Принято считать, что термин «летающая тарелка» по отношению к НЛО впервые употребил американский предприниматель Кеннет Арнольд, пролетая над Аппалачскими горами в 1947 году. Из кабины пилота своего одномоторного самолета он видел похожие на тарелки объекты, которые летели ровным строем, поднимаясь и опускаясь в соответствии с изменениями рельефа. На самом же деле почти за 70 лет до Арнольда это название странным летающим объектам дал фермер из Техаса Джон Мартин. Он наблюдал их около двух часов 24 января 1878 года в окрестностях городка Денисон. Мартин заявил представителям прессы, что ««тарелки» летали с высокой скоростью и в диаметре превосходили длину железнодорожного вагонам.