировала для эротических фото: среди прочего симуляция половых актов, в том числе лесбийских и содомитских.
Когда в 2002 году Мадонне предложили переиздать Секс, она отказалась несмотря на немалый гонорар опять же скандал. В своих клипах Мадонна бросает гранату в Буша-младшего и лежит на столе хирурга, когда ей под кожу вводят ботокс. Она страстно целуется с Бритни Спирс, приковывает себя цепями к кровати и защищает рожающих девочек-подростков. А во время своего нового шоу она спускается с неба на сверкающем кресте. Общественность снова в шоке. Мадонна снова на слуху.