Скользнувший по подушке луч солнца заставил меня приоткрыть глаза и оглядеться. Сначала я не поняла, что произошло с моей спальней. Шелковое постельное белье я видела только в красивых фильмах, равно как и дорогие ковры. В моей спальне не было ни больших ваз с засушенными цветами, ни бархатных занавесок, шитых золотом. И откуда тут взялся музыкальный центр?

Брайан сидел в кресле у окна и читал.

Я приподнялась на кровати и с улыбкой посмотрела на него.

- Доброе утро.

Он повернулся ко мне и отложил книгу.

- Доброе утро, милая. Рановато ты проснулась. Надеюсь, не от того, что тебе было холодно? Я постоянно мерзну. Круглый год сплю под пуховым одеялом.

- Что же, тебя не греет горячая персидская кровь, которой тебя наградил отец?

- Вероятно, она удачно разбавлена польской кровью, которой меня наградила мама.

- Вчера ночью я убедилась в обратном.

Я перебралась к нему на колени, и он, обняв меня, приложил ухо к моей груди.

- А, вот как бьется сердце влюбленной женщины.

- Так бьется сердце женщины, у которой до вчерашнего вечера не было мужчины полгода.

- Сердце довольной влюбленной женщины, - тут же поправил сам себя Брайан. - Или женщина чем-то недовольна?

- Даже не знаю. Может быть, да, а, может, и нет... разве можно определиться всего за одну ночь?...

… Мы решили позавтракать на веранде. Сегодня было тепло, да и я, горожанка, не могла упустить момент и не насладиться чистым воздухом. Крошечный район – несколько домов, которые утопали в зелени. Если бы существовал Рай на Земле, то его разместили бы здесь.

Пока Брайан накрывал на стол, я улучила минутку и позвонила родителям. Трубку поднял отец.

- Мы звонили тебе трижды, Мадена. Ты не думаешь, что это чересчур? Мы с мамой должны гадать, где ты и что с тобой происходит?

- Нет, конечно, - поспешно ответила я. - У меня все хорошо, папа, не волнуйся. Я в гостях.

- Со вчерашнего вечера? Ты ночевала у Шели?

- Не совсем.

- У тебя нет своей собственной постели, Мадена, и ты ночуешь у мужчин?

- Папа, мне уже двадцать пять…

- Ты и в семьдесят будешь моей дочерью. Надеюсь, ты познакомишь нас с молодым человеком?

Я посмотрела на Брайана, который расставлял принесенную посуду.

- Конечно, папа, но не сейчас. Понимаешь, мы знакомы всего-то неделю, и...

- Ты поехала домой к мужчине, которого знаешь только семь дней?

- На следующей неделе я заеду к вам, и мы все обсудим.

- И не забудь захватить с собой своего нового ухажера. Очень хочется посмотреть на человека, из-за которого ты бросила Питера.

- При чем тут Питер? Я не общаюсь с ним уже полгода!

- Твоя мать уже шила тебе свадебное платье! Ты так легко расстаешься с человеком, который был рядом с тобой почти три года?

- Пусть он ищет другую дуру, которая выйдет за него замуж.

- Все, Мадена, разговор окончен. Точнее, мы его еще начнем. Позже.

Я отложила сотовый телефон и, подперев рукой щеку, стала разглядывать стеклянный кувшин с соком.

- Обычно я не завтракаю, - заговорил Брайан, присаживаясь. - Но для гостей делаю исключение. Извини, я подслушал твой разговор. Как дела у родителей?

- Отлично. Умирают от желания познакомиться с тобой. Особенно папа.

Брайан медленно вернул на тарелку кусочек огурца и поднял на меня глаза.

- У тебя серьезное лицо, но ты ведь шутишь, правда?

Я поставила перед собой чашку с кофе и потянулась за сливками.

- Понимаешь... как бы это объяснить... у моего отца несколько консервативные взгляды. И он... очень волнуется по поводу моей личной жизни. Конечно, еще есть сестра, но ей уже не вправить мозги. И есть брат, но он еще слишком мал, у него в голове только учеба. Вообще, мне было бы приятно, если бы ты поужинал с нами. Вот увидишь, у нас отличная семья.

Брайан кивнул и снова принялся за салат.

- Остается надеяться, что я понравлюсь твоему отцу гораздо больше, чем Питер, - мрачно сказал он.

… Я помогла Брайану убрать со стола, и мы снова вернулись на веранду допивать кофе.

- Ну так что? Придешь к нам в гости на следующей неделе? - спросила я.

- Увы, смогу только в выходные. Ах, кстати. Вон там, в углу. Посмотри.

В углу я обнаружила большую плетеную корзину. Внутри, на подушке, лежали крошечные котята.

- Какие чудесные! - Я присела на корточки. - Они же еще совсем маленькие...

Кошка, дремавшая рядом, тут же открыла глаза.

- Ой! - Я поднялась и поспешно отошла. - А она меня не покусает?

- Если не будешь трогать котят – нет. Но лучше держаться на почтительном расстоянии.

- Ты оставишь их себе?

- Отдам в хорошие руки. А одного приберегу для тебя. Какой тебе больше нравится?

Я снова посмотрела на котят.

- Не знаю даже. Все такие хорошенькие... мне нравится вон тот, серый с белым. Только вот не знаю, разрешит ли моя хозяйка взять животное. Она их ненавидит.

- Я не очень хорошего мнения о людях, которые не любят животных, - заметил Брайан, возвращаясь за стол. - Почему бы тебе не найти другую квартиру?

- Вряд ли удастся найти что-то еще за такую мизерную сумму.

- Я поговорю с Иганом, он обязательно что-то найдет.

Я рассмеялась.

- А если не найдет, то я буду жить у тебя?

- Тебе тут не нравится?

- Тут прекрасно. - Я подошла к перилам веранды и несколько секунд молча оглядывала сад. - Наверное, это мечта – так жить. Тишина и покой. С утра тебя будит не шум машин, а пение птиц. Завтракаешь на свежем воздухе, читаешь в саду, гуляешь.

- Хочешь, я тебя сфотографирую?

Я покачала головой.

- Нет, нет. Я ужасно выхожу на фотографиях.

- Подожди. Я сейчас.

Брайан ушел и вернулся через несколько минут. В руках он держал фотоаппарат, упакованный в темно-серый бархатный чехол.

- Не надо, - повторила я, глядя на то, как он бережно достает фотоаппарат.

- Он у меня уже пять лет. И ни одного неудачного кадра. Сделай одолжение и попозируй.

Брайан отснял несколько кадров, после чего опустил фотоаппарат и жестом подозвал меня.

- О, хорошо получилось! - похвалил он сам себя. - Особенно вторая и третья.

- И правда!

- Это волшебный фотоаппарат.

- И фотограф тоже волшебный.

Брайан обнял меня одной рукой за плечи, и мы замерли, глядя вдаль.

- Знаешь, - заговорил он, - я давно хотел тебе сказать. Я рад, что ты появилась в моей жизни. Когда я встретил тебя, то подумал, что ты можешь оказаться той женщиной, которая меня освободит.

- Освободит? От чего?

- От другой женщины.

- А она сделала что-то плохое?

Брайан спрятал руки в карманы и, повернувшись ко мне боком, присел на перила.

- На твой вопрос существует много ответов, Мадена. Но ни один из них не является правильным. Хорошо, плохо... может, что-то там еще.

- Может быть, тебе станет легче, если ты кому-то это расскажешь и попросишь совета?

- А что мне могут посоветовать? Перестать жить наполовину? Постараться забыть? Сначала я думал, что не могу забыть это потому, что слишком взволнован и потому, что слишком эмоционален. Потом я думал, что слишком слаб и не могу найти в себе силы расстаться с прошлым. Десять лет – не достаточно ли для того, чтобы забыть первую любовь? Но я ищу ее в каждой женщине. И не нахожу. - Брайан посмотрел на меня. - Может, я несчастный человек?

- Ты ведь сам говорил, что у каждого свое счастье.

- Ты удивительная женщина. Еще никто так успешно не запоминал весь бред, который я несу. - Он глянул на часы. - Времени у нас нет. Рэй, конечно, может подождать, но я не люблю опаздывать. Посмотрим фотографии вечером. Помнишь, я тебе обещал? – Он сделал паузу, после чего спросил: - Ты ведь... останешься на ночь?

Я опустила глаза.

- Даже не знаю. Завтра на работу.

- Я тебя отвезу. Позволь мне начинать отсчет до выходных с завтрашнего дня. Получится меньше на целый день. И, конечно, на ночь.

… Рэй оказался невысоким мужчиной с голубыми глазами и улыбкой, которая могла очаровать кого угодно.

- Никаких мистеров и сэров, - предупредил он после того, как они с Брайаном обменялись рукопожатием.

- Это мой коллега. Рэймонд Но можно просто Рэй. А это Мадена, - представил меня Брайан.

- Какое красивое имя! Под стать красивой женщине. - Рэй поцеловал мне руку, после чего древним восточным жестом выразил расположение. - Благославляю вас, дети мои.

- Хватит валять дурака, Рэй, - рассмеялся Брайан.

- Послушай, что я тебе скажу. - Рэй поднял указательный палец. - Я видел твоих женщин, Брайан. Были и пошикарнее, чего греха таить, но у всех тех женщин не было жизни в глазах. А у этой женщины она есть. У нее есть душа. И, - обратился он ко мне, - я никогда не говорю таких вещей просто так. Брайан подтвердит.

- Не говорит, - тут же подтвердил Брайан.

Я сжала руками порозовевшие щеки и улыбнулась.

- Не стойте, проходите и садитесь, - предложил Рэй. - Надья спустится через пару минут. Детей отец забрал на ярмарку. Что будем пить? У меня есть вино, его не стыдно предложить дорогим гостям.

… Пока Брайан открывал вино и наполнял бокалы, Рэй подошел к музыкальному центру и с сосредоточенным видом начал рыться в дисках.

- Что ты там ищешь? - полюбопытствовал Брайан.

- Мне предстоит пройти тест на гостеприимство, - ответил Рэй, не отрываясь от своего занятия. - Иными словами, угадать, какую музыку любит леди.

- Можно ставить все, что угодно, - улыбнулась я. - В плане музыки леди - человек всеядный.

Рэй взял с полки один из дисков и открыл коробочку.

- Всеядных людей не бывает. - Он поставил диск в проигрыватель и нажал на play. - Ну, кто это, Брайан?

- «Depeche Mode». Это тот диск, который я тебе подарил?

- Он самый. - Рэй повернулся ко мне. - Угадал?

- Еще как. Тест пройден успешно.

- Не знал, что ты их слушаешь, - обратился ко мне Брайан. - Кстати, у меня в машине есть пара дисков «Depeche Mode». Держу пари, «Beatles», которых я постоянно слушаю, тебе уже наскучили.

- Вовсе нет! - возразила я. - Их я тоже очень люблю.

Рэй разместился в кресле и с интересом посмотрел на нас.

- Надо же. Оказывается, Брайан, не только мы с тобой любим старье.

- Добрый день, - раздался со стороны лестницы чей-то голос. - Прошу прощения, я припозднилась.

Я инстинктивно повернула голову и затаила дыхание. Я встречала много красивых женщин, но по сравнению с этой они были жалкими уродинами. Смуглая кожа, четкие и немного резковатые черты лица, лучистые темно-ореховые глаза, иссиня-черные волосы, горделивая осанка и великолепная, наверное, даже идеальная фигура – отвести взгляд от жены Рэя не представлялось возможным. Простое белое платье Надье шло. Впрочем, такой женщине пошла бы любая одежда, даже рванье за пару долларов.

- Рэй, у нас гости, а я не одета и не причесана! - упрекнула мужа Надья, подходя к нам – двигалась она с завораживающим изяществом дикой кошки. - Почему ты меня не предупредил?

- Я знал, что ты очаруешь нашу гостью в каком угодно виде. Как ты заметила, я не ошибся.

Я отвела глаза и смущенно улыбнулась.

- А если бы я вышла в халате? Что бы ты сказал тогда?

- Что я предпочитаю видеть свою жену без халата.

Надья подошла к Брайану и поцеловала его в щеку.

- Ты сегодня просто светишься от счастья.

- А ты отлично выглядишь. Впрочем, как и всегда, - ответил ей Брайан. - Это Надья, жена Рэя. Знакомься. Это Мадена.

Надья наклонилась ко мне и наградила поцелуем, оставив запах духов.

- Очень приятно, милая. Ты очаровательна! Неужели Брайан наконец-то нашел женщину себе под стать?

- Давно пора, - буркнул Рэй и положил руку на подлокотник кресла. - Иди ко мне, милая. Мы не виделись целых три часа. Я по тебе соскучился.

Эти слова могли бы показаться шуткой, если бы не взгляд Рэя – взгляд человека, который любит свою жену до беспамятства. Той самой любовью, которая встречается очень редко. И счастливы люди, которые испытали ее хотя бы на миг.

Надья присела, и Рэй обнял ее.

- Стоило мне вздремнуть – и ты уже выпил? Ну, разве это дело?

- Уже семь лет я твержу тебе одно и то же – я пьянею, как только к тебе прикасаюсь.

Надья сказала пару слов на непонятном языке, и Рэй что-то ответил ей. Она улыбнулась и ласково потрепала его по волосам.

- Это фарси, - пояснил мне он. - Она предпочитает слышать слова любви на родном языке. Кстати, я привез ее из Ирана.

И в подтверждение своих слов Рэй гордо поднял голову.

- Вот как? - удивилась я. - Надо же! Иногда любовь так далеко.

- Ближе, чем мы думаем. - Рэй снова посмотрел на жену. - Я прав, дорогая?

- Конечно, любимый. Но почему же ты не приглашаешь гостей к столу?

… Мы отказались от еды, но Рэй и Надья принадлежали к тем людям, гостеприимству которых невозможно было сопротивляться. Поэтому нам пришлось-таки отправиться в столовую и отведать шоколадный торт.

Готовила Надья великолепно. У меня не было сомнений в том, что она обладает всеми достоинствами, которыми может обладать женщина.

- Все же я правильно делаю, что не позволяю тебе постоянно готовить. Если бы не эти торты, я бы весил раза в два меньше, - заметил Рэй, разливая чай.

- Но тогда бы от тебя ничего не осталось, милый, - возразила Надья.

- Глупости, - заговорил Брайан. - Во всяком случае, сбросить пару килограмм ему не помешало бы.

- Только не начинай свои лекции о спорте и здоровом питании! - отмахнулся Рэй. - Я до конца своих дней буду есть пиццу и пить кока-колу. А спорт я на дух не переношу. Разве что... ну, ты знаешь, тот, которым обычно занимаются по ночам. Может, мне начать танцевать?

Брайан взял со стола салфетку.

- А что, это мысль. Вместо бильярда поедем на танцы?

- Ты танцуешь? - поинтересовалась я.

- Как Майкл Джексон и Джон Траволта в одном лице! - поспешил похвалить друга Рэй.- Впрочем, что я говорю? Он их за пояс заткнет – это точно.

- Это интересно. - Надья повернулась к Брайану. - Почему я об этом не знала?

- Вот уж Джон Траволта и Майкл Джексон...

- Ладно тебе прибедняться. Я помню, как ты тогда танцевал в клубе. Все рты пооткрывали.

- О, и я помню, - улыбнулась Надья. - Где ты научился танцевать восточные танцы? Надо как-нибудь выбраться в клуб на танцы! Вчетвером. - Она посмотрела на меня. - Ты любишь танцевать, Мадена?

- Да, но, - я посмотрела на торт в тарелке, - если я съем еще чуть-чуть, то не влезу в вечернее платье...

Надья изогнула аккуратные брови и раздосадованно тряхнула головой.

- Ах, брось, милая! У нас с тобой великолепные фигуры. Нам не повредит и пять шоколадных тортов. Брайан, Рэй, я вас не слышу.

- Не повредит и десять, - дружно уверили нас мужчины. – Разве что будет болеть живот.

… Когда от торта остались только крошки, Надья поднялась, но Рэй покачал головой.

- Нет-нет, я уберу сам. А ты развлеки гостей.

- Спасибо, милый, - ответила она и устало улыбнулась. - Я не очень хорошо себя чувствую. Наверное, бледно выгляжу.

- Выглядишь, как уже было сказано, отлично. Да и что может быть прекраснее, чем женщина, которая носит в себе маленькую жизнь?

- Женщина, которая носит в себе две маленьких жизни, - как бы между прочим заметил Брайан, помогая Рэю собирать посуду.

- Ах, - вздохнула Надья и положила руку на живот. - Ты меня переоценил!

- Вы идете играть с нами?

- Конечно! - поспешила ответить я.

Надья сделала скучное лицо.

- Когда эти двое вместе, компания им не нужна. Они обсуждают машины и сотрудниц и рассказывают друг другу понятные только им шутки. Иногда по-арабски. Тебе будет скучно в их обществе.

- В этих словах определенно что-то есть, - кивнул Брайан, взглянув на надувшегося Рэя. - С Надьей, дорогая, тебе будет интереснее.

Надья задумчиво потерла щеку.

- Чем бы нам заняться? Может, устроим поход по магазинам?

- О, только не это! - взмолилась я. - Ненавижу магазины!

Рэй довольно потер руки.

- Вот так раз! Брайан нашел идеальную женщину, а Надья – идеальную подругу.

- Признаться, я тоже не люблю магазины, - снова заговорила Надья, после чего бросила взгляд на свои часики. - Кажется, я знаю, чем мы займемся. Через час придет мой косметолог,  и у нас с тобой будет приятный день. Даже приятнее, чем у наших мужчин. Мне надо переодеться. Поднимешься со мной или будешь скучать в одиночестве?

… Спальня Надьи была оформлена в нежно-голубых тонах. Комната, скорее, являлась спальней-кабинетом – кроме кровати, туалетного столика и шкафа тут находился письменный стол и книжные полки, на которых было столько литературы, что разбегались глаза.

- Рэй решил, что мне нужна отдельная спальня, - вздохнула Надья. - Ох уж мне эта американская ментальность и стремление к равноправию! Хотя иногда я тут сплю. Ненавижу спать в нашей кровати, когда он задерживается на работе или не ночует дома. Прости за беспорядок.

Надья кивнула на письменный стол. Среди бумаг я заметила портативный компьютер и несколько книг, которые по размеру напоминали словари или энциклопедии.

- По профессии я арабист, - продолжила она свой монолог, достав из шкафа майку и джинсы. - Два арабиста в семье – это опасно Мы постоянно спорим. «Я хочу тебя так же сильно, как «Хизбалла» хотела выиграть вторую ливанскую войну». «Но ведь она ее выиграла». «Не говори глупостей! Мы ведь оба знаем, что это не так!». И так далее. А между спорами мы живем душа в душу. Вон, там фотографии. Взгляни, если хочешь.

Я подошла к небольшому камину и стала разглядывать фотографии.

- Это в Москве – оттуда приехал отец Рэя, - прокомментировала Надья свадебное фото. - Мы сразу решили, что свадьба будет там. Хотя у его отца сначала чуть не случился сердечный приступ, когда он узнал, кто я и откуда... но теперь все хорошо. На этом фото я на втором месяце беременности... - Надья порозовела, после чего указала на следующие снимки. - Это Дубаи, это Прага, это Венеция, это Париж, это Рим... а это, - Надья кивнула на фотографию двух детей, - Саид и Дауд. Саид старший, ему скоро семь. Дауду четыре.

- Они так похожи на вас обоих! - восхищенно выдохнула я. – Рэй сказал, что он привез тебя из Ирана. Скажи… ты так просто оставила все и решила уехать? Не думая дважды?

Надья присела у зеркала и начала заплетать волосы в косу.

- Сначала я не хотела никуда ехать. Я плакала и упиралась. Но Рэю сопротивляться невозможно – он уговорит кого угодно. А если уговорить не получится, то возьмет обаянием. В отличии от Брайана, который в конце концов стукнет кулаком по столу и тем самым покажет, кто тут хозяин. - Надья наконец-то закончила приводить себя в порядок и повернулась ко мне. - Ах, кстати, если мы уже заговорили про Брайана. Как вы познакомились?

- Случайно, - пожала плечами я. - Он имел неосторожность заговорить с моей подругой-феминисткой…

Надья сморщила нос.

- Ненавижу феминисток. Подумать только, до чего может опуститься женщина! Мужчин надо любить, ведь они не могут жить без нашей любви! Брайан, конечно же, сказал все, что думает. Если он начинает говорить, то его не остановит даже пуля в лоб. Как давно вы знакомы?

- Чуть больше недели.

- А каким влюбленными глазами он на тебя смотрит! Я еще никогда его таким не видела, хоть и знаю довольно давно. - Надья помолчала. - У нас когда-то был роман.

- Роман? - осторожно переспросила я. - А... как же...

- Ну, скорее, не роман, а просто хороший секс пару раз в неделю. А как же Рэй? Ну, во-первых, тогда положение дел было несколько другим. Они с Брайаном не были такими хорошими друзьями, как сейчас. А, во-вторых, у нас с Рэем, как это принято говорить в современном мире, либеральные отношения. Мы можем спать с тем, с кем хотим.

Я замолчала и снова начала разглядывать фотографии.

- Брайан был бы идеальным мужчиной, если бы не его чересчур горячий темперамент и гадкий характер.

- А ты не думаешь, что Рэй... когда-нибудь найдет себе другую женщину?

Надья задумчиво пожала плечами.

- Я не отрицаю, что есть женщины лучше меня. Но я знаю, к кому придет этот человек, когда от него отвернется весь мир.

… Домой мы вернулись в начале десятого. Рэй и Надья попрощались с нами тепло, и у меня сложилось отличное впечатление об этой семье. Только роман Брайана и Надьи никак не хотел выходить у меня из головы. Я думала об этом даже тогда, когда мы в сумеречной спальне пили только что купленное вино.

- Какое у тебя странное лицо, - заметил Брайан. - Что тебе рассказывала Надья?

- Ничего особенного. Чисто женский разговор.

- Ах да, конечно. И как я сразу не подумал? Она рассказала тебе про нас с ней.

Я села, обхватив колени руками.

- Ты до сих пор смотришь на нее как на женщину?

- Ты видела Надью. В ней трудно не замечать женщину.

Я рассеянно намотала на палец прядь волос.

- А Рэй об этом знал, но…

- Сейчас это не имеет значения. Мы близкие друзья, и он чудесный человек. Вместе с его пошлыми шутками, женщинами, наркотиками и пьянством.

- У него такие глаза... не грустные. Полные боли. Даже когда он смеется. Не нужно вглядываться, чтобы это увидеть.

- Жизнь его изрядно потрепала. В пятнадцать он пережил развод родителей, в шестнадцать – смерть девятилетнего брата. В двадцать потерял женщину, на которой собирался жениться. А три года назад перенес операцию по удалению опухоли желудка и прошел курс химиотерапии. - Брайан повертел в руках бокал с вином. - Он живет ради Надьи и детей. И ради отца.

Я свернулась клубочком под прохладным покрывалом и прижалась к Брайану.

- Ужасно не хочется завтра на работу... как подумаю про этого адвоката...

- Завтра у нас будет приступ мигрени. Один на двоих.

- Да, а потом нас с тобой уволят!

Брайан насмешливо фыркнул.

- Никто нас не уволит. В конце концов, мигрень приходит внезапно. Уж поверь, у меня двадцатилетний стаж.

Анастасия Эльберг

anastasia.elberg@gmail.com

Skype: elberg.anastasia

ЖЖ

Страница на Самиздате

Творческая страница на Facebook