В сентябре 1967 года в редакцию западногерманской газеты Die Welt вошел молодой человек. Он отрекомендовался Вернером Хорном и положил на стол рукопись. По его словам, это были военные воспоминания его отца, командира нацистской субмарины U-536 Зигфрида Хорна. Однако редактора рукопись не заинтересовала. Стало ли причиной общее падение интереса к военным мемуарам или что-то другое, но он отказался от публикации и вернул документы Вернеру. Потом о воспоминаниях Зигфрида Хорна долгое время ничего не было слышно. Вновь они возникли при драматических обстоятельствах.
Около 65 - 66 миллионов лет назад наша планета пережила последнее великое массовое вымирание (т.н. мел-палеогеновое вымирание). Оно привело к гибели примерно одной шестой части всех земных видов. Особенно сильно событие затронуло сухопутных позвоночных. Почти все виды с массой тела свыше 25 кг не пережили глобальной катастрофы, в том числе и динозавры. Разрушение старых экосистем резко подстегнуло эволюцию таких групп животных, как птицы и млекопитающие. Считается, что именно мел-палеогеновое вымирание запустило цепочку событий, которые, в конечном счете, привели к возникновению и доминированию на планете Homo Sapiens.