Это мистическое действо, называемое «чудо крови святого Януария», свершается в одно и то же время уже более полутора тысяч лет подряд. Согласно преданию, христианин Януарий, первый епископ итальянского города Беневенто, не захотел отречься от своей веры, за что его и казнил в 305 году римский император Диоклетиан. Януарий и другие мученики были брошены в огонь, но остались невредимыми. Тогда их отдали на съедение зверям в цирке, но звери их не тронули. Наконец, страстотерпцев обезглавили. В момент кончины Януарию было около 30 лет. Впоследствии его признали святым и канонизировали - как католическая, так и православная церковь.